От Земли к Андромеде (СИ)

   Он подъехал к ресторану и сел за столик напротив мужчины лет шестидесяти. Мужчина видел, что рядом много свободных столиков, он знал Николая заочно и не возразил против его присутствия.

   - Я слышал, что вы, Николай Степанович, собираетесь на пенсию. Чем думаете заниматься?

   - Вы, господин Ковалев, хотите мне что-то предложить? - ответил он вопросом.

   - Возможно, но мне бы хотелось знать, что вы не намерены копаться на грядках в огороде.

   - Грядки - это хорошо в свободное время. Мы немного знаем друг друга заочно и, полагаю, не станем ходить вокруг да около. Насколько вы тесно связаны со Степанычем?

   - Воровские законы уже не те, что раньше, вы это знаете не хуже меня, Николай Степанович. Все легализуется, бойцы превращаются в охранников ЧОП с правом ношения оружия на службе.

   - Но крышевание осталось.

   - Да, но оно тоже видоизменяется и крыш становится больше уже у правоохранительных органов, которые находятся на противоположном полюсе от Степаныча. Но все это беллетристика. Да, у меня есть некоторые взаимоотношения со Степанычем, у нас рядом коттеджи, - Ковалев усмехнулся, - и я предпочитаю вместо рейдерского захвата законное приобретение. Все должно быть экономически просчитано и обосновано. Кто больший преступник на сегодняшний день, бывший депутат Шевелев или вор в законе Степаныч? Ответ однозначен, но мы еще живем по накатанным и привычным положениям. Ой, какой плохой Степаныч, ой, какой хороший Шевелев. Да, оступился он, но он же не вор в законе. А я не вор в законе и оступаться не собираюсь. Однако в исключительных ситуациях предпочту встать на сторону общечеловеческой морали, чем на сторону официального закона. Но не стану об этом кричать. Есть такой фильм "Белая стрела" и я не осуждаю этих бойцов, но подобными методами не воспользуюсь. Мне было бы гораздо легче завалить Шевелева, и он этого заслуживает, но я его посадил пожизненно. Вы хотели услышать именно эти краткие тезисы о своей будущей работе?

   - Вы уже знаете мою будущую работу, Николай Петрович?

   - Вы сами предложили не ходить вокруг да около. Вы честный офицер, генерал, служили отечеству и состояния себе не нажили, в отличие от многих других незапачканных, но с гнильцой внутри. Силы еще есть для работы, денег для собственной фирмы наверняка нет. Начальник службы безопасности крупного предприятия - кем другим вы еще можете устроиться? Мне кажется, что вы бы все-таки предпочли охранно-детективное агентство, но на его создание нужны деньги. Бегать в шестерках в подобном агентстве - разве вы этого заслуживаете?

   Генерал Карнаухов смотрел на молодого человека - учится на двух факультетах сразу, приобрел алюминиевый завод даром, причем на законных основаниях. Он знал, что Степаныч давно мечтал об этом заводе и готов был выложить за него кругленькую сумму, а Ковалев купил его, словно газетный киоск. Деньги у него сейчас, понятное дело есть, и голова тоже. Почему бы и не поработать с таким.

   - Вы хотите учредить охранно-детективное агентство, а меня назначить директором?

   - Совершенно верно, Николай Степанович. Если согласны, то действуйте, оформляйте предприятие, подбирайте помещение, штат и так далее. Я даю вам полную свободу действий, не бойтесь разворачиваться широко. Возможно придется поработать и за границей. Пока возьмете под охрану мой коттедж, завод, там сейчас ЧОП Степаныча работает. Набирайте людей разведки и контрразведки, охранников, техническую службу, топтунов. Маленькое гражданское ФСБ, так сказать. Впрочем, вы лучше меня все знаете.

   - Я, пожалуй, соглашусь, Николай Петрович.

   - Отлично! Действуйте, звоните, приезжайте без стеснения. Оформите бумаги и откроете счет - необходимая сумма там появится сразу же. Адрес и телефон знаете? - Карнаухов согласно кивнул головой, - тогда всего доброго.

   Ковалев пожал руку и удалился. Еще одно дело сделано.

   Через несколько дней Вероника вернулась из города осунувшаяся и заплаканная. Прошла в гостиную, прилегла на диван, положив голову на колени Николаю.

   - Что случилось, Ника?

   Она ответила не сразу, плача молча и вздрагивая грудью, слезы капали прямо на брюки Николаю. Он не торопил ее, поглаживая рукой волосы.

   - Я у врача была, Коленька, спиральку убрали. Доктор сказал, что у меня опухоль, нужна операция... детей у меня никогда не будет. Теперь ты меня бросишь, Коленька?

   Она повернула голову, ища ответа в его глазах. Он поднял ее, смахнул слезы рукой...

   - Дурочка ты Ника, ты моя женщина, а я своих не бросаю. Одевайся, поехали.

   - Куда?

   - Есть одно местечко, вытирай слезы и едем.

   Вероника села на пассажирское сиденье джипа, слезы постепенно высохли. Она ехала молча, не задавая больше вопросов. Ее любимый был рядом, а куда они ехали - ей было все равно. Через сто километров джип свернул в поле, проехал еще несколько километров и остановился у небольшого холма. Начало ноября, но снега еще не было, трава пожелтела и полегла. У подножия холма проходила видимая граница, за которой травы практически не было, словно ниже шел дождик, а выше не падало ни капли.