От тайны к знанию

Исландия была заселена норманнами в IX веке (почти за сто лет до них там побывали ирландские отшельники, но они, «не желая общаться с язычниками», покинули остров). Эрик Рыжий в 981 году открыл Гренландию — самый крупный в мире остров. В 985 году из Исландии в Гренландию направился викинг Бьярни с дружиной. «Неразумным сочтут все наше плавание, ибо никто из нас не бывал на Гренландском море», — сказал Бьярни. Однако, несмотря на это, норманны все же вышли в океан и «плыли трое суток, пока земля не исчезла за волнами, — гласит древняя скандинавская сага. — Тут попутный ветер улегся, подул северный ветер, и лег туман, так что они не знали, где находятся, и длилось это много дней. Потом они вновь увидели солнце и смогли определить все восемь стран света. Они подняли паруса и плыли весь этот день и еще ночь, а затем увидели землю».

«Они стали обсуждать друг с другом, что это за земля, но Бьярни сказал, что это не может быть Гренландия, — рассказывает далее сага. — Они спросили его, намерен ли он плыть к этой земле. Он отвечал: “Мой вам приказ — приблизиться к земле”. Так они и поступили и вскоре увидели, что земля эта плоская и покрыта лесом. Они прошли мимо этой земли, оставив ее слева. Затем они плыли двое суток и вновь увидели землю. Они спросили Бьярни, не думает ли он, что это Гренландия. Он сказал, что и эта земля вряд ли Гренландия, “ибо в Гренландии, как рассказывают, много больших ледников”. Вскоре они приблизились к земле и увидели, что она ровная и покрыта лесом. Попутный ветер прекратился, и мореплаватели решили, что разумнее всего будет пристать здесь к берегу, однако Бьярни не захотел этого. Они заявили, что необходимы дрова и питьевая вода. “У вас всего достаточно”, — сказал Бьярни. Хотя люди возражали ему, он велел поднять паруса, и приказ этот был выполнен. Они повернули в открытое море».

В конце концов Бьярни достиг Гренландии, а затем вернулся на родину, в Норвегию. Когда он рассказал о своем открытии новой земли на Западе, то получил порицание за то, что не высадился на берег и не проявил никакого интереса к неведомой земле.

О Бьярни повествует только одна сага. Но ведь скандинавские саги нельзя считать таким же достоверным историческим документом, как, скажем, летопись. Действительность и фантазия, достоверное и вымышленное тесно переплетаются в них. Быть может, и рассказ о путешествии Бьярни — поэтическая выдумка?

Многие ученые склоняются к тому, что «рассказ о Бьярни настолько достоверен, насколько вообще это можно ожидать от изустного народного предания». («Он слишком бессодержателен и скучен, чтобы быть вымышленным», — замечает в этой связи один из географов.) Эти ученые считают, что, по всей вероятности, густой туман, куда попало судно Бьярни, — это туманы острова Ньюфаундленд. А полоса суши, которую видели викинги, — лесистые берега этого огромного острова.

Если бы Бьярни высадился на берег, о чем его просила команда, он мог бы считаться первооткрывателем Америки. Но Бьярни отказался от высадки. Через пятнадцать лет под влиянием плавания Бьярни, в 1000 году, викинг по имени Лейф Счастливый, сын Эрика Рыжего, решил пуститься на поиски земель на Западе…

Лейф Счастливый. 1000 год

…Лейф и его спутники взошли на корабль, всего их было 35 человек, — говорит сага «Рассказ о гренландцах». — Они снарядили свой корабль и, когда все было готово, вышли в море и сначала достигли земли, которую видел Бьярни. Они приблизились к этой земле, бросили якорь, спустили лодки и высадились на берег. Вся земля от берега до самых ледников напоминала сплошной плоский камень и показалась им совсем непривлекательной. Лейф сказал: «С этой землей у нас получилось не так, как у Бьярни, ибо мы вступили на нее. Теперь я дам ей имя и назову Хеллуланд — Валунная Земля».

После этого викинги вернулись на корабль и поплыли дальше, до тех пор, пока не нашли другую землю — плоскую и лесистую. Повсюду простирались белые песчаные отмели, а берег полого спускался к морю. Лейф сказал: «Этой земле мы дадим подходящее имя и назовем ее Лесной страной — Маркланд».

Хеллуланд — Валунная земля.

Затем норманны вернулись на свой корабль и поплыли дальше, на юго-запад, пока не обнаружили новую землю. Местность была гостеприимной, в реке и озере водилось много красной рыбы, которую викинги никогда не видывали прежде. «Они решили обосноваться там на зиму и соорудили большие дома, — рассказывает сага. — В этой благословенной стране, по их мнению, не надо заготавливать на зиму корм для скота. Зимой там не бывает морозов и трава остается почти такой же зеленой, как летом. День и ночь не так различаются своей продолжительностью, как в Гренландии или Исландии».

Когда были построены дома, Лейф обратился к своим товарищам с предложением разбиться на две группы, чтобы обследовать новооткрытую страну. Одна группа должна остаться у домов, «другая же отправиться в глубь страны на такое расстояние, чтобы к вечеру вернуться обратно».