От Земли к Андромеде (СИ)

   - Верно, - поддержал его второй биолог Куравлев Валентин Иванович, - все работа, работа... Да и поехать особо некуда - везде молодежь с песнями и громкой музыкой.

   - У каждого поколения свое. В нашей молодости личный транспорт редкость, мотоцикл просто так в магазине не купишь, не то что машину, но все равно ездили отдыхать на природу, - высказал свое мнение геолог Жарков Иван Иванович.

   - Да, время быстро летит, - согласился геодезист Захаров Алексей Юрьевич, - в студенческие годы даже не мечтали о личной машине, но песни о цветущих яблонях на Марсе пели.

   Все рассмеялись.

   - Старшее поколение всегда с ностальгией вспоминает свою молодость, - произнес Ковалев, - вспоминает с удовольствием и без обид, что не было тогда многих современных благ. Жили в хрущевках, верили в будущее, мечтали. Мы с Вероникой родились на стыке времен. Советский Союз развалился, Россия еще не образовалась, трудное и непонятное время, но мы были совсем маленькими и еще ничего не соображали. Кто-нибудь из вас знает, когда родилась современная Россия?

   Вопрос застал собеседников врасплох. Совершенно простой вопрос, но большинство россиян вряд ли на него ответит правильно. Ковалев выкатил из костра картошку, разломил ее пополам, отдавая половинку Веронике. Изумительная прелесть, а не еда, особенно со свеже закопченной рыбкой.

   - Двенадцатое июня - день России, это все знают, - ответил Астахов.

   - Верно, - согласился Ковалев, - двенадцатое июня 1990 года принято считать провозглашением суверенитета РСФСР, но она осталась в составе СССР. Советский Союз развалился в 1991 году. 21 сентября 1993 года, когда Ельцин указом номер 1400 ликвидировал существовавший до того дня конституционный строй. Фактически Россия началась с этого дня, но Конституция принята 12 декабря и вступила в силу 25 декабря 1993 года. Так что считать днем образования России, какую дату? Но оставим это историкам, - Ковалев резко сменил тему, взглянув вверх. - Звездное небо... оно такое же далекое и заманчивое. И на нем нет привычных нам звезд, нет Большой и Малой медведицы с Полярной звездой. Все родное, близкое и незнакомое совершенно. Где-то в другой галактике может быть также сидят сейчас у костра разумные существа и смотрят на небо. Еще пять лет назад я не думал о звездах, а сейчас мы сидим с вами на далекой планете, кушаем земную картошку, новитскую рыбу и замечательно отдыхаем. Правильно сказал Алексей Юрьевич - время летит быстро.

   - Скажите, Николай Петрович, как вам удалось создать такой космический корабль? - задал вопрос Жарков, - мы действительно не верили вам до последнего дня. И даже когда улетали, то не надеялись вернуться обратно. Не Президент и не вы заставили нас полететь - наука всегда требовала жертв... Вы извините нас, Николай Петрович, неизвестный ученый и очень молодой... сложно было поверить.

   - Потому и неизвестный, что секретный, - вмешалась в разговор Вероника, - знали бы вы тогда, сколько он добрых дел для страны сделал, сколько открытий у него - не сомневались бы. Вы вернетесь домой, ваши имена прозвучат на весь мир, а он так и останется в тени. Это тоже понимать надо, - в сердцах закончила Вероника.

   - К славе я никогда не стремился, - ответил с улыбкой Николай, - но не знаю, что труднее - профессоров и академиков убедить или звездолет изобрести. Пока то и то получается.

   Присутствующие засмеялись иронии Ковалева.

   - Спать всем в звездолете и ночью не выходить, - приказал он, - мало ли какие динозавры здесь могут объявиться.

   Николай с Вероникой ушли отдыхать в отдельную каюту. Остальной экипаж расположился в общей комнате с откидными кроватями. Наверное, засыпая, каждый думал о доме, о своей семье, о детях, о своей стране. Но для Вероники Николай был домом и семьей, единственно близким человеком, которого она любила, для которого и ради которого жила на этом свете. И ей было все равно, где находиться - на корабле, дома в коттедже, в палатке... лишь бы Николай был рядом.

   * * *

   Романов назначил проведение совещания Совета Безопасности на утро. Он сразу же обозначил тему внеочередной встречи. Впрочем, члены Совета сами догадывались, о чем пойдет речь.