Отблеск

Еды было много, но вот со вкусом творилась какая-то катастрофа. То, что мне показалось на первый взгляд желе, на вкус было больше похоже на горсть соли с вяжущим вкусом. То, за что я было принял мясо, вообще хрустело на зубах как стекло. Конечно, стекло я не ел никогда, но в моем воображении именно так оно должно было жеваться. Правда, жевать долго не вышло, настолько это блюдо было острым и горьким. Удобоваримым оказался лишь напиток, издалека напоминавший по вкусу что-то орехово-сливовое. Рин также не получала гастрономического удовольствия, постоянно морщась и выплевывая очередное блюдо. В довершении всего она драматично треснулась лбом об стол со словами "как жить-то теперь?!"

— В самом деле, за три года, первое приличное заведение с виду и такая мерзость — начала она ныть — Может, не туда зашли? Может, есть нормальные места тут? — с надеждой пробормотала она в пустоту.

— За три года? — удивился я. — На Эспене не больше полутора провели же.

— Да до Эспена тоже много чего было — отвлеченно отозвалась Рин. — В самом деле, не бегать же до корабля теперь каждый раз за едой. Да и вообще, перед отлетом чем-то запасы надо пополнять.

— Да, вот если бы еда могла из ниоткуда появляться, куда проще тебе было бы — усмехнулся я.

— Ну прости, что такой примитивный корабль угнала, без модуля синтеза — ответила она.

— Это ты о чем? — поинтересовался я.

— Да на серьезных кораблях дальних исследований, всегда установлен такой блок. Он правда размером в половину моего корабля. Зато когда хочешь — еда синтезируется — ответила Рин. — Только вредно это, да и энергозатраты бешеные. Оправдано, только при длительном отсутствии контактов с цивилизациями.

— Из чего синтезируется-то? — переспросил я.

— Да хоть из воздуха, хоть из чего. Считай, что все состоит из строительного материала-частиц, электронов, нейтронов, протонов. Разрушаешь существующую структуру, собираешь новую, согласно заданной программе. С воздухом, я конечно, погорячилась, разреженная среда уже слишком, много не синтезируешь, да и сам задохнешься. Соответственно, проще всего из твердых пород каких-то делать. В общем, при колонизации мертвых планет или их изучении-вполне актуально — отозвалась Рин.

— И что, такую систему и только для еды?! — совсем уж удивился я. — Тут ведь хоть ресурсы те же, хоть что можно синтезировать, если я правильно понял.

— Теоретически, да. Но был установлен регламент, что можно так производить, что нет. Самодисциплина, чтоб не обрушить экономику и ход истории. Так что только при экстренных нуждах — завершила свое объяснение Рин. — И вообще, хватит об этом говорить, пошли дальше город изучать.

После этого мне стало совсем уж ясно, что технологии, ранее вызывающие у меня восторг, для Рин могли смотреться как какой-то каменный век. Оплатив счет, но так ничего толком и не съев, мы решили отправиться к центру города. По предположениям Рин, все самое интересное должно было происходить там.

— С чего ты взяла, что в центре можно что-то интересное найти? — спросил я.

— Я вот подметила, что у нас, людей, так заведено. Будто прописано. Центр, достопримечательности, площадь, все для туристов, в общем — ответила Рин — А вот карсианцы все почему-то концентрируют за городом, к примеру. В центре вообще делать нечего.

Кое-как, на общественном транспорте мы добрались до места назначения, постоянно спрашивая у местных, куда же нам все-таки надо.

— Пошли сразу к сувенирам — предложила Рин. — Там и карты наверняка есть.

Впрочем, все оказалось гораздо проще и за картой не нужно было столько ехать. Как выяснилось, любой терминал, которые здесь на каждом шагу были, предоставлял всю нужную информацию, включая карту, которую за символическую плату оказалось возможным скинуть на браслет. Заодно мы изучили местный календарь, из которого стало ясно, что на планете 15 месяцев по 27 дней, 5 сезонов, один из которых был как-то особенно отмечен. Впрочем, до этого сезона был еще целый год.

— Смотри, вот это тоже интересно — ткнула Рин пальцем в проекцию, на которой была карта всей планеты. — Судя по всему, здесь только два сверхгосударства, в которые входят более мелкие.

— И что необычного? — спросил я.

— То, что Чиру ничего подобного не рассказывала. В ее истории было куда больше стран — ответила Рин.

— Мы вообще там, где надо? — усомнился я во всем происходящем. — Могли они координаты забыть, перепутать?

— Лучше всего у них спросить — ответила Рин, попытавшись вновь связаться с Чиру или Мией. Однако, как и в прошлые разы, никто не ответил.

Почти сразу, наше внимание привлекла реклама на одной из проекций.

— Если вы чувствуете, что вам чего-то не хватает-обращайтесь к нам, мы запросто изменим вас так, чтобы вы стали полностью счастливы — сообщила проекция. Дальше значился номер и адрес этого заведения, которое называлось "отдел социальной генетики".

— Вот теперь сомнений нет, мы там, где надо — ответила Рин. — Сейчас уже поздно куда-то идти, нужно найти что-то круглосуточное. У меня еще не все надежды насчет местной еды разбиты.