От судьбы не уйдешь

Но сейчас стояло ясное утро и ей улыбался красивый мужчина, который понимал ее и умел промолчать, когда нужно. Она чувствовала, она знала, что к ней пришло, пусть ненадолго, давно забытое ощущение, заставляющее забыть боль. Ибо там, где есть радость, не может быть места боли.

— Как видите, — сказала Мэдж, открывая еще одну дверь, — здесь в некоторых местах придется укреплять косяки.

Майклу хотелось протянуть руку и потрогать ее волосы, которые сияли золотистым светом в снопах солнца, пробивающихся сквозь пыльные окна. Но он только спросил:

— Сколько нужно будет ванных?

Мэдж сунула руки в карманы джинсов и задумчиво осмотрела разоренный второй этаж гостиницы.

— Не знаю, наверное, три. Может быть, так: пять спален, в первой своя ванная, а в остальных одна на две. Это возможно?

— Все возможно, — заверил он, вертя в руках рулетку. — Я займусь обмерами позже, когда закончится ланч. У вас ведь есть поэтажные планы?

Она кивнула.

— Я даже набросала предварительные эскизы реконструкции.

— Вы знаете, что такое несущая стена?

Мэдж повернулась к нему, и ее голубые глаза блеснули лукавством.

— Ну конечно, я знаю, что такое несущая стена.

Майкл улыбнулся:

— В таком случае я буду счастлив посмотреть ваши эскизы.

Она фыркнула и прикрыла дверь.

— А вы не слишком задаетесь?

— Нет, я только хочу показать свою ценность. — Он был готов расцеловать ее. — Вам ведь не нужен неаккуратный подрядчик, не правда ли?

Мэдж спускалась по лестнице впереди него.

— Сын уверяет, что я возьму любого, лишь бы у него была рейсшина под мышкой.

— О, если судить по законченной части здания, то нет!

Она обернулась с улыбкой.

— Спасибо.

От его взгляда не скрылась непреходящая печаль в ее глазах, и Майклу стало больно за эту женщину.

Ты еще будешь петь, Мэдж, хотел сказать он. Я докажу тебе, что печаль можно разделить. Но вместо этого сказал:

— Я сделаю вас хозяйкой лучшей гостиницы в штате!

— Сделайте лучше меня более деловой, — поддразнила она, прищурив глаза. — Я оплачу обучение.

— Договорились.

— Я рада, что вы остались, — сказала она.

Майкл посмотрел ей в глаза. Глубокая, зимняя голубизна, настолько чистая, что художнику пришлось бы всю жизнь подбирать колер. Большие добрые глаза, в которых так много печали и сострадания, что любой нормальный мужчина не мог бы не откликнуться на их безмолвный призыв.

Мэдж вдруг резко остановилась. Майкл вытянул руки, чтобы случайно не налететь на нее, и они как-то сами собой легли ей на плечи. Он не понимал, что случилось.

Оба не двигались и не дышали. Майклу хотелось сказать очень многое, но он не сказал ничего.

Глаза Мэдж расширились, и она напряглась. Не глядя на Майкла, облизнула губы.

Майклу захотелось сделать то же самое. Он чувствовал, что отупел и потерял дар речи. Случилось что-то такое, чего никогда не было в его жизни. Что-то первостепенное, жизненно важное. Какое-то волшебство связало две израненные души, но он не знал, что с этим делать.

— Эй, вы собираетесь там стоять или все-таки возьметесь за дело? — раздался позади грубый оклик.

Майкл чуть не свалился со ступенек. Энергичный зов Персика возвратил его в реальность. Он быстро сунул руки в карманы, чтобы остановить этот безудержный поток энергии, исходящий к нему от Мэдж и от него к ней. Он боялся причинить ей неприятность.

Мэдж лишь на секунду замешкалась с ответом, и он прозвучал обманчиво хладнокровно.

— Какие проблемы, Персик? — спросила она, спускаясь по лестнице, подобно дебютантке, выходящей на сцену.

— Би надо к доктору, — хмуро проворчал шеф-кондитер. — Вы сможете заменить ее?

— Прямо сейчас?

— Да.

Мэдж оглянулась, как бы ища поддержки у Майкла.

— Ее надо отвезти, — сказал Персик, уставившись на Джордана. — У нее опять сломалась машина.

— Майкл…

Но она не успела договорить, потому что в этот момент распахнулась дверь.

— Ага, вот вы где!

Крупная, полная, остроглазая негритянка стояла в дверях с таким видом, будто накрыла собрание злоумышленников.

— Надин!.. — изумленно промолвила Мэдж. — Я рада…

— Я тоже рада вас видеть, — язвительно заметила та, закрывая за собой дверь.

При первом взгляде на вошедшую Персик устремился к кухонной двери.

— Не смейте двигаться, мистер Джорджия! — загремела Надин, пригвоздив его к месту энергичным жестом.

Персик замер в нескольких дюймах от спасительной двери. Майкл готов был поклясться, что тот покраснел.

— Давайте-ка по очереди, — мирно сказала Мэдж, пожимая руку Надин.

Майкл с изумлением отметил, что ее дыхание было абсолютно ровным, будто это не она минуту назад была в его объятиях. Неужели он принял желаемое за действительное?

— А у вас какая очередь? — осведомилась Надин у Майкла с дерзкой улыбкой.

— Последняя, — заверил ее Джордан. — Я сейчас еду в аэропорт встречать дочь.

Мэдж внезапно встревожилась.

— О, Надин, это Майкл. Он… он мой подрядчик на ремонт верхнего этажа. Майкл, Надин работает со мной в больнице.

Надин уловила подтекст, но не придала ему значения. Ее улыбка делала ее похожей на сытую, толстую кошку.

— Подрядчик, да? Что ж, мисс, вы всегда отличались хорошим вкусом.

Майкл широко улыбнулся.

— Я тоже рад познакомиться с вами.