От ведьмы слышу!

На сцене меня берут под локотки две из ниоткуда взявшиеся прелестные девицы в бальных платьях и возводят на соткавшийся из ничего постамент, переливающийся тысячами огоньков.

— Вот она — Госпожа Шабаша! И она получает свой Жезл и Корону!!!

Экраны транслируют залу, как Бафомет вручает мне магический жезл, предмет зависти многих поколений ведьм, а потом коронует короной, напоминающей корзинку с рогами и бриллиантами.

— Поздравляю, — тихо шепчет Рогатый Повелитель, а в его глазах — черное безмолвие и пустота. — Они сделали хороший выбор. Ты справишься, у нас как раз много работы для такой, как ты… Да, кстати, ты меня не поцелуешь? Исключительно ради формальности.

Это в задницу, что ли?

— Нет, — улыбаюсь я. — Я противница всяких формальностей.

Повелитель мух тоже улыбается. Страшней улыбки я не видала.

— Вот за это ты мне и нравишься, ведьма Викка.

Он отходит от меня и хлопает в ладоши:

— Бал в честь Госпожи! Танцуют все!

Зал заседаний превратился в выложенную блестящими паркетными шашками танцевальную площадку. Откуда ни возьмись набежали кавалеры во фраках, смокингах и костюмах испанских грандов, незамедлительно расхватали дам и закружились с ними в бешеном вальсе. Я со своего возвышения увидела только, как Дашка упоенно кружится в объятиях какого-то высокого хлыща с гусарскими усами…

— И долго я тут буду стоять, как кукла в витрине? — спросила я в пространство, потому что Бафомет и его обслуга исчезли, предоставляя гостям шабаша веселиться самостоятельно. В духе демократии.

Мне никто не ответил. И кажется, за мной никто особенно не следил. Поэтому я слезла со своего постамента и потихоньку пошла за кулисы, придерживая на голове тяжеленную корону, грозящую мне скорой мигренью…

За кулисами было пустынно. Тянулся коридор из небеленого кирпича, периодически попадались завалы из прислоненных к стенам декораций, заляпанные краской гримировальные столики, кучи грязных тряпок, воняющих крысами… Наконец коридор завершился дверью. Обычной дверью, выкрашенной серой краской. Причем красили давно, краска кое-где облупилась и придала двери вид невыспавшегося пьяницы.

Если на твоем пути встречается дверь…

Правильно.

Я вошла.

Тем более что было незаперто.

— А, вот и вы, — сказала некая делового вида сухопарая дама, обернувшись ко мне от компьютера, на котором что-то набирала. — Проходите. Присаживайтесь. Кстати, корону и жезл вы можете положить вон в тот сейф. Наберите свой личный код и заприте. Никто, кроме вас, в течение года не коснется этих предметов.

— Благодарю. Я так и сделаю.

Я с облегчением освободилась от короны. Да и жезл мешал. Заперев сейф, я поинтересовалась у дамы:

— Простите, а вы кто?

Она внимательно посмотрела на меня поверх узких серебристых очков. И я увидела, что глаза у нее чьи угодно, только не человеческие.

— Вы можете звать меня Хелия. Я главный референт Трибунала Семи Великих Матерей Ведьм и на данный момент еще обладаю полномочиями вашего административного помощника. В мои обязанности входит ознакомить вас с вашими должностными инструкциями, порядком вашей деятельности и расписанием рабочего времени на весь год. Также по всем организационным вопросам вы будете консультироваться пока со мной. Вот визитка с телефоном.

Я растерянно взяла визитку.

— Я не совсем понимаю… Вы говорите: работа, должность… Какое это имеет ко мне отношение? Я же просто Госпожа Шабаша… Насколько я помню легенды, первой Госпожой стала девица Мэриен, подруга Робин Гуда, олицетворившая собой красоту женщины и ее свободу в выборе любовника…

Хелия отмахивается от легенды, как от назойливой мухи:

— Все это в далеком прошлом. На современном этапе у Госпожи Шабаша, как у любого должностного лица, есть свои обязанности. И смею вас заверить, их круг весьма обширен. Впрочем, сегодня праздничная ночь и нет смысла говорить о делах. Вы можете возвратиться к отдыхающим…

— Я бы хотела отправиться с дочкой домой. Это назначение и все, что с ним связано… так неожиданно. Я должна известить об этом домашних…

— Одобряю ваше решение. В вас есть здравый практицизм. Для вашей должности это очень ценное качество.

Я взялась было за ручку двери, чтоб уйти, но потом повернулась:

— Черт побери, Хелия…

— Да?

— Я и не думала, что быть королевой так сложно.

Она кивнула:

— Тем не менее это так. Благословенны будьте, госпожа. Кстати, по возвращении домой вы найдете в своем рабочем кабинете пакет необходимых должностных документов. Рекомендую как можно оперативнее с ними ознакомиться и потом позвонить мне.

— Хорошо, Хелия. И вы… благословенны будьте.

* * *