Более двух лет продолжалось следствие, включая девятимесячное обследование в Центре судебно-психиатрической экспертизы имени Сербского. Все же немыслимое обвинение было предъявлено: мать убила своих детей. Не оговорила ли себя в беспамятстве? Увы, не оговорила.
Тюремный режим пошел ей на пользу. Она изменилась внешне, похудела, даже помолодела, исчезла одутловатость лица. Вот только взгляд ее изза решетки в зале суда был, как у загнанной в овраг волчицы: пустота и ненависть. Она жалела себя: "Когда мне было трудно, мне никто не помог!"
Краснодарский краевой суд приговорил мать-убийцу к пятнадцати годам лишения свободы.
А может, и правда, есть люди, у которых нарушено, не вставлено в головы то самое, что рождает естественное чувство любви? Наука не дает однозначного ответа. А если и впрямь так - зачем тогда слова, молитвы, проповеди, чувства, стенания, воззвания, зачем "возлюби ближнего как самого себя"? Все никчемность - если Бог обделил вот этим самым небольшим сгустком серого вещества. Может, сразу таких - и изолировать, чтоб не мешали гармоничному проявлению наших здоровых инстинктов? А может, все в нас самих? И матьубийца, погрязшая в тупости, безысходности и мерзости своего существования ведь тоже хотела любви - неясной, эфемерной, но так ей необходимой...
Вот такая история малогабаритной квартирки в поселке Ильском, где оставшемуся, уцелевшему ребенку Янпольской тоже не суждено жить.
СМЕРТЬ У ДЕРЕВА
Пропал тринадцатилетний Алеша Ластовский из деревеньки Пристань. Неделю напролет родители, почти не смыкая глаз, искали, ждали, верили, что найдется, вернется. Куда мог исчезнуть мальчишка-восьмиклассник? Убегать из дома, как бывало у сверстников - не в его характере.
В субботу утром он, как всегда, сел в автобус, поехал в школу, которая находилась в поселке Крестцы. Каждый день он ездил по этому маршруту. После занятий около 13.30 он направился домой. К трем часам подходил к развилке леса - с таким расчетом, чтобы и погулять по ходу, и успеть на обратный автобус.
В тот день в автобус Алеша не садился.
Все это время сотрудники милиции, учителя, ученики, местные жители тщательно обследовали все возможные маршруты движения Ластовского. Но тщетно...
Нашел его охотник. Наметанным глазом заметил на траве у кустов пятна свежего грунта. Подошел ближе - так и есть: кто-то выворачивал куски дерна, да и еще сверху набросал кучу хвороста. Охотник отбросил в сторону хворост, приподнял кусок дерна - и отшатнулся: под ним торчали ноги в маленьких синих кедах. Это был пропавший неделю назад Алеша Ластовский. Смерть свою он принял в лесопосадке, среди осин, берез, ольшаника, у дороги Усть-Волма - Крестцы. Чуть далее - очистные сооружения совхоза. Такой вот тихий сельский пейзаж.
На трупе обнаружили несколько ножевых ранений в области груди и спины. На месте убийства нашли части ремня от портфеля. А на одном из деревьев - обильные, уже высохшие потеки крови. Обследовали и реку Холову, вытащили из воды дешевенький алешин портфель с учебниками и школьными принадлежностями. Судебно-медицинская экспертиза установила, что скончался мальчик от острой кровопотери. Впрочем, страшные раны в сердце и легкое вряд ли бы оставили ему шансы на жизнь.
За что такую кару понес тринадцатилетний подросток?
Руководить оперативной группой по расследованию убийства поручили начальнику угрозыска УВД Новгородской области Михаилу Быстрову. Все эти дни он безвылазно находился в Крестцах. Дело страшное, скандальное, жуткое. Беспредел даже по понятиям зэков, урок и прочего уголовного люда. И тут и там уже с сарказмом поговаривали о несостоятельности милиции. На расследование Быстров взял лучших оперов: Владимира Комлева, Анатолия и Николая Ивановых. Прибыли и эксперты, работники прокуратуры.
Что стояло за глумливым убийством? Версий много. Но ни одна не имела подтверждений. Кто убийца - маньяк, сумасшедший, а может, одурманенные наркотиками подростки? За что убили парнишку - чтобы отомстить, запугать? Но родители Алеши - обычные простые люди...
Все понимали, что чем больше сведений соберут в первые дни, тем больше шансов выйти на преступника. Память человека подобна оконцу в бане: быстро затуманивается и уже ничего не разглядишь, не вспомнишь...
Быстров дал информацию в местное радио, газету об обстоятельствах гибели подростка. Но свидетелей не нашлось. Время шло, областное начальство ежедневно справлялось о ходе следствия. Паузы во время докладов вызывали недовольство на другом конце провода.
В местном райотделе милиции собрали всех одноклассников Ластовского. Спрашивали, с кем дружил, с кем ссорился, как прошел последний день Алеши, куда собирался после школы, не угрожал ли кто ему?
Выяснилось - угрожали. А кто - пришлось уточнять отдельно. Потому что в этот момент в райотдел ворвались женщины - родительницы школьников. Без предисловий набросились на Быстрова:
- Вы что же это делаете? Какое имеете право так долго держать детей? Поглядите - на улице темень, а если на них нападут? Этого хотите? Хватит, отпускайте, все равно без толку, не найдете убийцу!