От судьбы не убежать

– Да, конечно, но все же посмею ослушаться тебя. – Старая женщина пристально всматривалась в напряженное лицо девушки. – Для меня ты по-прежнему являешься главной заботой, дитя. Так что, позволь принести тебе флакон с ароматной жидкостью прежде, чем отправлюсь выполнять поручение на кухне. Думаю, что оно может подождать несколько минут, а у меня на душе станет легче, если уверюсь в улучшении твоего самочувствия. Согласись, что утомилась и ощущаешь себя разбитой, козочка моя. Доверься мне, и я смогу помочь.

Няня взяла Элен под руку, убежденная, что последнее слово останется за ней, и не обманулась.

– Ну, хорошо. – Девушка улыбнулась. – Ты победила. Но я предлагаю сразу пройти в твою комнату. Ведь там ты хранишь свои чудесные снадобья? И так мы сэкономим время.

– Так, так. – Старушка была очень довольна, что получила возможность побыть с воспитанницей наедине, а там и разобраться, что послужило причиной озабоченного вида девушки.

Уже у себя в комнате она продолжила наблюдения за Элен и еще больше укрепилась в мысли, что та что-то от нее скрывала. Но провести себя решила не позволять, да это и не было трудной задачей, так как очень хорошо знала Элен. И как было не научиться читать мысли девочки, если сама с пеленок вырастила ее. Теперь же чувствовала, что был явный повод для беспокойства, раз девушка предпочитала не встречаться с ней глазами и усиленно демонстрировала заинтересованность в рассматривании флаконов и склянок с различными снадобьями. Только знала, что не стоило напрямую задавать вопросы. В этом случае наговорила бы много чего, но только не правду. С этой упрямицей надо было быть осторожной, поэтому надежнее выспрашивать стоило окольными путями. Ох, и когда только Элен поняла бы, что любая боль или неприятность становилась много меньше, если о ней рассказать, а уж на свою няню всегда могла бы положиться, как на родную мать. Да, по сути, она и заменила когда-то малютке покойную мать, а не имея своих детей, искренне считала девушку дочерью.

– Как же у тебя здесь интересно, няня. Прямо настоящая лекарственная кухня! – Элен проводила длинными пальчиками по разноцветным крышкам многочисленных склянок. – Когда только ты все успеваешь? Я сегодня только полдня позанималась делами и уже заработала головную боль. А сколько еще надо успеть, и не все возможно творить, сидя в кабинете. Предстоит наведаться на продовольственные склады, съездить к старосте в ближайшую деревню…

– Это все с непривычки, милая. – Старушка подошла к полке с более красивыми флаконами и выбрала один, посмотрев на просвет его содержимое, после чего удовлетворенно качнула головой. – Позволь я натру тебе виски этим, и через десять минут будешь чувствовать себя обновленной.

– Думаю, что отказываться было бы и бесполезно. – Девушка, улыбаясь, присела в кресло и откинулась к его спинке, принимая расслабленную позу.

– Зачем отказываться от блага? Твоя старая няня когда-нибудь желала тебе плохого? Нет! – Она нежно массировала кожу висков Элен, наслаждаясь тем, что хоть на несколько минут завладела вниманием этой непоседы. Когда еще удалось бы остаться с ней наедине? Теперь та так и была бы вечно окружена другими слугами и погружена в нескончаемые замковые дела, раз так горячо взялась за дело.

– И что же могут творить все эти твои лекарства? Способна ли ты творить чудеса с их помощью? – Девушка обвела взмахом руки многочисленные полки, коробки и стол.

– Смотря, что иметь в виду под чудом, я думаю. Разве, не прекрасно снимать чужую боль, останавливать кровотечения? Вот как ты, к примеру, сейчас себя чувствуешь?

– Лучше, много лучше. У этой жидкости приятный запах, он волнует меня и отвлекает от восприятия головной боли. Она уходит куда-то, становится все более незаметной. Мне даже не хочется, чтобы ты прекращала. Я так бы и сидела в этом кресле в твоей комнате…

– Вот видишь, я сотворила маленькое чудо. – Не без гордости заметила ей старушка. – Что еще волнует тебя? Скажи, а я постараюсь помочь.

– Ах, если бы все проблемы устранялись от капли ароматного зелья и легкого массажа… Но, раз ты такая чародейка, то под силу ли тебе кого-то или наоборот, отвадить?

– Уж не считаешь ли ты меня за колдунью? Меньше всего мне хотелось бы кончить жизнь на костре. Выбрось эту чушь из головы. Да и зачем это тебе? Стоит такой красавице захотеть, как любой мужчина окажется у ее ног. Наверное, и сама уже могла убедиться в этом хоть раз.

– Меньше всего мне нужно сейчас покорять их сердца. – Она открыла глаза и раздраженно повела плечом. – Скорее, мне пригодилась бы способность вызывать отвращение к себе. Чтобы бежали прочь без оглядки на край света и от моего богатства тоже.

– Не шевелись, Элен, посиди еще спокойно немного, а то можешь упасть, если очень резко выйдешь из-под действия этого эликсира. – Няня придержала готовую подняться с кресла девушку. Элен же не стала с ней спорить и подчинилась. – После обеда мне надо будет заняться самочувствием лорда Коули. Он, похоже, тоже переусердствовал сегодня, как и ты, за один день решив сладить со всеми делами…