От романа-к гурману. Хозяйственные постройки...("Сделай сам" №4∙2003)

Все модели автоматических чайников состоят из двух основных узлов: сам электрочайник и подставка (база, основание), на которой чайник находится основное время. В основание (базу, подставку) чайника вмонтирован электрический шнур, имеющий на другом своем конце трехконтактную электрическую вилку («евровилку»). В основании электрочайника, кроме того, имеются контакты (или разъем), с помощью которых осуществляется электрическое соединение электрочайника со своей базой. В корпусе электрочайника имеется нагревательный элемент (ТЭН) и устройство, обеспечивающее отключение электрочайника после закипания воды. Столь подробное описание вызвано тем фактом, что многие покупатели, приобретая электрочайник, имеющий вместимость, намного превышающую разовую потребность семьи в кипятке, очень часто заполняют его не полностью. Мотив очевиден и на первый взгляд разумен. Действительно, зачем тратить лишние (и все дорожающие) киловатты электроэнергии на нагрев (кипячение) неиспользуемого в ближайшее время объема воды? Но при этом необходимо принять во внимание, что при частичном заполнении электрочайника:

во-первых, уменьшается его давление на контакты, смонтированные в основании. При этом увеличивается переходное сопротивление, а так как рабочий (то есть потребляемый при работе нагревательного элемента) ток весьма велик (при мощности 2,3 кВт он превышает 10 А), то резко возрастает опасность тепловой деформации и обгорания указанной контактной группы;

во-вторых, экономия времени (то есть, экономия киловатт-часов) при этом не достигает ожидаемой величины. Ведь система отключения кипящего электрочайника срабатывает в основном от горячего пара, поступающего на управляющий термоэлемент. Очевидно, что при соответствующем (то есть низком) уровне воды в чайнике поднимающийся от кипящей воды пар успевает несколько охладиться, и для нагревания термоэлемента до рабочей температуры в этом случае необходимо больше времени.

То есть оптимальный объем приобретаемого автоматического электрочайника должен соответствовать одноразовым потребностям членов семьи в кипятке или горячей воде.

Целесообразно определиться также с наличием индикатора уровня воды. После электроконтактов это следующий малонадежный узел. Дело в том, что пластмасса, из которой выполнен индикатор, имеет несколько другой состав и другие свойства, чем корпус электрочайника, в который он вмонтирован. Это различие в свойствах является причиной протечек, возникающих по линии стыка индикатора и корпуса электрочайника. Как устранять подобные неприятности, будет сказано несколько ниже. Но необходимо заметить, что во многих моделях даже престижных фирм (например, Tefal) для определения уровня воды ограничиваются рисками, нанесенными внутри корпуса электрочайника.

Отсутствие индикатора уровня воды не снижает потребительских свойств электрочайника, но увеличивает его эксплуатационную надежность.

Уделите должное внимание требованиям к конструкции крышки будущего электрочайника. В настоящее время наиболее распространены конструкции электрочайников, имеющие съемную крышку, или откидывающуюся на шарнире (с подпружиниванием и без подпружинивания). Съемные крышки наименее удобны в обращении. К тому же нередки случаи, когда пользователь, включив электрочайник, забывает установить снятую крышку на место. Это почти однозначно ведет если не к выходу электрочайника из строя, то к значительному ускорению его «кончины».

Из личного практического опыта следует признать наиболее удачной и экономичной конструкцию крышки электрочайника, открывающуюся при нажатии на нее большим пальцем руки и имеющую подпружинивание.

Немаловажным моментом является наличие в электрочайнике фильтров. Они очищают наливаемую воду или препятствуют попаданию в чашку вместе с водой частиц образующейся накипи.

Наличие в конструкции электрочайника фильтров весьма желательно.

Немаловажно наличие в конструкции электрочайника индикатора сетевого напряжения. В зависимости от конструкции электрочайника индикатор может находиться как на основании электрочайника (например, модель CJ1 USE, HADEN) или, как в большинстве случаев, вмонтирован в корпус чайника. Последняя конструкция представляется более предпочтительной, так как в этом случае индикатор свидетельствует не только о наличии напряжения в сети, но и о режиме работы самого электрочайника. Но опять же, даже в дорогих моделях электрочайников индикатор сетевого напряжения может отсутствовать, что не совсем удобно при эксплуатации.