От принцесс добра не ищут

– Не стоит его в этом винить. Леонард боялся твоей реакции и одновременно хотел тебя защитить. Да и потом, насколько я помню, сама Хелена была против того, чтобы ее дочь подвергалась неоправданному риску. Магистры практиковали очень сильную, и притом редкую, магию, поэтому естественно, что вскоре у них появились конкуренты. Скрывалось все, и в первую очередь имена магов. Их знали только избранные, я уже не говорю, что вместе Священную Тройку вообще никто не видел. В конце концов, можно прикрыться чужим именем, но поменять внешность уже проблематично. Из-за этого они носили плащи и прятали свои лица под масками, появляясь перед народом. – Афелия облизнула пересохшие губы. – В общем, начну с самого начала – с момента создания Гильдии. Хартар, теперь уже бывший правитель Сартана, заложил основы для объединения всех магов. Его поддержали еще двое: Дрейко и Вальмонт. Общими усилиями им удалось отстроить город и добиться процветания Гильдии. Но дальше все пошло не слишком гладко. Убили Дрейко, и для оставшихся магистров наступили не самые лучшие времена. Убийцу магистра так и не нашли, а двоих магов уже не хватало, чтобы контролировать все земли. К тому же открылась шкатулка, высвободив Бездну и вышедших из нее тварей. Хартар предложил Тайросу занять пустующее место, но Вальмонт наотрез отказался поддержать это решение, сославшись на угрозу разоблачения. Тайрос в то время был молод и амбициозен, а какой маг смог бы долго держать в секрете новость о том, что его приняли в прославленную Тройку?! Только многим позже Тайрос понимает, что в поведении Бальмонта было что-то не так, и делится своими мыслями с королем Хорсиги. – Ведунья нервно растирала руки. – Но время упущено, и изменить уже ничего нельзя.

– И что понял Тайрос? – Мною овладело негодование. Все вокруг: мать, дед, Тайрос да наверняка и отец – знали правду. Знали, но молчали.

– Вальмонту вовсе не нужен был третий магистр, его все устраивало. Появись еще один маг, пришлось бы вновь делить силу и полномочия. Существовал и еще один момент: Тайрос подозревал, что знает Бальмонта. Знает в лицо, поэтому тот и боится встречи с ним.

Алан наморщил лоб:

– Тайрос никогда не видел Бальмонта? Его же хотели взять в Гильдию!

– Повторяю, никто не видел всех троих магов вместе. Тайрос был знаком лишь с Хартаром, вернее, он думал, что знаком только с ним. Но на самом деле он видел и Бальмонта, только тот скрывался под другим именем.

– Значит, Тайроса не приняли в Гильдию и он был направлен на службу в Хорсигу? – развила я рассказ Афелии.

– К Леонарду. Все так. Там он увидел его дочь Хелену и в буквальном смысле поразился способностям девушки. У принцессы обнаружился настоящий дар. Вот Тайрос и решил, что Хелена точно должна стать третьей и добиться того, в чем отказали ему.

– Мою маму приняли в Священную Тройку?! – заведомо зная ответ, поразилась я. – Они отклонили подготовленного мага и приняли принцессу?!

– Да. У Хелены действительно был дар. Итак, в Священную Тройку влилась свежая кровь. Хартар, Вальмонт и Хелена создали три артефакта, придав им вид и форму обычных камней. Дарующий силу топаз теперь висел на шее у Хелены в качестве амулета. Изумруд, созданный забирать сущность у любого, оказался в браслете на руке Бальмонта. А кольцо с рубином, подчиняющее себе остальные два артефакта, надел на палец основатель Гильдии, Хартар.

Следующие лет пять прошли в полном спокойствии, бывшие враги поумерили свой пыл, поняв, что все равно не в состоянии совладать с Гильдией. И тут у Хелены случается видение, она предсказывает скорое нападение на Иллион и Гильдию. Но, к сожалению, предпринять что-либо уже не удается. Гибнут вампир и уже коронованная к тому времени Хелена. Позднее находят и тело третьего магистра, но его по странному стечению обстоятельств не хоронит, а предает огню ученица Бальмонта.

– Как правило, на костре сжигают оборотней, таков обычай. – Я вспомнила, как хоронили Варлака в Аргусе. – Разве Вальмонт был их потомком?

– Оборотни здесь ни при чем. Могилу можно раскопать и опознать тело, а от праха не остается никаких следов.

– Значит, все сводится к тому, что Вальмонт жив?! – подвел итог Алан.

– Не просто жив. Вальмонт предал Гильдию ради того, чтобы заполучить артефакты и открыть шкатулку. Ведь он хорошо представлял себе все возможности, что могла дать Бездна. Но пока он скрывался, артефакты обрели новых владельцев. Сын Хартара Натан забрал кольцо, а Леон спрятал принадлежавший его дочери амулет и браслет Бальмонта.

– Амулет теперь у меня. – Я вытащила цепочку с камнем. – А вот браслет, похоже, украли из лаборатории деда для Бальмонта.

– Артефакт у тебя? – Афелия изучающе посмотрела на амулет. – Тогда тебе грозит опасность! Если Бальмонт захочет открыть шкатулку, то ему потребуется все три артефакта.

– Я знаю. Но в такой же опасности находится и Натан.