От принцесс добра не ищут

– Марго точно такого же мнения о тебе. И не она одна. Алан уверен, что ты замешан в убийствах и причастен к пропаже магов. Так кому верить? Вдруг ошибаешься и ты и Ал?! Маргарита никогда не интересовалась артефактами, она даже в лабораторию деда всегда заходила с моего разрешения. Она к тебе плохо относится только потому, что волнуется за меня. Кроме того, Маргарита выросла в деревне, а крестьяне не очень-то жалуют вампиров, оборотней и прочих недоступных пониманию созданий. Лучше наладь отношения с Аланом, он подозревает тебя во всех смертных грехах.

– Обойдусь без одобрения некроманта.

– Как хочешь. – Я поднялась с пола. – А пока нам надо с чего-то начать. Тайрос в Иллионе, но мы не знаем, где именно.

– В замке Виктора его точно нет. Надо проверить Гильдию.

– Ты разве не доверяешь Бортасу?

– Почему же, Бортас, пожалуй, единственный, кому я могу здесь верить. – Вампир с иронией посмотрел на меня. – После тебя, конечно.

– Что я слышу! Вампир доверяет какой-то принцессе.

– Тебе нужна разгадка смерти деда, ты не отступишь, пока не найдешь его убийцу. Так что в ближайшем будущем в тебе я не вижу своего врага.

«И зря», – отметила я про себя, но вслух произнесла другое:

– Отчего ты прямо не спросишь Бортаса, скрывается ли кто-то в стенах Гильдии или нет?

– Потому что Бортас знает не больше нас с тобой. Вчера вечером, перед тем как отдать тебе амулет, я был у него. Он рассказал мне то же самое, что и тебе. У тебя с некромантом есть пропуск, воспользуйся им, чтобы проверить Гильдию. Возможно, твой маг прячется где-то там. А я с помощью Виктора осмотрю все дома, где бы он мог остановиться.

– В городе полно магов. Здесь прослеживается магическое поле огромной мощности.

– Пусть так, но рано или поздно тот, кого мы ищем, сделает ошибку.

– Или эту ошибку сделаем мы, – закончила я фразу. – В знак того, что ты мне доверяешь, я могу задать тебе вопрос личного характера?

– Настоящие у меня клыки или причастен ли я к Расправе над гномами в горах возле Ландеры пятидесятилетней давности?

– А что, это был ты? – с серьезным видом поинтересовалась я.

– Нет, – едва заметно улыбнулся вампир.

– Вообще-то я хотела узнать, почему ты носишь мантию, если солнце никак не влияет на тебя?

Улыбка пропала с лица вампира, я тотчас пожалела о своем вопросе.

– Если не хочешь – не отвечай.

Вампир встал с кровати и прошел к выходу.

– Потому что через пять минут нахождения под солнцем я сгорю, принцесса.

– Но как же…

Натан приложил палец к губам.

– Это еще одна из причин, по которой я хочу найти последний артефакт. Сейчас я уязвим больше, чем когда бы то ни было. Ты наверняка задавала себе вопрос, в чем заключается моя сила. Пока я не могу показать тебе се в полной мере.

– А кольцо? В нем находится один из артефактов.

– Кольцо однажды спасло мне жизнь. Оно не прибавляет и не отнимает силу, но подчиняет себе два остальных артефакта, заставляет делать то, что захочет его хозяин.

– Это с его помощью ты подчинил себе оборотней в корчме вместе с Октавиусом?

– И твою охрану, принцесса, – добавил Натан.

– Значит, кольцо действует на всех, не только на людей?

– Да. За одним исключением: оно не повлияло на тебя.

– Что?! – Я еле сдержалась, чтобы не вцепиться в вампира.

– Еще один повод меня возненавидеть. Тогда, возле замка твоей кузины, я воспользовался им, чтобы проникнуть в твое сознание. Но ты каким-то образом меня оттуда вытолкнула, весьма бесцеремонно, замечу.

– Ах, я еще должна была тебя предупредить! Да ты права не имел… Впрочем, кому я это говорю!

– Но все же не воспользуйся я кольцом, никогда бы не узнал, на что ты способна.

Я горько усмехнулась.

– На что же, по твоему мнению, я способна? Влипать в неприятности?

– Это у вас семейное. – Вампир сделал паузу. – Как и врожденные магические способности.

– У нас? Как хорошо ты знал деда?

– Достаточно, чтобы сделать выводы. В любом случае, ты себя явно недооцениваешь, – отстраненно произнес Натан и вышел из комнаты.

* * *

Входная дверь захлопнулась за спиной. Я сделала шаг вперед, с надеждой поглядывая на спину Алана.

– Добрый день. – Ал как всегда само обаяние.

– Все-таки пришли, не думала увидеть вас вновь, – с преувеличенной радостью сказала ведунья.

– Повидали старых друзей, дай, думаем, к вам заскочим. Может, помощь нужна, мертвяка в королевстве зарегистрировать некому или еще что.

– Ну, с мертвяком как-нибудь в другой раз, хотите работу – поучаствуйте в наборе магов. В этом году в Гильдии очень большой конкурс, мы совсем не справляемся.

– Вы нам настолько доверяете, что готовы дать такую ответственную обязанность? – Алан сел в кресло напротив Афелии, так что мне не за кем стало прятаться.

– А почему бы и нет? Молодых специалистов надо Ценить. Вот список, здесь маги, прибывшие в город неделю назад. – Ведунья размашисто черканула на бумаге. – Поставите свои подписи под моей в приемном листе.

Алан с легким недоумением пробежался глазами по списку.

– Здесь есть те, которых я знаю. Не боитесь, что отнесусь к ним предвзято?

– Если бы боялась, не поручила бы вам это задание. К тому же Бортас хорошо о вас отзывался. – Афелия наигранно мне улыбнулась.