От ведьмы слышу!

Пятеро Зосиных отпрысков в данный момент находятся в Анапе – на детском курорте и не мешают маме спокойно ожидать появления на свет еще одного ребенка. Теперь уже от принца. Зося и Инари, как две женщины в деликатном положении, спиртного не пьют и обсуждают актуальные темы кормления грудью, эксплуатации памперсов и причин родильной желтушки.

Кстати, Зося и ее Ндебеле подарили мне великолепный набор карт Таро: каждая карта сделана из тончайшей пластинки слоновой кости и расписана мастерами Палеха. Гадать я на них, разумеется, не буду. На этажерку положу. Для красоты и пущей солидности.

Раз уж я упомянула о картах, надо помянуть и гадалку. "Моя давняя приятельница Катерина Измаиловна, хоть и старовата стала для дальних путешествий, но на мой юбилей приехала-таки из городка, в котором прошла моя молодость. Время гадалку почти не изменило. И водку она пьет, практически не пьянея, и песни поет так, что никакого караоке не требуется.

Ой, цветет фиалка

Возле лопуха.

Погадай, гадалка,

Мне на жениха!

Чтоб он был брюнетом

Ростом с каланчу.

И творил при этом

Все, что я хочу.

Ой, цветет крапива.

Ой, шумит анис...

Чтоб он был красивым,

Как киноартист.

Ты гадай, гадалка,

Не теряй минут.

Отцветет фиалка,

Женихи уйдут...

Эту песенку гадалка пела, лукаво поглядывая на моих дочек. Те краснели при упоминании о женихах и загадочно улыбались. Особенно Марья. Письмо она из Африки получила, что ли?!

От Катерины Измаиловны я получила совет, как справиться с морщинами и противостоять климаксу. А еще-замечательную подушку-думочку с вышитыми на ней маками. Подушка была набита-травами, гарантирующими крепкий здоровый сон. Пригодится. Говорят, старость – это бессонница.

Самыми тихими гостями на нашей вечеринке оказались Буккеры – макулатурная семейка. Букс и Букки, книжные души, тоже обзавелись парочкой маленьких буксят, и эти шкодники сейчас раскачиваются на гирляндах из воздушных шариков. Придется из-за бумажных гостей отложить на потом фейерверки и бенгальские огни. Иначе беды не миновать. Макулатурные долго перешептывались в коридоре, шуршали блестящей оберточной бумагой и, наконец, преподнесли мне подарок.

– Мы надеялись, что тебе это понравится, госпожа, – сказали они, вручая мне толстый тяжелый альбом.

Я открыла его и вспомнила... Обряд Тринадцати. Фантастическая библиотека и ее хозяин – печальный эльф в скромном халатике, хранитель вечного знания. Там я сидела и листала этот самый альбом с иллюстрациями, каждая из которых казалась окном в новый прекрасный мир. Или дверью.

– Да. – Букс словно прочитал мои мысли. – Туда можно будет попасть, если захочешь. Тебе ведь подвластна книжная магия... Но туда ты сможешь уйти только одна. Здесь все миры рассчитаны на одного.

Ну что ж. Не уйти, так хоть полюбоваться...

– Спасибо, милые вы мои... Чем вас угостить?

– А мы в книжках пороемся немного. Мы в последнее время на диете.

– С чего это вдруг?

– Как-то попробовали питаться электронными носителями информации. Ужасные были спазмы! Теперь восстанавливаемся потихоньку. В основном за счет классики...

– Классики у нас предостаточно. Все в вашем распоряжении, мои хорошие...

... День рождения длился и длился. Я чувствовала себя королевой бала, которой корона невыносимо натерла голову. Баронет и мама произносили витиеватые тосты, муж тоже не отставал (кстати, а он-то мне почему-то ничего не подарил!), девчонки следили за оперативной сменой блюд... Но день рождения тем и хорош, что все-таки кончается. Гости прощаются – с поцелуями, шумными пожеланиями бесконечного счастья и заведениями, что сорок лет – самый прекрасный возраст... Все.

Официальный прием окончен. И можно сбросить узкие туфли с уставшых ног, а поверх роскошного платья надеть халатик и относить на кухню горы грязных тарелок...

– Вика, да я все приберу, – говорит мама.

– Что ты, мамуль, отдыхай. Мы справимся. На кухне дочери, изнывая от жадности, активно доедают торт.

– Бедолаги, – вздыхаю я – а как же ваши фигуры?

– Плевать, – отвечают дочери, с сожалением расстаются с тортом и принимаются мыть посуду, решительно выпроваживая меня из кухни. И я опять остаюсь не у дел. Как те воздушные шарики, которыми для меня, украсил гостиную Баронет.

Кстати, мэтр тихо дремлет, вытянувшись на диване… Я укрываю его легким пледом и на цыпочках иду в, спальню – переодеваться. Муж тоже наверняка спит. В спальне темно, я тянусь к выключателю...

– Вика, пожалуйста, не зажигай света...

– Разве ты не спишь? – удивляюсь я.

– Нет. Я жду момента, когда смогу подарить тебе свой подарок.

Я отчего-то смущаюсь. И в носу щиплет, словно хочется чихнуть и заплакать.

– Ну, – тихо говорю я. – Наверное, уже можно...

И в темной комнате начинает звучать музыка.