От Земли к Андромеде (СИ)

   Ковалев задремал так и не найдя подходящей мысли. Через час его разбудил вошедший Степаныч.

   - Спишь? Извини, не знал, мог бы и позже зайти.

   - Уже не сплю и внимательно слушаю, - ответил Николай.

   Супер корректное обращение его насторожило. Степаныч никогда и ни перед кем не извинялся. Боится? Это вряд ли - в любое время может дать команду и пристрелят. Уважает? Пока не за что.

   Степаныч сел в кресло.

   - Я переговорил кое с кем, завтра в город приедет человек с игроком, мы встретимся с ними в ресторане Космос. Ты с игроком обговариваешь правила игры, играете на следующий день утром в том же Космосе, когда народа практически нет. Ресторан до обеда закроем для посетителей.

   Вот оно что - не хочет портить отношения перед игрой и расстраивать. Все-таки на кону миллион долларов, понял Николай.

   - Что за пассажир прибудет, чего от него ожидать можно? - спросил он.

   - Про игрока мне ничего неизвестно пока, а пассажир - личность известная, богатая и гнилая, все, что угодно может сотворить. С такими, как говорится, в разведку не ходят.

   - Ясно, Степаныч.

   - Вот и ясно, - непонятно к чему произнес Степаныч и ушел.

   Миллион долларов - сумма не маленькая и Степаныч был готов ее выкатить, поставив на почти незнакомого паренька. Он даже не захотел проверить меня за бильярдным столом, рассуждал Ковалев. Действия не поддавались анализу, а из этого выходило то, что он тоже совсем не знает Степаныча.

   Вор Степаныч осовременился, хотя получил это звание еще по старым законам, отсидев два срока, не женился, не служил в армии и так далее. Не признавал апельсинов, то есть воров, купивших свой статус и не бывавших на зоне. Но жил в собственном элитном коттедже, что не соответствовало старым воровским понятиям, и имел огромный капитал в виде недвижимости, разных активов и наличности. Не женился и сейчас, хотя возраст еще позволял - пятьдесят пять лет не срок для мужчины.

   Ковалев и Степаныч обедали в Космосе, когда в полупустом зале появились два незнакомца. Но одного Степаныч хорошо знал, они даже обнялись демонстративно, похлопали друг друга по плечу. Компания сразу удалилась в пустой кабинет директора. Ковалев ранее ничего не слышал о Васе Одинцовском. Мужчина до сорока лет с наглым выражением лица, явно из бывших спортсменов, на пальце воровской перстень. Второго, чуть постарше он представил сам:

   - Академик...

   - Говорят, что мастер экстра-класса, - ответил Степаныч, представляя в свою очередь Ковалева, - Марсианин, пока ничего не говорят в широких кругах. Как играем? - перешел он к делу.

   - Одна партия в американку, - предложил Академик.

   - Согласен, - ответил Марсианин, - но с маленьким дополнением. Допустим, по жребию мой первый удар, и я загоняю восемь шаров - партия. Проиграть, не вступив в игру, неприятно и обидно. Продолжаем играть и разбиваете вы. Промахнетесь - игра завершена, загоните все восемь, опять начинаю я. И так до первого промаха. По-моему, справедливо.

   Уверенный в себе Академик хмыкнул, но согласился.

   - Тогда играем завтра здесь же, - предложил Степаныч, - в одиннадцать утра, ресторан до обеда я закрою. Я с Марсианином и ты, Вася, с Академиком без лишних глаз. Деньги у каждого с собой, победитель забирает все и уходит.

   - Подходит, - ответил Вася, - завтра к одиннадцати будем. Надо бы на стол глянуть...

   - Не вопрос, - ответил Степаныч, - пошли.

   Они прошли через обеденный зал в следующий, игровой. Вася Одинцовский осмотрелся, довольно кивнул головой:

   - Подходит.

   Они сразу же ушли, задержавшись на секунду у выхода на улицу. В машине он спросил Академика:

   - Что скажешь?

   - Нормальный расклад, но как-то не верится, что этот мальчишка кий в руках держать может.

   - Не расслабляйся, Степаныч еще тот гусь, старых традиций придерживается и на простого мальчика лимон не поставит. Не понятно другое - почему о Марсианине никто не слышал?

   - Это как раз понятно - молодой.

   Оставшись в игровом зале, Степаныч тоже поинтересовался мнением Николая.

   - Этот Вася - конченный отморозок, на проигрыш не рассчитывает, но и в случае поражения куш нам отдавать не собирается. Хитро задумано, очень хитро и предъяву ему не сделать потом.

   - Ты это о чем? - не понял Степаныч.

   - Ты заметил, как они на выходе замешкались вроде бы? - хитро спросил Ковалев.

   - Ну, задержались на секунду и что? - все еще не понимал Степаныч мысли Марсианина.

   - Ты же сказал им, что ресторан закроем, вот они и смотрели, как эту дверь открыть. Сигналку никто ставить не станет, специальной отмычкой они ее в секунду откроют и путь свободен.

   - Ты говори яснее, - начал уже нервничать Степаныч.

   - Элементарно, Ватсон, я выигрываю, Вася подает сигнал и сюда врывается ОМОН, кладут всех на пол, забирают денежки и поминай, как звали. Вася с Академиком тоже сразу линяют, а мы остаемся у разбитого корыта. Менты потом скажут, что вообще понятия не имеют ни о каком налете и кому предъяву кидать?

   - Откуда у тебя эти сведения? - нервно спросил Степаныч, - омоновцы ко мне не полезут, у меня с ментами все схвачено.