Отблеск

— Да быть того не может — ответила Эллис. — И как мы помним тогда беседы друг с другом, например?

— Есть простой способ проверить — ответил я. — Во-первых, проверьте записи с камер корабля. Во-вторых, Чиру, сними скафандр и покажи руку.

— Раны нет — удивленно ответила Чиру, спустив рукав.

— И в записях бред какой-то — ответила Эллис. — Я в перемотке посмотрела, мы там все сидим и общаемся. Поэтому и помним диалоги друг с другом.

— Получается, что мы даже не вышли с корабля ни разу? — удивилась Кристен.

— Нет, вышли и сразу же вернулись — ответила Эллис. — Это и правда работает, как то поле амнезийное. Какая-то адаптивная иллюзия, проникающая в мысли и искажающая реальность, подменяя их.

— Тогда я, кажется, знаю, как выйти с корабля — ответил я. — Если мысли и правда подменяются, нужно, чтобы нечего было подменять.

— Ты предлагаешь вообще не думать? — спросила Чиру. — У тебя может и получится.

— Очень остроумно — ответил я.

— Нет, в этом и правда что-то есть — ответила Эллис. — Самогипноз по сути. Зато ничто другое пробиться не сможет. Стоит попробовать.

Сумбурных мыслей в головах было полно, так что пришлось их постепенно расчищать. Времени ушло на все это порядочно, однако в какой-то момент я буквально ощутил, что все получилось, в голове было совершенно пусто. Очевидно, постепенно и у остальных это получилось и мы будто во сне вышли из корабля.

Дверь здесь по-прежнему была единственная, так что мы вошли в помещение за ней. Перед нами был экран терминала, а вдоль стен располагались блоки симуляции.

— Получилось? Так просто? — не выдержала Мия, и сдерживаемый поток сознания будто бы прорвался у всех. Но больше мы не оказались на корабле.

— Что ж, это все объясняет. Тут и правда не нужны андроиды при такой защите — ответила Эллис. — Да и жидкость эта охлаждающая слишком неестественно себя вела.

— Почему ты про жидкость вдруг вспомнила? — спросила Рин.

— Кажется, теперь я все понял — внезапно меня осенило. — То, что мы видели — было порождением нашего сознания, коллективными иллюзиями. Темная комната уж слишком была похожа на то, что было на Эспене со мной, слишком уж это врезалось мне в память. Эллис вот очевидно размышляла про охлаждающие системы и мы получили в наших галлюцинациях их, кто-то про сад наверняка вспоминал, и так далее. Интересно только, кто башню ту создал, перед бездной которая была?

— Полагаю, я — ответила Кристен. — Я боялась упасть, когда мы шли в тумане.

— Получается, что поле, в котором мы оказались, перемешивало наши сознания. Какой-то новый уровень иллюзий — подхватила Эллис. — Что ж, пора читать и узнать, что довело Кастора до таких изобретений. На его симуляции никакой защиты нет, видимо, все предыдущее должно было закрыть нам сюда доступ.

Все расположились в комнате с карманными терминалами и стали изучать воспоминания Кастора. Наступила тишина.

Часть воспоминаний совпадала с официальной историей, но очень многое происходило совсем по-другому.

Более 700 лет назад на планете и правда случился кризис. Ресурсов оказалось куда меньше, чем рассчитывали. Часть людей осваивала другие планеты, но очень многие остались, решив не начинать все заново, а как-то видоизменить само понятие потребления. Экономика рушилась на глазах и постепенно страны начали объединяться в союзы, чтобы распределить функции между собой, в результате и появилось единое государство. Однако, это стало причиной нового витка в развитии, поскольку при такой системе вскоре наступила стагнация. Когда выбора товаров практически не осталось, люди стали уделять куда больше внимания некому самосовершенствованию, развитию в себе личностей и духовному росту. Резко все перевернулось с ног на голову, теперь стало считаться, что жажда потребления не от большого ума и престижа в этом никакого нет, система ценностей резко поменяла направление на противоположное. Сам Таркос в то время, будучи молодым, руководил одним из центров самосовершенствования у себя в стране. Но его методы и курсы были столь популярны, что вскоре его позвали в центральный регион. Он прекрасно знал, что столь резкое изменение ценностей вовсе не от хорошей жизни или от того, что люди что-то поняли про себя. Напротив, все перемены были вызваны лишь стремлением так или иначе быть лучше других, просто в другой системе координат и ориентиров. Фактически, как это ни парадоксально, возврат к самосовершенствованию был результатом многочисленных слабостей и комплексов. Именно их и продавливал Таркос, манипулируя людьми.