Отблеск

— Все, пора что-то решать — заявила Рин, когда мы собрались в столовой. — Я сейчас проверяла работу симуляций, там уже идет подготовка законов об основах внедрения симуляций в общество. Начинают там, конечно, с малого и казалось бы отдаленного, типа этических вопросов использования псевдоискусственного интеллекта, но это уже первые шаги. И местная политическая система довольно скоро внушит людям, что подобные системы — необходимость.

— И что ты хочешь обсудить? — удивилась Чиру.

— Для начала нужно понять порядок действий — отозвалась Рин. — Сами понимаете, что посещение Кайро может многое перечеркнуть. Смотря что мы там узнаем, конечно же, но готовыми лучше быть ко всему. К примеру, что вся эта история с генетическими центрами начнет сворачиваться. Что тогда будут делать Мия и Кристен, к примеру? У них не такой уж и большой запас времени перед очередными корректировками, но к тому моменту, может ничего не остаться на планете.

— Да как же — начала спорить Эллис. — Хочешь сказать, там все в итоге погибнут?

— А я вот потому и предупреждаю, последствия могут быть самыми разными из-за нашего вмешательства — ответила Рин. — Так что стоит ли вообще что-то делать?

— Если я правильно понимаю, то ничего хорошего не случится при любом раскладе — ответила Кристен. — Не вмешаемся — симуляция Таркоса всех превратит в себе подобных. Вмешаемся — и вновь могут начаться войны, регресс и прочее как следствие. Остается только выбирать меньшее из двух зол. И как мне кажется, мы потом еще будем способны как-то повлиять на путь планеты, если останемся.

— Согласна — ответила Чиру. — Другое дело, что лично мне оставаться совершенно не хочется. Фактически, это уже не моя планета. То же касается и Мии.

— То есть все-таки, с момента вашей отправки на Эспен прошло 700 лет? — уточнил я на всякий случай, поскольку надежда еще была где-то в глубине, что я все еще могу вернуться домой.

— Да, мы абсолютно в ином времени — ответила Мия. — И все же, я бы осталась, чтобы не допустить полного разрушения всего живого здесь.

— Как вы на что-то влиять планируете, если ваши лица столь узнаваемы теперь? — указала Эллис на экран трансляции, крутившей один и тот же сюжет про наш корабль.

— Иллюзии? — переспросила Кристен.

— Вообще-то от них я планировала избавиться — отозвалась Эллис. — Но в одном вы правы, на самотек все пускать нет никакого желания даже у меня.

— Кстати, а вы не видите несостыковок? — поинтересовалась Рин. — В большей степени, они Мии и Чиру касаются.

— А что не так? — удивилась Мия.

— Во-первых, Кастор через 700 лет вас не забыл — ответила Рин. — Во-вторых, вам по сколько лет было вообще, когда это произошло? Если вы настолько важные образцы, то не слишком ли опасно вас перекидывать в такую глушь и быть уверенным, что ничего не произойдет с вами?

— Старшим у нас Сада был в тот момент, ему 23 было, а мне — 17, Мии соответственно 15 — ответила Чиру. — Вообще, это и правда странно. Мы провели на Эспене чуть больше десяти лет, прежде чем вы появились. Именно тогда Мия и вспомнила про свои ограничения. Но еще бы лет пять и никакой Кастор не помог бы.

— Вообще-то, Эспен не так уж и плох, как кажется — возразила Мия. — Если быть аккуратным и не высовываться, то ничего не случится. Мы в первое время спокойно занимались там сельским хозяйством. И в наемники мы не шли, пока не удостоверились, что по большей части нам ничего опасного не угрожает. Тем более, какой-то опыт у нас все же был после нашей планеты. Мы же родились в повстанческой стране, нам было не привыкать к оружию. А уж после моих изменений и вовсе вопрос отпал.

— И все же, зачем вы в наемники подались? — уточнила Рин. — Как ни крути, а риск-то все равно оставался.

— Мы уже объясняли это — ответила Чиру. — Жизнь свободнее, не привязана к одному месту и поначалу казалось, что так мы сможем узнать, как нам вернуться. Другое дело, что со временем надежда таяла, а вскоре мы и вовсе перестали задумываться о том, как вернуться. Вы и сами успели понять, что из себя там наемники представляют. Мотаешься от одного города к другому по сто раз, пока вдруг что-то внезапное не случится и отправят куда-то еще. А потом все по новой.

— И тем не менее, вопрос остается открытым — резюмировала Рин. — Если судить по вашим предыдущим рассказам, Кастор пожалел вас ни с того ни с сего. Однако же нам он говорил совершенно другое, будто считая, что сможет вас вернуть в один прекрасный день. И к слову, не стоит забывать, что на планете Таркос значится как герой и совершенно не увязывается с образом, который описали вы.

— Тут как раз не так все сложно, как мне кажется — ответила Эллис. — Судя с расхождениями в официальной истории и тех нюансах, что мы узнали, со временем все могли переиначить, преследую какие-то свои цели. В общем, что-либо узнать получится, только когда обнаружим симуляцию Кастора.