От саванны до дивана. Эволюционная история кошек

Вторая оговорка относится к самым необычным кошкам, гепардам. Эти пятнистые спринтеры отличаются не только чрезвычайно длинными лапами, благодаря которым они носятся со скоростью до 120 километров в час, и не только невтягивающимися когтями, как у собак, но и уникальной социальной организацией. Самки гепардов, как и большинство кошачьих, живут поодиночке или с подрастающим потомством. Зато с самцами другая история. Они сбиваются в стаи, нередко с собственными братьями, совместно контролируют территорию и спариваются с живущими на ней самками. Так же, как и у львов, члены стаи иногда охотятся вместе, но во время ухаживаний общаются только с самками.

Таким образом, диких кошек можно разделить на виды с высокой (львы), средней (гепарды) и низкой (все остальные) социальной организацией. К какой из этих групп ближе всего домашние кошки?

Мы начнем с простой части ответа. Никаких параллелей с гепардами не существует: вы не найдете сообщений о том, что коты сбились в стаю и пытаются контролировать доступ к группе кошек. Что любопытно, все как раз наоборот. Хотя домашние коты временами ведут себя очень агрессивно по отношению друг к другу, они проявляют удивительную безмятежность, ухаживая за кошкой в период течки[27]. Вместо того чтобы отгонять от нее соперников, коты спокойно сидят где-нибудь поблизости и ждут своей очереди на спаривание[28].

Когда домашние кошки живут в дикой природе, вдали от людей, они, как правило, ведут уединенный образ жизни, редко встречаясь друг с другом. Такие кошки обходят огромные территории (в главе шестнадцатой мы отдельно остановимся на этом моменте). Случается, что весь участок полностью находится в распоряжении одной-единственной особи, но чаще всего его населяет сразу множество кошек.

Однако эти кошки редко встречаются друг с другом. Отчасти потому, что они обходят большие пространства и шанс случайно столкнуться с кем-то из сородичей относительно невелик. Но они на всякий случай оставляют повсюду визитные карточки, призывая всех держаться от них подальше. У кошек великолепный нюх, поэтому они заявляют о своем присутствии, размечая территорию и оставляя в стратегически важных местах пахучие сообщения в виде фекалий и мочи. Поэтому называть кошек асоциальными животными неверно. Благодаря средствам химической коммуникации кошки много общаются, даже если находятся далеко друг от друга.

Но, когда они все-таки сталкиваются друг с другом, их встречи редко протекают в дружеской атмосфере (за исключением тех случаев, когда самец настигает самку в период гона — правда, и здесь порой не обходится без склок). Научная литература содержит поразительно мало свидетельств о том, что происходит, когда две одичавшие кошки вступают в контакт. Во время одного полевого исследования на Галапагосских островах ученые в течение 200 часов наблюдали за поведением 14 одичавших кошек. За это время они целых 40 раз видели, как встречаются две кошки. В тех случаях, когда оба животных оказывались самцами, они «сначала тщательно обнюхивали друг друга от носа до хвоста, а после принимались низко гортанно выть. Кульминацией их встречи становился молниеносный удар лапой под аккомпанемент пронзительного визга. Покорившийся кот заваливался на бок, а доминирующий возвышался у него над головой в характерной позе — лапы напряжены, спина выгнута — и продолжал низко урчать. Чуть погодя, обычно примерно через минуту, доминирующий самец начинал отступать, делая первые несколько шагов не сгибая лап. Спустя некоторое время второй кот поднимался с земли и убегал — как правило, в противоположном направлении. Мирного взаимодействия между двумя и более самцами не наблюдалось».

Уединенный образ жизни, который ведут одичавшие кошки, типичен почти для всех представителей семейства кошачьих. Но с нами рядом коты ведут себя иначе. Большие стаи бездомных кошек часто живут по соседству с людьми, питаясь главным образом нашими пищевыми отбросами и подачками. Такие стаи[29] долгое время считались не более чем скопищами кошек без определенной социальной организации. Но как только ученые взялись за подробное изучение колоний домашних кошек на фермах и в городских районах, где их подкармливают, они поняли, что это не просто случайные группы животных, обитающих в одном месте.

Такие колонии часто разделены на подгруппы, которые состоят из близких по родству самок. Члены каждой подгруппы мирно сосуществуют друг с другом, но при этом нередко проявляют агрессию по отношению ко всем остальным кошкам. Потомство в подгруппе воспитывают общими силами: кормящие кошки не делят котят на своих и чужих и подпускают к себе всех. Кроме того, кошки помогают друг другу во время родов, по существу выполняя роль акушерок. Известен случай, когда одна кошка помогала другой перегрызть пуповину и вылизывала ее новорожденных котят. Крупные колонии кошек делятся на множество подгрупп, самые большие и влиятельные из которых располагаются ближе к источнику пищи (если таковой имеется), а те, что поменьше, — на периферии.