От жениха… с драконом в горы

– Далия? – в ту же секунду дверь открывается, и входит Анхельм. – Что ты здесь делаешь?

Сердце стучит, как бешенное. Сейчас он меня на месте прибьет и даже косточек не оставит.

Глава 11

– Эм, я? – переспрашиваю, глупо улыбаясь. – Да я же подарок вам принесла, вот!

Сую Анхельму дурацкую бутоньерку. Шикарно, Далия, ты мастер выкрутиться из щекотливой ситуации.

– Подарок? – кривится он, но на автомате берет предложенное.

– Да! – звонко произношу и опускаю глаза в пол. Надо застенчивость изобразить. – Мы с мадам Виолеттой повторяли правила поведения воспитанной леди, и я сама для вас сделала подарок, так хотелось отметить ваше бесценное внимание к моей скромной персоне.

О как закрутила! Горжусь собой. Правда, сама половину не поняла, но да ладно.

– Хорошо, спасибо, – кивает маркиз, – но что вы забыли в моем кабинете? Сюда даже прислуга практически не заглядывает.

– И потому пыль на подоконнике! Я заметила, это ведь кошмар! Неприемлемо! – теперь вхожу в роль сварливой хозяйки дома. – Вы сидите за столом и вдыхаете вредные частицы!

– И ты пыль решила у меня вытереть? – Анхельм не отстает, все ждет нормальных объяснений.

– Нет, – выдыхаю и вновь изображаю смущение, – я вас искала, подарок хотела подарить. Почти оставила его на столе, но передумала, решила, что лучше вручить лично, а тут вы.

– Ага, ясно, – он входит внутрь и внимательно осматривается.

Хоть бы он ничего не заподозрил!

Далее Анхельм проходит к столу и садится в кресло. Трогает ящики, ощупывает поверхность, подозрительный гад.

– Ладно, я, наверное, пойду? Не буду мешать? Мадам Виолетта предложила танцы после обеда повторить, чтобы я не опозорила вас невзначай, – делаю шаг к бегству.

– Стоять! – звучит голос сзади. – Не так быстро, милая Далия, мы ведь так и не общались, а я обещал вчера развлечения специально для тебя. А я всегда выполняю свои обещания.

Через силу поворачиваюсь к маркизу и выдавливаю скромную улыбку.

– Конечно, почту за честь, если только вы не сильно заняты.

Давай, скажи, что у тебя на самом деле куча дел. Нечего возиться с ненужной невестой!

– Нет–нет, как я могу быть занят после твоего прекрасного подарка, я просто обязан вернуть внимание сторицей! – восклицает маркиз.

Звучит страшновато, если честно.

– Благодарю, – делаю книксен, а коленки дрожат.

– Для начала прогуляемся по саду, он у меня большой, даже садовник не в курсе всех потаенных уголков, – Анхельм встает из–за стола и подходит вплотную ко мне. –Говорят, там регулярно кто–то пропадает, но мы же с тобой не верим в слухи, верно?

– А–хах, – выдавливаю нервно из себя, – конечно, нет.

– Прекрасно, тогда идем, – он подхватывает меня за локоток и тащит за собой.

Ох, дракон не спасет, он только в сумерках должен прилететь, а жаль. Может, письмо сунуть куда–нибудь в саду, например, в дупло дерева. Обнаружит его Вальдемар, интересно, или нет. Вдруг по нюху найдет. Тогда моя смерть не будет напрасной.

– Чудесная сегодня погода, не так ли? – а Анхельм продолжает светскую беседу, как будто ни в чем меня не подозревает.

А вдруг и впрямь не подозревает? Мог же он поверить, не так плохо я вру, когда поджилки трясутся. Я бы сказала, что только тогда я и лгу удачно, в остальное время получается не складно.

– Да, маркиз, вы правы. И розы цветут, и солнышко светит, и птички поют. Красота! – изображаю из себя любительницу природы.

Нет, все хорошо, конечно, но по большому счету мне нет дела до пейзажа, мне бы только оказаться подальше от Анхельма.

– Да, прям, как ты. Также прекрасно все вокруг. Давай свернем на эту тропинку, она моя любимая, ее мало кто знает, – маркиз направляется куда–то в кусты. – Мне не нравится шум и многолюдность, люблю уединение, а ты?

– Я? – некрасиво кривлю рот. – Я по настроению.

– Ничего, когда обручимся, твое настроение станет таким же, как и у меня. Хорошая супруга всегда перенимает привычки мужа и господина, – кивает мой потенциальный господин.

– Думаю, вы правы, – скалюсь в подобии улыбки.

Надо было хотя бы записку в комнате оставить. Вдруг кто–то ее нашел бы и узнал, что бедная девушка сгинула в лапах своего жениха.

– Не знаю, чем засадить эту часть. Мне столько пространства на самом деле не нужно, но иногда хочется простора для глаз. Есть идеи? – Анхельм уже вывел меня на то место, куда прилетал дракон.

– Я с вами согласна, простор – это чудесно, – покорно киваю.

– С другой стороны, слишком легко кому–то проникнуть, среди колючих роз непрошенный гость, как минимум, поцарапал бы себе лапы, – продолжает маркиз, не обращая внимания на мой ответ.

– Совершенно верно, – отвечаю на автомате, не вслушавшись. – Подождите, что? Лапы? У вас в гостях звери? Из лесу приходят поживиться?

– О нет, из лесу они не приходят. Как правило, с неба прилетают, – говорит Анхельм, пристально всматриваясь в мое лицо.

– Птички, да? – изображаю крайнее удивление. – Может, им кормушку поставить? Будут в одном месте сидеть всегда, ничего другого не попортят.

«Он знает, все знает!» – тем временем, стучит у меня в висках.

– Ага, птички, только гигантские и без перьев, – кивает маркиз.