От судьбы не уйдешь

— Вы не подумайте, Таня, я не такой бесчувственный. Просто смерть как не люблю кладбища. Каламбур, да? — Он несколько виновато улыбнулся. — Вот и веду себя как законченный циник. Наверное, защитная реакция организма. Вы понимаете?

— Понимаю, Олег, — я тоже улыбнулась. — Со мной на кладбищах случается примерно то же.

Мы расселись по машинам и поехали на улицу Шехурдина.

Кстати, поминки тоже не отличались особой оригинальностью. Ели, пили, говорили. Я вроде слушала. Но все, естественно, руководствовались расхожим правилом: «О покойниках либо хорошо, либо ничего». Так что ничего интересного для себя я не почерпнула. Понятно, что господин Старцев был отличным другом, рачительным хозяином, примерным семьянином… Все в одном флаконе. Даже Олег толкнул такую речь, что я чуть не прослезилась. Ну, и эта часть «мероприятия» подошла к концу. В целом же все это действо отняло у меня всего-то пару часов. Я, признаться, думала, что это надолго.

Глава 5 Еще один сумасшедший день

Наконец все стали расходиться. Я этого только и ждала, чтобы, так сказать, перекинуться парой фраз с Лукашовым. Пока гости жали на прощанье ручки вдовушке, я вышла на балкон, прихватив с собой сигаретку. Нужно было наметить план предстоящих разборок. Однако жизнь, как всегда, вносит свои коррективы в наши планы…

На этот раз в качестве такой коррективы выступила пухленькая брюнеточка средних лет с аккуратными наманикюренными ноготками и ухоженным личиком, в длинном черном шелковом платье, которую Олег мне озвучил как соседку по дому, некую мадам Никерову.

— Меня зовут Лара, — представилась она и, не дав мне даже рта раскрыть, добавила: — У меня для вас сугубо конфиденциальная информация. — Я удивленно приподняла брови. — Да. Я знаю, вы — частный детектив. Мне Наташа сказала, что наняла частного детектива, а вы — лицо новое, вот я и поняла. Вы ведь сыщик, да?

— В общем-то, да, — согласилась я. — Удостоверение показать?

— Что вы, что вы, — замахала ручками Лара, — по вас и так заметно. — «Чудненько!» — подумала я. Лара продолжила диалог, пардон, монолог: — Дело в том, что я знаю Старцевых уже лет пять. Наташа — просто золото. Да и Сережа — тоже… был… Ну, так вот. Я бы, так сказать, очень хотела помочь вашему, — она выделила это слово, — расследованию. Тем более что могу. Чем, спросите? А тем, что я знаю, кто убийца… — Я удивилась. Удивилась так, что чуть не подавилась сигаретным дымом и чуть было не закашлялась. — Да. Я его видела… Хотите узнать, как было дело?.. — Я энергично закивала головой. Лара набрала в легкие побольше воздуха и продолжила: — У меня, знаете ли, есть собака. Замечательная девочка… Джекки… Порода… — Лара мечтательно закатила глаза. — Лабрадор… Мы с мужем давно о такой собаке мечтали, пока наконец не завели нашу красавицу два года назад. Вы знаете, она такая умница, такая… — Я выразительно приподняла бровь. — Но, как говорится, ближе к делу, — спохватилась Лара. — В воскресенье утром… Да нет… Началось это, пожалуй, в субботу вечером. — Лара нахмурилась и немного помолчала. Затем продолжила: — Да… Началось это в субботу… Моя девочка что-то скушала, и всю ночь ей было плохо. Она скулила. Не могла найти себе места, а утром, где-то в половине седьмого, подняла меня… Да я, в общем-то, и не спала… Словом, вышли мы с моей Джекочкой… Ей и правда было плохо, девочке моей… — Лара опять театрально вздохнула и закатила глазки. Затем, словно опомнившись, посмотрела на меня и сказала: