От принцесс добра не ищут

Вампир развернулся и чуть ли не силком затащил некроманта на лестницу, куда уже, покачиваясь, лезла я. В метре от нас разлетелась на две части деревянная балка, поддерживающая проход. Фиксирующие конструкции рухнули, засыпав туннель землей, мы едва успели выскочить.

Я кашляла, сидя на полу чердака, рядом, пытаясь проморгаться от попавшей в глаза пыли, приходил в себя Алан.

– Ход опять засыпало, как десять лет назад.

Казалось, все были несколько оглушены и растеряны исходом произошедшего.

– Она скрылась! – Вампир разговаривал сам с собой, упершись одной рукой в стену.

– Ничего. Теперь мы по крайней мере знаем, кого искать. – Некромант рассек ребром ладони воздух. – Жаль, что ты не дал мне нанести еще один удар. Надо было все-таки наложить заклинание.

– Алан! Еще один удар – и удар бы хватил твоего отца! – Я ткнула друга кулаком в бок. – У нас и так одни потери, не хватало еще, чтобы ранили и тебя. – Я скосила глаза на чернеющий люк. – Где нам теперь ее искать? Маргарита, возможно, вообще покинет Иллион.

– Она останется здесь, – неожиданно возразил вампир. – Ей же хочется открыть шкатулку с тварями.

Мы с Аланом недоуменно переглянулись.

– Говоря о тварях, ты имел в виду кого-то конкретного? – уже было принял заявление на свой счет некромант.

– Я хотел сказать, твоей горничной, принцесса, и ее соратнику не терпится добраться до одной вещицы. – Вампир сцепил руки в замок. – Но вот незадача: все годы выхаживания внучки безвременно усопшего короля Хорсиги пошли оборотню под хвост. Ретивой горничной не удалось выдать тебя замуж, поэтому она решила ждать твоего совершеннолетия.

– Ждать для чего? – удивилась я.

– Ну как же. Ты унаследуешь трои, а вместе с ним получишь еще и подарок от своей матери.

– Откуда ты знаешь? Ты же не был с ней знаком! – не понимая о чем речь, насторожилась я.

– Верно, не был. Но тут нетрудно догадаться. Что наследует ребенок магов от родителей в свое двадцатилетие?

– Силу.

– Вот именно. А когда, по-твоему, артефакты проявят свою настоящую сущность?! Именно тогда, когда их владелец вступит во взрослую жизнь. Но с особами королевских кровей все гораздо проще: принцессе достаточно взойти на трон, чтобы получить наследие. Иными словами, тебе надо стать королевой, чтобы воспользоваться силой артефактов. А все три камня в свою очередь открывают еще один секрет: шкатулку с тварями.

– Зачем им шкатулка? – Алана явно раздосадовали подробности, в которые он не был посвящен. – Мне лично хватило бы и изумруда, чтобы поработить прочие расы.

– Завоевывать королевства чересчур хлопотно, не все народы сдаются сразу, на штурм городов ушло бы много времени. Кроме того, существуют Запредельные Земли, а там проживают далеко не добродушные создания. Три магистра заточили Бездну, несущую разрушение и хаос, а теперь служанка и ее соратник собираются подчинить Бездну Тварей себе. Артефакты – всего лишь ключ. – Рубин в кольце вампира сверкнул пламенем.

– Черт возьми, Натан, ты знал! Знал, но молчал.

– Я всего лишь недоговаривал, – улыбнулся вампир.

* * *

Утреннее небо проклюнулось золотистыми точками восходящего солнца, словно щеки юной девушки веснушками. Закружившись в едином танце, с цветка на цветок перелетали пестрые бабочки, похожие на тронутые золотом и багрянцем листья. Под ногами уже спозаранку мельтешили по своим делам крохотные трудяги муравьи. Я, сидя на заднем дворике, усиленно рассматривала носки своих лаковых туфель, чувствуя при этом себя предельно скверно. Сейчас не хотелось ни о чем думать. Но все равно факт того, что Марго, моя заботливая и преданная Маргарита, оказалась именно тем человеком, которого мы искали, не укладывался в голове. Я ожидала чего угодно: подлости Натана, предательства Брута, низости Афелии… но не предполагала получить все это от Маргариты. Не от той Марго, что отважно защищала меня от вампира, хотя наверняка ужасно боялась Натана, не от той Марго, что рискнула поехать к черту на кулички, лишь бы не бросать меня одну, не от той Марго, что принесла мне вчера ужин, забыв о старых обидах. И все же это была она.