От принцесс добра не ищут

Я азартно облизнула губы и сжала руку в кулак. Видел бы меня сейчас Тайрос. Да что Тайрос, я переквалифицировалась из невнимательной ученицы в гордость наставника, которую провожают из королевства с наворачивающимися на глаза слезами умиления. Замок закачался, с противным дребезжанием пройдясь по железным полоскам, которыми была обита дверь. Дверь вместе с косяком накренилась вперед и тут же рухнула, осыпав меня водопадом грязного песка. Коридор уходил вперед пугающей мглой, теряя свои очертания. Я попыталась что-либо разглядеть, но, кроме серой сетки, вставшей перед глазами, так ничего и не различила.

Была не была, куда-то же этот ход должен вести! Оглянувшись на всякий случай и убедившись, что за мной никто не следит, я двинулась в выбранном направлении.

Вдоль стен факелы отсутствовали, с каждым шагом полоска меркнущего света смешивалась с густой темнотой туннеля, становясь все разбавленнее, пока совсем не угасла, оставшись светлым бликом за моей спиной. Я медлила. Двигаться дальше приходилось в полной темноте, поэтому пришлось воспользоваться магией и пустить впереди себя огненный шар. Но коридор осветило всего на пару секунд, огонь взметнулся под потолок и, шипя, паром скатился вниз. Я успела увидеть три руны блокировки магии, залепленные паутиной, но прорисованные довольно ярко. Учитывая, что ходом давно не пользовались и на двери висел замок, их нанесли совсем недавно и с определенным намерением отвадить магов.

Выбора не было. Продвигаясь дальше на ощупь, я в скором времени привыкла к темноте, для надежности каждый раз нащупывая ногой твердую почву и выставив перед собой руки. Минуты тянулись неимоверно долго, словно трехсотлетние черепахи, выползающие на берег и постоянно утаскиваемые обратно нахлынувшей волной. Не в силах сказать, какое расстояние прошла от начала туннеля, я неожиданно наткнулась на что-то холодное, в обхвате занимающее меньше метра. На ощупь это представлялось каменной глыбой с рельефной поверхностью, возможно даже, кто-то оставил здесь статую, к примеру, бывшего правителя Иллиона, родственника Виктора, или еще что в этом роде. Глыб оказалось несколько, они располагались на некотором расстоянии друг от друга и были приблизительно одинаковой высоты. Я провела ладонью по шероховатым выступам, очень сильно мне что-то напоминающим, коснулась пальцами каменного треугольника, вдавленного в поверхность изваяния, и отскочила. Этого не может быть! Не помня себя, я побежала прочь, преодолев все пройденное расстояние в рекордные сроки. Ровное горение факелов немного меня успокоило.

Если я все правильно поняла, поиски магов можно считать завершенными.

Глава 4. Безмолвные свидетели

Туннель извивался словно кобра, расставляя на пути все новые преграды – кружевную занавеску из тонкой паутины, груды из булыжников, гравия и сломанных балок. Приходилось наклоняться, подлезать под торчащие перекладины, брезгливо снимать с себя полудохлых пауков, но идти дальше, чтобы проверить еще одну свою догадку.

Уверенность, что в туннеле находились пропавшие маги, росла с каждой секундой, равно как и страх за Тайроса. Я постоянно прокручивала в голове все возможные варианты, пытаясь найти зацепку, но она, мелькнув на задворках сознания, постоянно ускользала от понимания. Если я права, Брут использовал самый простой вариант, чтобы скрыть свою причастность. Убей он магов, рано или поздно их тела нашли бы по магическому следу, он же просчитал подобный исход, поэтому и обратил Тайроса и остальных в камни. Все сходилось: и то, что на меня прошлой ночью напал мертвяк, и использованная Брутом черная магия. В любом королевстве запрещено применять на живых существах заклинания обращения. Этим мастерством владеют лишь некроманты и немногие из тех, кто отказался признать установленные законы.

Вместе со способностью подчинять себе нежить Брут забрал и все знания чернокнижника. Обратив людей в камни, он разом решил все проблемы: без последствий заточил магический след внутри них и забрал у магов силу. Сейчас я должна была проверить правильность своих рассуждений.

Я шла по тому самому ходу, который якобы завалило десять лет назад. Вернее бежала с застрявшим в горле комком неизбежности, потому что не могла представить, что буду делать, если мы не вернем Тайроса к жизни. Есть ли у Алана контрзаклинание, успеем ли мы его вовремя применить?.. Мысли нахлынули на меня, я уже не замечала, как машинально отбрасываю с дороги прогнившие доски, не чувствовала, как в руки впиваются занозы, и не слышала, как осколки стекол хрустят под ногами. Проход действительно был когда-то завален, но здесь основательно потрудились. И потрудились не напрасно, с явным желанием получить прямой доступ к замку. Не сомневаюсь, что именно по этому пути мертвяк вчера попал в сад, именно его использовал Брут, чтобы находиться в курсе всех дел. Но как он мог так поступить?