От звезды и до воды

Одевшись, Юлька застелила кровать, потому что терпеть не могла беспорядка, бросила взгляд на дочку, а в гостиной на Аглаю – обе девчонки, большая и маленькая, спали. Она вышла в кухню, плеснула воды в умывальник, с наслаждением почистила зубы и умыла лицо холодной водой, убеждая себя, что для сохранения молодости это очень даже полезно, расчесала волосы, собрала их в хвост и щелкнула кнопкой чайника.

Сейчас она выпьет обязательную чашку кофе, а потом сварит кашу на завтрак. Скорее всего, Вера обязательно принесет каких-нибудь вкусностей от Надежды Александровны, так что будет чем угостить соседа, но кашу никто не отменял. За первыми утренними хлопотами прошло минут десять, так что Жужу можно было запускать обратно в дом. Юлька выглянула в окно, чтобы оценить собачью готовность, но Жужа весело бегала в сторонке, играя каким-то зажатым в зубах предметом. Была бы она котом, Юлька бы испугалась, что это мышь.

Снова накинув теплый платок, Юлька вышла на крыльцо.

– Жужа, иди домой, покормлю. Иди ко мне, кому сказала? Вот ведь несносная ты собака!

Скрипнула калитка, захрустел снег под тяжелыми широкими шагами Николая Дмитриевича.

– Ты что раздетая на крыльцо выскочила? – с укором спросил он. – Так ведь и заболеть недолго. На улице сегодня мороз больше двадцати градусов.

– Да я только Жужу впустить, – объяснила Юлька, – а она в дом не идет. Здравствуйте, Николай Дмитриевич.

Ее собачка подбежала наконец ближе: соседа она любила, ластилась к нему постоянно – и вежливо положила к его ногам свой трофей, явно напрашиваясь на похвалу.

– Это еще что у тебя такое?

Николай Дмитриевич наклонился, чтобы разглядеть непонятный предмет получше, и тут Юлька неожиданно тоже его опознала. На присыпанной снегом дорожке лежала отрубленная петушиная голова.

– Что за шутки? – пробормотал сосед. – Юленька, откуда это у вас?

Юлька почувствовала, как изнутри ее словно взяли ледяной рукой за сердце.

– Елизар, – прошептала она, – мы вчера брали петуха у Натальи Тимофеевны, гадание для Глаши устраивали. На суженого.

– И что? Вы птицу зарезали, что ли?

– Да никого мы не резали. Закончили где-то около десяти, петуха и курицу Наталья Тимофеевна домой забрала. Были они целыми и невредимыми. Вы же слышали: за столом Наталья Тимофеевна рассказывала, что птицу, на которой гадают, целый год резать нельзя. Это плохая примета.

Последние слова она прошептала, потому что у нее неожиданно сел голос. Сосед подошел поближе, взял ее за руку, повыше локтя, и заглянул в глаза.

– Ну-ну, будет! Ничего страшного не случилось. Может, это и не тот петух вовсе. Хотя он один на все Сазоново, конечно, но может, это просто чей-то розыгрыш дурацкий. Не волнуйся, Юленька, иди в дом, замерзнешь.

Подняв с земли петушиную голову, он пошел в сторону беседки. Юльке было и интересно узнать, что он там намеревается найти, и страшно, и просто холодно. Послушавшись мудрого совета, она подхватила Жужу и перешагнула порог, чтобы оказаться в спасительном тепле своего дома. Внутри она выпустила собаку, прошагала в гостиную, присела на край дивана и потрясла Аглаю за плечо.

– Глаша, просыпайся. Глаша!

Девушка повернулась к Юльке, распахнула глазищи, ясные даже со сна, – вот ведь преимущество молодости, – посмотрела непонимающе, но тут же окончательно проснулась и рывком села в постели.

– Что случилось, Юль?

– Николай Дмитриевич топить пришел, – ответила она уклончиво.

– И что? Зачем меня будить-то было?

– Глаша, вставай и одевайся, – строго сказала Юлька. – Будем чай вместе пить. И еще поговорить нам надо.

– О чем? – Аглая сладко зевнула, но послушно откинула одеяло. – Пропусти меня, пожалуйста.

– Глаша, ты сегодня утром выходила из дома?

В глазах девушки мелькнул какой-то непонятный огонек.

– Выходила, – пробормотала она пристыженно. – За зеркалом.

– За чем?

– Мы вчера в беседке зеркало оставили, налив на него воды, чтобы с утра рисунок морозный разглядеть. Это же до рассвета, по поверью, сделать надо, вот я проснулась и выскочила на улицу, чтобы зеркало забрать. А его вчера петух клюнул, оно разбилось, и ничего я в нем не увидела.

Так вот почему угги девушки были припорошены остатками снега.

– А во сколько это было?

– Да в четверть седьмого. Юль, что случилось-то?

Скрипнула дверь, видимо, Николай Дмитриевич вернулся из беседки.

– Вставай, одевайся и приходи на кухню, – скомандовала Юлька, поднимаясь с дивана.

На кухне стаскивал с себя тулуп мрачный сосед.

– Что там? – спросила Юлька, чувствуя, что сердце бьется быстро-быстро.

– Весь стол и пол кровищей залит, – тихо ответил сосед. – Голову петуху там отрубали. Но тушки нигде нет и топора тоже. Видимо, с собой унесли, вам только голову оста-вили.

– Но зачем?

Николай Дмитриевич пожал плечами.

– Понятия не имею. Скорее всего, попугать хотели. Нет у этой головы больше никакого смысла.

Дверь снова отворилась, и на пороге появилась Вера. В руках она держала уже ставшую привычной накрытую полотенцем тарелку.

– Сегодня сырники, – оповестила она негромко, понимая, что Женька может еще спать. – Доброе утро, Николай Дмитриевич.

– Не очень-то оно доброе, – мрачно ответила Юлька.