От принцесс добра не ищут

– Почему обижаешь сестренку?! – вмешался Алан, отбирая у Тима несчастного растрепанного чижа.

Тот попытался допрыгнуть до клетки, но Ал держал ее в руке над головой, а рост у некроманта далеко не маленький. Во всяком случае, в шумной толпе Алан точно не затеряется.

– Отдай! – со злостью выкрикнул Тим.

– Даже не подумаю. – Ал подвесил клетку к люстре.

– Ты пожалеешь! – с недетским ожесточением на личике произнес Тим.

– Я уже жалею, что без ведома отца не могу заняться воспитанием не в меру агрессивного ребенка.

Мальчик отступил назад.

– Отец выгонит вас! – И он выскочил из комнаты, чуть не сбив Делию с ног.

– С ним тоже что-то не так? – уточнила я. То, что мальчик его возраста говорит «отец» вместо «папа», было непривычно.

– Тим, конечно, и раньше не отличался примерным поведением, но в последнее время он стал особенно невыносим. Ой! – Девочка вдруг схватилась за голову.

Я присела рядом:

– Что такое?

– Опять голова закружилась.

Я тыльной стороной ладони пощупала ей лоб. Кое-какие подозрения на этот счет у меня уже имелись.

– Скажи, Делия, ты чувствуешь себя хуже, как только пообщаешься с братом?

Девочка на секунду задумалась.

– Ну да, – наконец кивнула она. – Иногда Тим ведет себя совершенно по-свински. Вы еще сами все увидите.

Многообещающее начало порученного задания воодушевляло.

– Попахивает магией, ты не находишь? – наклонился ко мне Алан. – А кто ею занимается в семье?

Утерев остатки детских слез, я поднялась и взяла девочку за теплую ладошку.

– Делия, не проводишь нас в комнату своей старшей сестры?

Глава 7. Ход конем

Комната, в которой жила Гелла, сильно напоминала лабораторию моего деда. Буро-черные круги на потолке хранили воспоминания о неудачных экспериментах, неровные проплешины на ковре свидетельствовали, что зелье не раз проливали на пол, а исписанные углем стены виновато намекали, что у хозяйки комнаты не всегда находился под рукой клочок бумаги. А уж о многочисленных колбочках, склянках, пузырьках, коробках и бутыльках я и не говорю.

Но Гелла, очевидно, особо по этому поводу не огорчалась, потому как попыток сменить один ковер на другой не предпринимала.

Старшая сестра Делии горстями ссыпала пахучий порошок в чан, под которым был разведен огонь. Крупинки порошка шипели и подпрыгивали на раскаленном дне, норовя выскочить из чана.

– Еще одна горсть истолченного корневища имбиря, одна четвертая объема освященной в летнее солнцестояние воды и три капли эссенции омелы, – вслух рассуждала Гелла.

Девушка как две капли воды была похожа на свою мать: те же отливающие золотом кудри, только более коротко остриженные, открытый лоб, изящные черты лица, стройная фигура.

– Четыре, – вмешался Алан.

Гелла подняла на него глаза, в ее взгляде читались недоумение и недовольство в связи с прерванной работой.

– Простите, что?

– Я говорю, что надо добавить еще одну каплю эссенции. – Некромант открыл бутыль и подал ее Гелле.

– Вряд ли. Я уже готовила это зелье!

– Оно и видно. – Алан ехидно оглядел нанесенный опытами ущерб. – Ты, наверное, постоянно обжигаешь руки.

– И что с того? Зелье часто выкипает и взрывается, без этого не обойтись.

– Ты права. Но не в случае с зельем оберегания. Попробуй добавь на одну каплю больше, – настаивал Алан.

– Полный бред! Что может сделать одна капля?! – усмехнулась девушка, но все-таки последовала совету Ала. Хотя, мне кажется, больше из желания подтвердить свою правоту, что ничего нового не произойдет.

Зелье, серебристо-белое и густое, как расплавленное олово, с охотой поглощало каплю за каплей. Уже после второй оно заворчало, выбросило на поверхность огромный пузырь, который лопнул, оставив после себя облако серого дыма.

– Добавляй быстрее! – поторопил некромант.

– Разберусь без посторонней помощи!

Зелье прыснуло во все стороны водопадом брызг, мы инстинктивно отшатнулись, однако Гелла так и осталась стоять возле чана. На предплечье девушки красной отметиной проступил ожог.

– Ненормальная! – Алан выхватил бутылек из рук Геллы и быстро добавил еще две капли.

Зелье, готовое перелиться через край, неожиданно замерло, вздрогнуло тягучей массой в последний раз и медленно стало опускаться на дно, меняя цвет с сероватого на прозрачно-белый.

– Как ты? – Я подошла к Гелле. – Надо приложить что-нибудь холодное.

– Нет. Не надо, все в порядке. – Она повернулась к Алану: – Спасибо.

– Пустяки. Это мой брат придумал, – передал тот лавры Деймону. – Но Лиз права, нужно промыть руку в холодной воде, у тебя приличный ожог.

– Мне не больно. – Девушка стала разливать зелье по флаконам.

– Не больно? – Алан задумался, до этого неуязвимость была только его приоритетом.

Гелла пренебрежительно дернула плечом, показывая, что все так и есть.

– Неправда! – Делия подскочила к сестре. – На самом деле она просто не чувствует боли.

Девушка рассмеялась и погладила ту по голове.

– Ну что ты такое говоришь, Дел, я уже привыкла к тому, что постоянно обжигаю руки. Вот боль и притупилась.

Девочка прижалась к сестре.

– Нет. Ты сама не хочешь верить в то, что происходит.