Отблеск

Для меня сам лифт оказался захватывающим аттракционом. Он был сделан прозрачным явно не просто так. Как только Рин нажала кнопку, земля стремительно исчезла из под ног, а меня буквально вдавило в пол. Специально так было задумано или нет, но впечатлений я набрался еще до того, как мы оказались на вершине здания. Посетителей здесь больше не было и мы свободно приблизились к ограждению. Тысячи огней пробивались издалека, границ города не было видно абсолютно и от такого зрелища дух захватывало посильнее, чем от лифта. В основном, краски, заливающие город были зелеными, пестрым это зрелище было сложно назвать. Скорее было похоже, будто тысячи светлячков окружили это здание, одиноко стоящее в пустоте.

Внезапно я ощутил уже знакомое чувство, время замерло. Девушка в капюшоне сидела на ограждении и пускала мыльные пузыри. Вопреки здравому смыслу, она была в той же куртке поверх летнего платья. Хотя, какой тут здравый смысл, если в пустыню она заявлялась одетой по-зимнему.

— Интересно, как иллюзорен мир — ровным голосом произнесла она. — Как мыльные пузыри, переливающиеся всеми цветами радуги, но сами по себе бесцветные.

— Ну здравствуй, чем обязан? — спросил я, придя в себя от неожиданности.

— А все из-за его строения — продолжала она, не обращая на меня никакого внимания. — Все просто переполнено иллюзиями, ждущих превращения в реальность.

После этих слов она привычно растворилась, а я почувствовал, что Рин трясет меня за рукав, пытаясь понять, что происходит.

— Ты чего в ступор впал? — спросила она.

— А ты ее не видела? — уточнил я. Что-то не сходилось, так как раньше было впечатление, будто время и правда для всех останавливалось, а в этот раз остановился только я.

— Да кого я должна была увидеть? Мы одни на площадке — удивилась Рин.

Я попытался объяснить ей все произошедшее, после чего она посоветовала не придавать этому значения, но и не забывать.

— Ладно, пора найти отель какой-нибудь — предложила Рин. — А завтра нужно будет сходить в тот центр, помнишь, в рекламе показывали?

— А смысл? — спросил я.

— Узнаем, что они вообще перестроить могут — ответила она. — Да и вообще, надо же чем-то заняться, пока сообщения ждем.

— Уже два дня прошло, думаешь выйдут на связь? — спросил я.

— Вообще, хочется верить, что выйдут — отозвалась Рин.

В какой-то момент, я начал замечать, что отделка внутри зданий была несколько однотипная. Цвета разве что отличались, а вот материал использовался повсюду один и тот же. Вот и в отеле все было похоже и на спорт-бар, и на выставочный центр одновременно. Да и в технике особого разнообразия не было. Проекции везде были одного производства, мебель тоже очень похожая между собой. Во всяком случае, диван в номере был абсолютно таким же, как и в баре. Проекции все так же крутили какие-то соревнования, рекламу, были и интеллектуальные какие-то передачи, а развлечения не совсем понятные мне. Впрочем, может это и не было развлечениями вовсе. За два дня, что мы изучали город, я не заметил какой-то открытости в людях. Наблюдалось лишь полное погружение в себя и собственные дела. Даже на выставке, обсуждения предметов местного искусства не было широко распространенным явлением.

— Ну что, подъем — разбудила меня Рин, которая выглядела еще бодрее, чем обычно. — В центр этот генетический, а потом на корабль.

После этих слов у меня аж от сердца отлегло. Зоны отчуждения, прежде интересовавшие ее, будто позабылись. А именно в них я видел основную угрозу спокойствию нашего путешествия. Но вроде Рин что-то придумала или решила действовать иначе. Спрашивать не было смысла, поскольку она бы в любом случае поступила по-своему.

Центр этот оказался как назло в противоположной части города. С другой стороны, была очередная возможность осмотреться. Я ловил себя на мысли, что вместо живой природы, вокруг и правда слишком много проекций. Хоть они и качественные, однако сразу видно, что ненастоящие. Поэтому какие-то смешанные чувства меня одолевали, будто все на месте, но как-то не так и чего-то не хватает. Сначала мне казалось, что дело в воздухе, который здесь был слишком чистый и какие-либо запахи практически отсутствовали. Однако чуть позже я понял, что все куда интереснее и это ощущение у меня берет начало где-то в подсознании, выливаясь в некое гнетущее чувство закрытости. Даже на Эспене в пустыне я подобного не испытывал, хотя и оазисы там были редкостью, а все в основном представляло из себя безжизненный пейзаж. Скорее всего, подобное влияние на меня оказывала искусственность очень многих вещей на этой планете, во всяком случае, в этом городе.

Центр, который постоянно рекламировали в проекциях с виду оказался совершенно иным, чем я его себе представлял. Снаружи это было небольшое здание, больше похожее на какой-то литой куб, белый и без единого намека на окно. Внутри оказалось, что это лишь приветственный холл, а все здание располагалось глубоко под землей. Собственно, из этого холла и спускал вниз небольшой подъемник, после того, как было рассказано о цели прихода и пройдена краткая регистрация.