От винта 3! Приручить императора, полюбить дракона

– Как кольцо на Фродо, – заметила Джас. Ага, Фродо и кольцо! Эту историю я знал. Собственно, она была реальной. Произошла в мире Средиземья. В параллельной вселенной. А тот литератор, который написал книгу… Ну, в какой-то степени он и был тем самым Фродо.

Шенг улыбнулся, хотя в глазах его таилась грусть.

– Я могу рассказать, как прошел свой путь. Ведь именно это вас интересует?

Он начал издалека. Предыстория с обучением вождения золотого дракона выглядела не особенно интересной. Однако рассказчиком Шенг был неплохим, с юмором.

– Разумеется, меня потащили на представление русалок, в Беллизинбурге. И, конечно же, мой амулет оказался бракованным.

Он потерял в озерном городе почти неделю, дальше его так же накормили какой-то дрянью в Полутопии. Только не Ягиня, а её бабка.

После Шенга задержали варвары – ну, история была не такая милая и дружественная, как наша, конечно. Но ему удалось выпутаться.

Тогда еще он успевал, несмотря на все коллизии даже имел неделю в запасе.

Но потом был полет через горную гряду.

И Агрия…

Если нам владычица ледяного государства помогла, то Шенга там просто утопили. Заморозили. Чуть не отдали на растерзание местным хищникам.

– Из Агрии я улетал, понимая, что времени просто нет. А впереди были еще Летучие земли, туманный мир, водный, пустыня… Я просто не успел…

– И что? Вас просто взяли и посадили? – этот вопрос задала Джас. Я видел, что моя красавица напряжена. Её сильно волновал этот вопрос и я смел надеяться, что волнуется она именно за меня. Ужасно хотелось верить, что рыжуля настолько же прониклась мной, как и я ей. Странно, но это придавало мне силы бороться как ничто другое. Даже предстоящее заточение, если вдруг я не сдюжу, не так стимулировало.

– Я просто очнулся тут. В этих стенах. Потом вспомнил, как добрался до столицы Аллизии, как меня заковали в магические кандалы. Был суд. Я просил дать мне возможность хотя бы повидаться с родными, с любимой девушкой… Я ведь не жаждал узурпировать трон! Мне сказали, что я наследник, что я должен выполнить миссию, и все! Я жил бы себе спокойно в моем маленьком поместье на окраине Аллизианских лесов. Я никогда в своей жизни не грезил троном и был уверен, что до меня черед не дойдет. Но… Вот я тут. Большую часть жизни провел здесь. В полной изоляции. В одиночестве.

Он замолчал. Молчал долго. Сидел, закрыв глаза, и я даже подумал – может быть он уснул? Всё-таки возраст?

– О, Рудэй! Я, слава Единому, в здравом уме и твердой памяти. Я просто хочу вас предостеречь. Помочь. И… дать совет. Вы с вашей любимой прекрасно проживёте и на Земле. Если будет возможность сбежать туда – воспользуйтесь этой возможностью! Воспользуйтесь ей, пока вы еще свободны и вправе перемещаться по своему усмотрению! Потому что в конце путешествия, если вы, не дай Единый, опоздаете, вам уже не дадут подобного шанса. Вы никогда не увидите свою женщину, свободу и вообще что-либо, кроме этих стен.

Я огляделся.

На самом деле, здесь было не так и ужасно. Чисто, свободно. Стены серебристые, кровать большая, матрас мягкий. Ничего такого, чтобы ты страдал телом. Узник выглядел упитанным, непохоже, чтобы он сидел на каше и воде, было ощущение, что питается он отменно.

Но жить в одиночестве столетия! Это выглядело ужасным. Даже если вокруг – стены из воздуха и никаких ужасных магических ловушек. К тому же, больше не видеть Джас…

На какую-то минуту я подумал, что может, в самом деле, все бросить и просто сбежать? Почему нет? Сейчас у нас полный карт-бланш. Золотой вполне может и дальше прикидываться автомобилем в странном мире Джас. А я… я стать ее вторым мужем. У нас могут быть дети!

Правда, на Земле нет магии. А точнее, никто, кроме нас ею не владеет.

Но… если выбирать между заточением и миром технологий… Да еще и жить с Джас… Это совсем неплохая участь…

– В общем, это все, – развел руками наш собеседник. – Больше мне сказать особенно нечего.

– Спасибо. Пожалуй, мы поспешим…

Я, действительно, торопился покинуть тюрьму, которая после рассказа навевала далеко не самые радужные мысли. Гнетущее ощущение легло на плечи и я не мог от него избавиться. Мы молча покинули территорию тюрьмы и дошли до горного пика, где спокойно ожидал Лейс.

Я оглянулся на Джас и только сейчас понял, что все это время держал ее руку. Словно это меня успокаивало, мирило с реальностью. Ее теплая, мягкая ладошка в моей. И это тоже я не мог потерять.

Мы сели в кабину и двинулись к Острову Тишины. Он представлял собой кольцо суши вокруг теплого приветливого моря.

Молчание в кабине стало нарочитым. Словно каждый из нас: я и Джас очень хочет что-то сказать, но по какой-то причине сдерживается. Я решил, что стоит начать первым.

Посмотрел на свою драконоводительницу, которая как раз оглянулась на своего единственного пассажира и спросил:

– А что? Может, на самом деле, рванем на Землю? Я люблю тебя, Джас… И готов прожить с тобой там до конца дней.

Она удивилась и это еще слабо сказано. Она ахнула, приподняла брови, а затем сказала нечто вроде:

– Ого… Вау… Оххх…