Отблеск

Спорить никто не стал. Возвращаться попросту было нельзя на корабль, вряд ли бы нас снова пустили на Кайро, так что единственным вариантом было повторить попытку.

Однако, повторить не удалось, во всяком случае, не тем же путем. При выходе из ангара перед нами открылся нормальный коридор, правда без освещения. Рин будто инстинктивно оттолкнула Чиру и Эллис с пути, так как на нас обрушился шквал огня.

— Вот так больше похоже на правду — прокомментировала Рин. — Хотя бы защищаются от вторжения.

Несколько выстрелов из глушилок в темноту прекратили открытый по нам огонь. Теперь все и правда походило на центр симуляций. Во всяком случае, турели и темнота повсюду напомнили мне о посещении подобного места. Вспоминая прошлый опыт, мы решили для начала воспользоваться обычными фонарями в скафандрах, так как приборы ночного видения в предыдущий раз больше мешали, чем приносили пользы.

В довольно медленном и аккуратном темпе мы продолжили наш путь. На пути вновь попадались различные помещения, но ничего полезного для нас там не было. В принципе, глупо было ожидать, что для нас тут разместят терминал с подробной картой, так что нужно было осматривать каждую комнату. Столько раз мы уже оказывались в кромешной темноте, что это уже начинало сильно раздражать. Даже фонарей мне казалось недостаточно, поскольку они выхватывали лишь часть пространства, в то время как я постоянно ожидал подвоха и того, что на нас могло что-нибудь неожиданно выскочить из неосвещенных участков.

Дверь за дверью мы проходили все новые помещения, не имеющие ничего общего с нашей целью поиска. Все они были похожи между собой настолько, что можно было запутаться, не видели ли мы их раньше. Однако, вскоре мы оказались перед довольно крупными вратами.

— Так, здесь может быть опасно, так что прижмитесь к стенам максимально — предупредила Рин, прежде чем открыть этот вход.

Как и ожидалось, последовала стрельба, прекратившаяся тем же методом, что и в прошлый раз. Затем мы отошли от стен и заглянули внутрь. Узкий, шаткий мостик тянулся через все помещение. Но оно было весьма большим, так что мостик исчезал в темноте, так что мы не видели, что находилось на противоположном краю. Сам мостик не висел в воздухе, а плавал в какой-то жидкости ярко-оранжевого цвета. На дне виднелись какие-то металлические конструкции, похожие на цилиндры.

— Судя по всему, это концентрационный отсек — предположила Эллис.

— О чем ты? — переспросила Мия.

— Это охладительная жидкость, а на дне то, где собирается энергия, поступающая с планеты — объяснила Эллис. — Видите, там подводные потоки идут, циркуляция устроена. Я слышала о такой конструкции, правда там не шло речи о передаче энергии на расстояния. Но все очень на то похоже.

— Жидкость опасна? — уточнила Рин.

— За исключением очень низкой температуры — ничего особенного — ответила Эллис. — Так что если кратковременно там оказаться — ничего не случится по идее.

— Не нравится мне это твое "по идее" — отозвалась Кристен.

— А ты что, падать туда собралась? — едко подметила Эллис. — Тут вообще-то мост имеется.

Мост, конечно, лишь условно прибавлял уверенности. В ширину по нему мог пройти только один человек. Да и не было никаких бортов, так что пришлось идти крайне аккуратно. Друг за другом мы буквально крались, притом сами еще не знали куда.

Внезапно мост начал ходить ходуном. Он то вздымался, то резко проваливался, а жидкость будто сторонилась его, будто он был обработан каким-то отталкивающим составом.

— Пригнитесь! — крикнула Рин сзади, очевидно поняв в чем дело и решив действовать. Только я присел, как над моей головой пролетел разряд из глушилки куда-то в темноту. Расшатывания моста прекратились и через несколько мгновений и увидел силуэт андроида, по инерции летевшего в нас. При таком раскладе я почувствовал себя кеглей и уклониться было некуда. В следующее мгновение Кристен поднялась и со всего размаха вдарила по этому куску металла так, что он отлетел в сторону прямиком в жидкость. При столкновении произошло нечто странное — андроид буквально рассыпался на мелкие кусочки, будто упал с крыши небоскреба на асфальт. Эллис еле успела поймать Кристен, которая после удара потеряла равновесие и чуть сама не свалилась с моста.

— Ничего себе, безопасная жидкость — с удивлением произнесла Мия. — Про подобное ее свойство ты ничего не сказала.

— Я же говорю, что слышала про конструкцию — ответила Эллис. — Про ее физические свойства, способные так разрушать структуру, я ничего не слышала. Это почти как кислота взрывного действия.

— Каким образом тогда мост и цилиндры внизу целы? — спросила Чиру.

— Нашла, что обсуждать — ответила Эллис. — Я только предположить могу, что все зависит от переданного импульса, который будто преумножается, изменяя вектор на противоположный. А цилиндры и мост можно сказать неподвижны. Давайте лучше выбираться отсюда скорее.