От винта! Или Кругосветка с императором. Том 1 и 2

Рудэй

От винта! От винта, чёрт, Единый её… То есть нет, нет, пусть будет жива и здорова, хотя бы ближайшие сто дней. Да и вообще… мне все больше улыбалась мысль о том, что она останется не просто жива и здорова, но и жить останется тут. Вот такой фразеологизм прорисовывался.

Эта рыжая заноза крикнула «от винта» перед взлетом!

Какого винта? У дракона нет никакого винта! Хотя, у этого может в ж… в заднице и торчит. Поэтому он такой… неугомонный.

Да уж. Седмица оказалась совсем безрадостной. Только я понадеялся на расслабленное времяпровождение, танцы, забористые напитки моих придворных отрадочерпиев… Сытный ужин, веселый разговор, жаркую ночку.

И на тебе! Получите!

Как же мне хочется поймать эту агрианскую гадюку с ядовитым жалом, которая следила за мной, и специально назначила мое испытание, нагло сократив срок!

Ведь не было, не было в пророчестве ничего о спешке!

Спешка хороша при ловле блох! Это утверждение во всех мирах одинаково верно.

А я не блох еду ловить!

Я отправляюсь представлять себя своему народу. И ладно бы только народу – полбеды! Так ведь еще и соседним землям! Где далеко не все любят не то чтобы меня, а вообще нашу Аллизию и остальные земли… А некоторые – откровенно враждебно настроены. И вот всем им я должен продемонстрировать себя во всей красе!

Показывать, так сказать, императора лицом и телом. Чтобы уважали, прониклись, приняли всерьез.

Вернее, пока еще не императора, а претендента, который за каким-то магическим тленом должен кому-то там что-то доказывать!

Как будто у нас не вступления на трон, а теорема…

Нет, эти хитрые тайные силы следили за мной и прекрасно знали, что время для старта не самое удачное.

С другой стороны – я хотя бы успел найти Джасинду! А если бы её не было?

Да, Единый помоги, лучше бы не было.

Лучше бы вообще мне не знать о том, что я могу унаследовать трон. И никому не знать. Иногда очень хотелось засунуть амбиции далеко…

Но горячая кровь бабушки восставала. Говоря о том, что я должен.

Должен!

Я должен не попрощаться сразу со своим завтраком в пользу окружающей среды! Потому что кульбиты и повороты дракона как нарочно дарили моему желудку незабываемые ощущения.

Как она вообще умудрялась им управлять? Я видел, что она что-то делает, и вроде бы – не делает ничего. Да, держит рычаги и в то же время, как будто он летит сам собой.

Обычные ездовые драконы, без таких «наворотов», управлялись при помощи специальных магических уздечек с чем-то вроде заклятья телепатии. Оно передавало приказы хозяина его ящеру, или команды возничего. Однако все знали – императорские и вообще высшие драконы, вроде бабушкиного золотого, совершенно иначе общаются с наездниками. Заставить их надеть подобную уздечку, все равно что нацепить ее на кого-то из нас. Хорошего из этого точно ничего не выйдет. В лучшем случае – набьют морду. В принципе, мне и без этого золотой четко показал – что он обо мне думает. Дополнительно злить его таким неуважением не требовалось.

Не важно. Не до этого мне. Я должен частично проложить маршрут и понять когда надлежит сделать первую остановку.

Но разве тут можно сосредоточится? Когда эти, двое, которые шикарно спелись, дракон и его нянька, решили вмешаться в противостояние диких клювоящеров!

– Давайте как-то осторожнее все-таки! У вас на борту особа императорских кровей!

– Слышишь, золотой! – резво хохотнула рыжуля, – Не гони лошадей, не дрова везем!

Я готов был поклясться, что почувствовал как затрясся горячий чешуйчатый бок.

Это что? Золотая образина ржёт надо мной?

Нет, это нормально?

– Нормально всё, господин император, летим по заданному курсу, всё путем!

– По какому заданному? – тут я буквально вскипел, – Я еще ничего не задал! Я только собираюсь!

– Пока вы там собирались, мы с любезным Лейсом воспользовались проводником и сами все прекрасно построили. Мы же летим сначала в этот… как его… Беллизибург? Первый город после столицы Аллизибурга в которой находится ваша императорская резиденция?

– Беллизи… да, точно, но… Погоди, с кем ты там построила маршрут с помощью проводника? Что за Лейс?

– В смысле? Лейс!

– Я услышал тебя, женщина! Лейс. Кто такой Лейс?!

Она посмотрела на меня, широко распахнув глаза.

– То есть? Ты реально не знаешь кто такое Лейс?

Реально? она вот точно реально нарывалась. Хотелось взять, снять её с удобного водительского кресла, перекинуть через колено и…

Единый помоги, не самый лучшие мысли, от которых моё императорское начало становилось твердым как жезл хранителя времени и титула.

– Джасинда, Оксанна, или как вас там, может в вашей заднице и принято говорить с начальством в подобном тоне, но у нас за пререкания императором можно попасть на закрытую территорию закатных летучих земель. Пожизненно, без права переписки и переселения.

– Вы меня что, еще и тюрягой пугаете? Вообще, очень по-мужски! По-императорски, прямо! Шовинист! И… узурпатор! Что бы вы знали, Лейс, это Лейседор!

Прекрасно! Просто прекрасно! Я выгнул бровь, потому что от сказанного легче ничуть стало.

Лейседор! С кем она еще успела связаться? Нахалка такая! И где этот Лейседор? Неужели наши магические проводники стали работать как-то иначе? Не просто курс прокладывать, но еще и связывать с какими-то сомнительными личностями?

Рыжуля закатила глаза и шумно выдыхая ткнула пальчиком в золотую шкуру.

– Лейседор, чтобы вы знали, это ваш дракон! Его так зовут.

Лейседор? Реально? У этого дракона есть имя? Чёрт, но… Я на самом деле этого не знал. Он был золотым драконом столько сколько я себя помню.

К тому же у обычных, ездовых драконов никогда не было имен. Некоторые наездники давали им клички, как домашним животным. Но чаще всего мы их именовали просто: бронзовый, синий, коричневый… Если у одного хозяина оказывалось несколько драконов одного цвета как-то выкручивались. Бронзовый большекрылый или коричневый длиннохвостый… В общем, варианты как-то сами собой приходили. А тут – Лейседор! Это прямо было почти аристократическое имя. Реально достойное того, чтобы им назвали какого-нибудь наследника трона. Ну точно не меньше! И самое главное – я никак не мог взять в толк – кто назвал золотого этим именем. Бабушка никогда его не упоминала, другие мои родственники тоже. Да и Корнуэлл ни разу не произнес. Надо будет связаться с ним, как только сделаем первый привал. Узнать – что за Лейседор и откуда он взялся.

Под нами уже проплывали пригороды Беллизинбурга. Ближайший к столице город, который можно было назвать курортом, потому что располагался он в живописной долине у чудесного озера Беллиз. В этом озере обитали прелестные пресноводные русалки, обладающие волшебной магией. Их нежный голосок, мог вас заворожить, привести в состояние полного покоя, внушить вам то, что вы абсолютно счастливы. Правда, это волшебное пение могло дорого вам стоить.

В стародавние времена, еще до того, как в этих землях установился наш магический порядок, русалки Беллиз зачаровывали путешественников, обирая до нитки и бросая на произвол судьбы. Но одному из моих предков, лорду Сурдэю, лет этак триста назад удалось этих дамочек усмирить. Дело в том, что Сурдэй был… глуховат на одно ухо. Слышал, но слышал туговато, поэтому чары русалок Беллиза на него не подействовали. Он захватил озеро, вынудил главную русалку к переговорам, и поставил ультиматум – или они прекращают воровство и разбой или… Или он превращает озеро в пустыню. Сурдэй был, мало того, что император, но обладал еще мощной родовой магией. И что-то, а выжечь озеро, осушить его, он вполне себе мог.

Русалка взмолилась – что же делать? Как на жизнь зарабатывать, чем кормить детей? Дети, кстати, появлялись у них только после соития с обычными людьми, так как русалок мужского пола в пресной воде не встречалось. Сурдэй подумал, подумал и… Разрешил им открывать специальные заведения, где за определенную таксу путники могли получить несколько часов неприкрытого счастья.

Причем, по желанию самих русалок, они могли услаждать не только слух путников, но и… другие потребности также удовлетворять.

В итоге Беллизинбург процветал в том числе и за счет увеселительных русалочьих заведений, находящихся по всему побережью озера.

Да, я не против был посетить одно из них, моё любимое. Оно называлось «Жемчужина Беллиза» и в нем работала очаровательная зеленоволосая леди Рианна.

Хм… по расписанию мы могли остаться в Беллизинбурге только на сутки. Что ж, суток мне на все хватит.

– Шеф, где тормозим?

Где тормозим! Она что, не в курсе где приземляться? Или издевается?

Я смотрел вниз. Озеро осталось чуть в стороне, мы уже снижались над парком, который был раскинут аккурат перед местной резиденцией императоров.

– Дворец видишь? Парковка рядом.

– Платная?

– Что? – я смотрел на ехидно улыбающуюся Джас, действительно, издевается! И чем я заслужил подобное обращение?

– Снижайся осторожнее, там рядом с поляной для приземления драконов пруд с ядовитыми жабоглотами. Встретишься с одним из них – неделю кожа будет как у жабы, вся в бородавках, поняла?

– Ну, мне-то это не грозит!

Она нагло ухмыльнулась и дракон плавно спланировал на поляну, в последний момент дернувшись – хорошо, что я крепко вцепился в поручни и был пристегнут! Не миновать мне встречи с мерзкими жабьми созданиями.

– Кстати, забыл сказать, Джас, у жабьего яда есть и приятный эффект, когда бородавки сходят, кожа молодеет лет на пятнадцать.

– Воспользуюсь этим знанием, лет через десять, пока меня всё устраивает!

Она махнула хвостом, в который убрала свою рыжую гриву, и лихо выскочила из кабины, похлопывая золотого дракона по жаркой чешуе.

Как она там сказала его зовут? Лейс? Лейседор? Хм… может и мне стоит так его называть?

– Спасибо за службу, Лейседор.

Я буквально почувствовал, как в моей голове формируется емкий, не сильно деликатный ответ.

Дракон что, послал меня? К какой бабушке? К моей? Или… к чёртовой?

Получается у чёрта и бабушка есть? Весело живут темные силы на Земле.

– Ваша светлость! Рудэй! Как приятно видеть вас у нас! И видеть снова!

Милая Ирва, та самая, с которой я развлекался некоторое время назад, шла ко мне в сопровождении свиты. А я и забыл, что она – вдова одного из местных аристократов., причем весьма родовитого. Так что вполне имеет право встречать даже императорские делегации.