От принцесс добра не ищут

– Не совсем. Сдаю комнаты постояльцам. Знаете, в Иллион постоянно съезжаются маги, а мест на всех не хватает. Вот и останавливаются у меня, лишние деньги никогда не помешают.

Некромант отыскал тазик, налил в него воды из ведра, стоящего в углу, а затем, достав из кармана крошечный пузырек, добавил пару капель черной жидкости. Вода тут же окрасилась с серый цвет.

– Наутро от ран не останется и следа, – пообещал Алан, накладывая на грудь Роланда смоченные полоски ткани. – А где постояльцы сейчас? Отчего не помогли вам?

– Последний съемщик отправился на соревнование и пропал. Правда, говорили, что не стоит волноваться из-за исчезнувших людей, мол, в этом и заключается суть испытания. Хотел прибрать в его комнате, но дверь оказалась заперта. Может, и к лучшему, не люблю в магических штучках копаться.

– И постоялец до сих пор не объявился?! – Ал наморщил лоб. – Везет вам на сильных магов, остальных претендентов на победу уже давно отыскали.

– Да мне-то что. Главное, чтобы платил исправно, – приподнялся на локтях Роланд. – Здорово вы Эвона успокоили, я-то с ним никак не справляюсь, сноровки нет, да и годы дают о себе знать. Всю неделю мучался, ночью у его кроватки сидел. Успевал только на базар сбегать, молока купить парного.

– У вашего сынишки хорошо глаз наметан, – аккуратно освобождая из маленьких пальчиков амулет, засмеялась я.

– Это точно, – согласился Роланд.

– Не припомните, как зовут мага, что у вас остановился? – вдруг проявил любопытство Алан.

– Помню. Имя у него короткое, легко запомнить – Брут.

Мы с Аланом обменялись взглядами.

– Что-то не так?

– Э-э-э, кхм… знаете… – Некромант вновь полез в карман. – Мы ведь почему поблизости оказались: проверяли, все ли в порядке в ночные часы в городе. От прибывших магов можно ожидать чего угодно. Одни черной магией балуются, другие в подворотнях запрещенные заклятия пробуют. За всеми не уследишь. – Ал протянул пропуск со штампом, выданный нам в Гильдии. – Разрешите проверить комнату вашего постояльца на наличие незаконных, опасных для жителей предметов.

– Действительно, – подхватила я. – Вам с Эвоном спокойней будет, зная, что бутылочка с каким-нибудь опасным зельем не разобьется.

– Конечно. Только вы уж сами поднимитесь к нему в комнату, я пока тут полежу, в себя приду, – попросил Роланд.

Комната, которую занимал Брут, находилась на втором этаже дома, сразу напротив лестницы. Дверь, как и говорил Роланд, была закрыта на опечатывающее заклинание.

– По крайней мере, до нас здесь никто не успел побывать, – прислонившись к косяку, констатировала я.

Алан легко толкнул дверь, коснувшись пальцами дверного замка.

– И все?

– Ну да.

– Я думала, снять заклинание не так просто.

– А кто сказал, что это просто? – Алан показал руку, на ладони четко отпечатался знак, состоящий из двойного креста с мелкими штришками на поперечных полосках. – Не будь я некромантом, давно бы получил хорошую порцию проклятия. – Он распахнул дверь. – Прошу!

Под потолком вспыхнули свечи, вставленные в бронзовый свечник, на стенах замигали их вытянутые тени. Окна, занавешенные тяжелыми шторами насыщенного зеленого цвета, первыми привлекли внимание, затем я увидела книги, занимающие все горизонтальные поверхности. Брут, как и Тайрос, искал подходящее заклинание, чтобы продержаться дольше остальных магов на испытании. Напротив окон прямо на полу лежал матрас с аккуратно заправленным стеганым одеялом и белоснежными подушками, педантично сложенными одна на другую.

– Он вообще здесь ночевал? Такое чувство, что на матрасе никто не спал.

– Готовился к испытанию. Что Брут, что Тайрос – оба придавали этому большое значение. – Я раздвинула шторы и открыла окно: из-за того, что здесь долго никто не появлялся, воздух в помещении стал спертым.

– Должна быть какая-нибудь подсказка. – Алан взял одну из книг, лежащую на подоконнике. – Запрещенные заклинания?! А Брут, оказывается, не промах. На эту книгу в магическом мире давно наложили табу.

Я перехватила у него книгу, угольно-черная обложка показалась мне знакомой.

– Брось, Ал. Ты же ее лет двенадцать как прочел. Скажешь, она значилась в списке заданной на лето литературы? – вспомнила я, как Ал прятал ее под подушкой.

– Мне положено по профессии. А вот Бруту вряд ли разрешили пользоваться такими заклинаниями, они все относятся к черной магии.

Я кинула книгу в сундук и захлопнула крышку, закрыв на замок. Не хватало еще, чтобы ее увидел кто-нибудь из посторонних.

– И что? Думаешь, его не могут найти, потому что Брут воспользовался запрещенным заклинанием?

– Не знаю, все возможно. Уже сам факт, что мы нашли книгу по черной магии, многое говорит о ее владельце.

С улицы донесся топот конских копыт, расплывчато мелькнули огни факелов. Я высунулась из окна, успев разглядеть лишь спину последнего всадника, недовольно сыпавшего самыми отборными выражениями в адрес начальника смены, заставившего его в столь поздний час совершать очередной рейд по ночному городу.