От принцесс добра не ищут

Выбор хоть и велик, но ограничен в плане удобства. В этом смысле мне больше пришлись бы по душе обычные брюки и рубашка с курткой. Но неизвестно, что мог подумать о Хорсиге и ее хозяйке Виктор, появись я в таком виде посреди завтрака. Пришлось остановить выбор на одном из платьев, практически лишенном рюшей и оборочек. Я скинула изрядно помятую крутку, сняла брюки, подошла поближе к зеркалу, чтобы рассмотреть вчерашнюю рану, и не увидела ничего, кроме незначительной царапины, пересекающей бедро. Может, ногой ошиблась? Я критически оглядела вторую ногу, та вообще порадовала меня неизвестно откуда приставшим к коже легким загаром. Скептически хмыкнув, я принялась застегивать платье. Маргариту звать не стала, зайду к ней попозже. Она, наверное, переживает из-за вчерашнего. Когда с переодеванием было покончено, а на меня все-таки налезла одна пара туфель, я расчесала волосы и вышла в коридор.

Моя комната была на этаже чуть ли не единственной. Рядом расположилась лишь Маргарита. Хоть вся прислуга в замке жила отдельно, Марго по моей просьбе предоставили соседнюю комнату, отделенную небольшой аркой с мягким диванчиком, расположенным в ней. Лестниц было две, по обе стороны от коридора. Одна являлась частью парадной, застеленной красным ковром, а другая вела в сад, ею я и воспользовалась.

За ночь слуги успели убрать обгоревшие доски беседки, но зияющая черным кругом дыра наглядно убеждала, что саму беседку использовали не по назначению. Сейчас картина произошедшего показалась мне не такой уж и страшной. Мертвяков я усела повидать столько, что хватило бы заселить несколько небольших кладбищ, но вчера он напал слишком неожиданно. Какую роль играет Брут в этой истории с артефактами? Предположим, что желание захватить мир, поработить народ и жить вечно – банальная, заурядная мечта всех деспотов приглянулась и ему. Но какой смысл отдавать мне артефакт, за которым вел охоту?!

Сквозь верхушки деревьев, словно через решето, сочился свет, мягкий и обволакивающий, причудливыми островками покрывающий весь сад. Глядя на солнечные блики, я вспомнила свое королевство. Из окна моей спальни открывался вид на окрестности, казалось, солнце каждый раз перед своим обычным рейдом нарочно заглядывает в окно.

Между яблонями несуразной черной кляксой мелькнула чья-то фигура. Развевающийся плащ то раздувался наподобие паруса, собирая в себя воздух, то опадал складками, обозначая невысокий рост и довольно щуплую комплекцию незнакомца.

«Это уже перебор!» Я зло сдула со лба челку и опрометью кинулась вдогонку, соблюдая дистанцию. Если это тот, кого мы ищем, одной мне не справиться. Фигура проскользнула в калитку, обогнула домик садовника и исчезла за углом. Теперь нас разделяло пара десятков метров. Когда я выскочила за ограду, незнакомец уже успел пересечь улицу и копошился на крылечке выбеленного дома. «Недалеко от замка притаился!» Я ускорила шаг. Беглец продолжал возиться с запором, не предполагая за собой слежки.

Я огляделась. Было слишком рано, большинство горожан еще спали, остальные ограничились распахнутыми окнами, нестройным стучанием кухонных ножей и кормлением нагло горланящих с подоконника кошек. Я приблизилась, бросив предательскую тень на дверь, враз выдавшую свою обладательницу, тянущую руку к капюшону незнакомца. Тот медленно повернул голову, смерив меня недоуменным взглядом карих глаз с длинными подкрученными ресницами. Пикантная родинка над верхней губой решила исход дела.

– Ты? – Я стояла нос к носу с пугливой предсказательницей, предрекшей нам на рынке скорую смерть.

– Я, – немного неуверенно подтвердила она.

– Но как же… – Я растерянно замахала руками.

Гадалка наморщила лоб, вспоминая, где могла меня видеть, хитро стрельнула раскосым глазом в сторону замка и, наконец найдя на связке нужный ключ, толкнула дверь.

– Заходи.

Я послушно проследовала за ней в дом, обильно украшенный изнутри пестрыми вышивками. Из подвешенных к потолку холщовых мешков торчали пучки ароматных трав, на резной подставке стояло зеркало в посеребренной раме.

– Значит, ты все знаешь?! – Она скинула с себя плащ, накрыв им зеркало, и, не дождавшись моего ответа, продолжила: – И, конечно, ты против.

Я с загадочным видом кивнула, не уточняя, против чего.

– Но мы с ним не хотим никого обманывать. И в первую очередь ее, она ведь приходится тебе кузиной.

Кузина у меня в наличии была одна, зато с такими амбициями, что хватило бы на всех родственников вместе взятых. Я снова кивнула. Неужели гадалка говорит о Бруте – придворном маге Флор?

– Я все понимаю, ей будет больно узнать правду, но мы не хотим и дальше скрываться.

– Правду?! Да вы оба предатели! Что вы сделали с Тайросом?

Гадалка недоуменно замерла.

– С каким Тайросом?

– Не притворяйся, сама только что сказала, что в сговоре с Брутом. Скрываетесь от нас и Бортаса.

– А при чем здесь маг его величества? – опешила она.

– Неужели не догадываешься? Бортас устроил испытания для магов, а вы с Брутом подставили Тайроса!

– Да о чем вообще речь?! – Гадалка попятилась. – Не знаю я никакого Брута!

– Тогда о ком ты говорила минуту назад?