Отблеск

— Признаюсь, любопытство победило здравый смысл — ответил Кастор. — Мне стало интересно, каково будет ее поведение вне зоны. А во-вторых, зачем мне вас ловить, если вы сами сюда придете рано или поздно? Вы же своих товарищей ищете, это вы мне сразу рассказали. Единственное отличие в том, что вы не знали, где они, а я знал. Так что у меня не было повода для беспокойства. То, что Эллис начнет рассказывать данные, полученные из разных организаций — было частью ее воспитания, к слову. Она должна была полностью прочувствовать всю безысходность ситуации, когда тебя за подобные теории заговора высмеивают и не хотят слушать. Собственно, это с ней неоднократно происходило. Мне не нужен был объект, который считает себя всесильным. С другой стороны, нельзя было держать ее в лаборатории, овощ мне тоже не нужен. Эксперимент был еще и в том, чтобы генетически измененный человек находился в обществе неперестроенных, нужно было изучить их взаимодействие, так что зона отчуждения для этого идеально подходила.

— Что с Мией и Чиру? — резко спросила Рин. — Говоришь, они действительно сейчас здесь?

— Ну, Мия в лучшем из миров — ответил Кастор. — А Чиру с этой Кристен ловят сейчас.

— Мию убили? — нервно спросил я.

— Ладно, я не так выразился — ответил Кастор. — Они обе были помещены в свои воспоминания, когда им было хорошо. Вот как раз они мне не нужны как личности, а скорее просто как объекты для опытов. Шутка ли, заполучить образцы семисотлетней давности? Я глазам не поверил, когда поступила информация о поступлении на планету таких древних чипов. Архивы говорили, что оба образца исключительны. Чиру, в которой какие-то мутации мешают производить перестройки, и один из первых успешно усиленных прототипов. Было настоящим праздником вернуть их, скажу я вам.

— Что еще за мутации? — уточнил я.

— У Чиру так интересно устроен организм, что любое ее изменение буквально рассасывается в считанные минуты, будто бы и не было ничего. В чем причина — пока что мы не выяснили, но то, что это может нам пригодиться — совершенно точно — ответил Кастор. — Да, от них вам тоже придется отказаться, эти два образца нам самим нужны.

— Это мы еще посмотрим — ответила Рин. — Для кого-то это "образцы", а для нас друзья.

— Слишком самонадеянно для того, кого поймали, тебе так не кажется? — спросил Кастор. — Тем более, еще очень большой вопрос, захотят ли они этой свободы. Вы ведь когда с ними связывались, их голоса казались вам веселыми и довольными, так?

— И что? — спросил я.

— И то, что вам не показалось — ответил Кастор. — Им хорошо здесь, потому что они живут так, как им хочется. А различные процедуры для них даже незаметны. Вы можете быть уверены, что ничего с ними не случится. Я бы даже сказал, что им гораздо опаснее находиться с вами. Хотя бы по той причине, что у Мии пятнадцатилетний цикл изменений. Поскольку она прототип, то непродление перестройки для нее завершится плачевно. Для вас это фактически безвыходное положение. Кстати, удивительно, что они так вовремя вернулись. Еще бы немного и Мии вы бы точно лишились.

Тут-то я и начал понимать, почему в свое время на Эспене, несмотря на опасности и даже какую-то неприязнь, Чиру и Мия все же присоединились к нам. По сути, они вели тогда вполне размеренную для наемников жизнь, можно даже сказать весьма состоятельную. И я помню, как удивился желанию их все это прервать разом. А самое главное, их рассказ о том, что с ними сделали на их родной планете и их стремление вновь здесь оказаться, как-то не увязывались между собой без этого небольшого нюанса — того, что Мии пора было продлевать изменения. Получается, вернулись они сюда исключительно из-за смертельной опасности для Мии.

И еще один момент буквально резанул меня. Высказывание Кастора про семисотлетний период. Получается, что это была не ошибка и не правка истории, а действительно прошло столько времени с момента моего исчезновения из дома. Где-то в глубине души я итак это понимал и даже давно смирился с этой теорией. Однако оставался еще какой-то далекий и слабый огонек надежды, который вмиг был потушен рассказом Кастора. Внутри у меня все как-то опустело. С другой стороны, за этой пустотой спряталось какое-то извращенное облегчение. Когда я стремился найти свою планету, я постоянно нервничал и был как на иголках при каждом просмотре информации, теперь же вроде как не было причин переживать, возвращаться было некуда. Вот так пространство получается привязано ко времени, это я ощутил в полной мере. Даже если я и попаду на планету, которая является пространством, то без другой переменной — моего времени, это уже не мой дом.

— Да ладно, со временем не все так однозначно, как ты думаешь — толкнула меня в бок локтем Рин, которая видимо поняла причину изменения моего лица.

Не знаю, сказала ли она это, чтобы просто приободрить меня или действительно были какие-то способы, но тот огонек вновь загорелся, правда на этот раз едва-едва. А вот волнение не вернулось, поскольку я уже успел осознать свои перспективы.