От принцесс добра не ищут

– Целый день ничего не ел, – невразумительно пробормотал Кейл.

– Эта женщина могла оказаться в Иллионе так же, как и мы, с помощью магии. Я имею в виду портал.

– Мм, возможно. – Он прожевал мясо. – Завтра я наконец обрету себя. На следующие сутки исполнится ровно неделя, как твой друг наложил на меня заклятие.

– Да уж, Алан постарался; когда он очень сильно чего-то хочет, его невозможно остановить. – Я развела руками, как бы оправдывая друга.

– А я на него не в обиде. Наоборот. Эта невидимость открывает все запертые двери. Когда мне захочется новых впечатлений, я попрошу некроманта повторить заклятие, – весело произнес Кейл, отламывая кусочек свежей булки.

Я в задумчивости посмотрела в окно. Недавно я не знала, как отвадить назойливых женихов, а сейчас многое бы отдала за то, чтобы все возвратилось на свои места. Тайрос по-прежнему практиковал бы в замке магию для учеников, в заброшенной харчевне каждый месяц торговали бы магическими безделушками, а бойкие крестьяне устраивали бы по ночам облаву на нечисть…

– Элизабет, по-моему, ты сегодня какая-то грустная. – Кейл поднял бокал с соком и, видимо, посмотрел сквозь него на меня.

– Я просто очень скучаю по Хорсиге.

– Могу я для тебя что-нибудь сделать?

Я покачала головой. Что Кейл мог сделать в этой проклятой охоте за артефактами? С языка практически сорвалось слово «нет», как мне на ум пришла одна мысль. Нелепая и совершенно абсурдная, поверить в нее было бы глупо. Но чтобы распутать клубок, надо потянуть за все ниточки, пусть даже самые тонкие. Так поступили бы Тайрос и мой дед.

– Можешь! Раз у тебя есть время до утра, последи за одним человеком, – хлопнув ладонью по спинке кровати, попросила я.

* * *

Где-то в районе полуночи замок разбудил протяжный девичий вопль, подхваченный надрывным мяуканьем уличных котов. Когда я открыла глаза, то не сразу Поняла, где нахожусь. Мне снилось мое королевство, охваченное пожаром. Крики и паника жителей, в спешке выскакивающих из своих домов, громкий детский плач на улицах города, метание загнанных в угол людей. Поэтому я поначалу долго не могла прийти в себя, отыскивая грань между реальностью и сном. По лбу стекла капелька пота.

Меня зазнобило, свесив ноги с кровати, я закуталась в одеяло. Неужто Алан вновь решил попугать женское население и наловил в саду крыс и мышей? Вопль повторился с новой силой, теперь его сопровождали мелькающие за окном огоньки и неразборчивый бас главного по смене. Я вышла на балкон и свесилась через перила, пытаясь рассмотреть причину переполоха.

– Я же вам говорю, девушка, не положено! – измученно говорил охранник.

– Какая я вам девушка! – надрывно голосила та. – Это вам не положено, а мне все положено! Немедленно пропустите меня в замок!

– Да тише вы, еще правителя разбудите! – шикнул он.

– Отлично! – Нарушительница общественного порядка подбавила децибел в голос. – Пусть знает, каких оболтусов и хамов взял на работу!

– Чего?! – возмутился тот.

– Того! – передразнила она. – А ну пусти!

Раздался всхлип, и охранник запрыгал на одной ноге, держась руками за вторую. Глаза привыкли к темноте, и я смогла рассмотреть хрупкую девичью фигурку в белом платье.

– Тара?! – не без удивления узнала ее я.

Девушка задрала голову и откинула назад косу.

– Меня не пускают внутрь замка! – пожаловалась она и для верности кулаком ткнула начальника смены в выпирающий животик.

– И не пушу! Интересное дело – посреди ночи ломиться в замок!

– Имею на это полное право, – невозмутимо ответила Тара.

– Ненормальная! Я тебя и днем теперь сюда не пущу, на полверсты не подойдешь, – все еще держась за ногу, пробурчал охранник.

– Все в порядке, я сейчас спущусь, – вступилась за девушку я.

– Слышал? Все в порядке! – важно повторила Тара.

Охранник устало вздохнул.

– Вы это самое… если чего, кричите.

– Обязательно, – заверила его я и, поплотнее закутавшись в одеяло, выбежала из комнаты.

На лестничной площадке крутился разбуженный Алан, взлохмаченные волосы отражали терзания души некроманта.

– Лиз, стой! Не спускайся к ней! – Он в умоляющем жесте сложил руки.

– Бедная девушка тебя ждет, а ты! – укорила друга я, тихонько посмеиваясь.

– Бедная?! Ты же ее уже видела в действии! Она, как пиявка, не отпустит, пока не высосет всю кровь.

– Скорей уж, пока ты не отведешь ее к алтарю, – возразила я. – Ты мог навестить ее вчера, тогда бы она, возможно, не предприняла столь решительных мер.

– Лиз, ты серьезно? Я всегда считал, что ты хотела бы со мной породниться. Я люблю твою кузину! – Алан беспокойно бегал по пролету, периодически поглядывая вниз.

– Ладно! – Я подняла руки вверх, сдаваясь. – Иди на чердак. Я скажу, что ты работаешь над одним очень важным делом и сейчас занят.

– Она не поверит, – страдальчески закатил голубые глаза некромант.

– У тебя есть предложение получше? Иди. Пока Тара тебя не увидела.

Алан, перепрыгивая через ступеньки, побежал наверх.