Отблески света (СИ)

– Я прекрасна, не правда ли? – вдруг разносится над озером звонкий голосок. Я удивленно оглядываюсь по сторонам, но кроме меня и золотой рыбки, продолжающей плескаться в воде, никого поблизости нет. Ветер доносит до меня смех, похожий на звон хрустальных колокольчиков: – Здесь никого нет, только ты и я!

– А ты – это кто? – настороженно интересуюсь, втайне надеясь, что не начала сходить с ума и в ответ мне не придет признание собственной шизофрении. Самое ужасное, что в свете последних потрясений поводы для сумасшествия вполне можно найти.

– Ты смотришь прямо на меня! Я Золотая Рыбка! Давай поиграем? Если поймаешь, я исполню любое твое желание!

– А почему только одно? – спрашиваю я, глупо хлопая ресницами.

На самом деле, это внешне я туго соображаю, а в голове уже крутятся сотни предположений. Если о демонах, исполняющих желания, когда-то нам с друзьями рассказывал еще наставник Денмонт, и впоследствии я одного такого даже встречала, то о рыбках ничего подобного не слышала. Только в сказках, но ведь они потому и сказки, что выдуманы! С другой стороны, бессмысленно, наверное, чему-то удивляться, находясь в средневековом, магическом мире по настойчивой просьбе создателей Вселенной? Опять же, всему есть предел, а странности не должны переступать некоторую черту адекватности.

– Потому что я исполняю только по одному желанию! Ну так как, попробуешь меня поймать? – весело предлагает рыбка, взмахивая шикарным хвостом.

Мысленно просмотрев возможные варианты, я все же не могу отыскать никакого подвоха. Если не поймаю, то ведь ничего из-за этого не потеряю. А уж если поймаю и рыбка действительно умеет исполнять желания, тогда можно будет развернуться на полную катушку! Конечно, смертельно несчастный случай Высшим по моему требованию она вряд ли устроит, но ускорить приближение к цели нашего путешествия наверняка сумеет. Плаваю я хорошо, так что предложение весьма выгодно. На крайний случай, просто повеселюсь и разомну тело, уставшее от долгой езды.

– Договорились! – Я в предвкушении потираю руки и бросаюсь в воду.

Следующие десять минут я гоняюсь за рыбкой. Она с веселым смехом ускользает от рук и плещется хвостом, окатывая крупными брызгами. Наконец мне удается исхитриться и схватить скользкое тельце.

– Попалась! – радостно воплю я, разгоряченная азартом погони и оттого еще более довольная победой.

Рыбка несколько раз дергается, пытаясь вырваться, но я держу крепко.

– Хорошо, ты меня поймала, – медовым голоском соглашается Золотая Рыбка и, неожиданно сгибаясь посередине, примерно там, где смыкаются мои пальцы, резко поворачивает ко мне переднюю часть туловища. Аккуратные пухлые губки, точно такие, как рисуют в детских книжках, вдруг размыкаются, открывая гигантскую пасть.

Существо, которое я держу, теперь меньше всего похоже на рыбу, напоминая теперь какую-то огромную пиявку. Идеально круглая челюсть, раскрывшаяся на полную ширину тела, по всему периметру оснащена маленькими острыми зубками, в несколько рядов, как у акул. И вот это жуткое чудовище, изворачиваясь червем, словно беспозвоночное, пытается откусить мне руку!

Пугаясь, я бью в «рыбку» лучом света, но та ускользает, после чего пытается еще раз вцепиться в меня. Использовать свет в воде не очень удобно, да и просто мне не нравится, поэтому я спешу к берегу, по пути отбиваясь от настырного монстра обжигающими лучами. Те проходят мимо: золотой червяк слишком изворотлив, но зато я успеваю выбраться из воды.

– Куда ты, испугалась? – тем же милым, хрустальным голоском восклицает мерзкая рыбина, насмехаясь надо мной. – Я кушать хочу!

Я подхватываю с земли меч. Преодолевая чувство отвращения, с диким боевым воплем бросаюсь обратно в воду.

Есть ей захотелось! И поэтому нужно портить мне отдых?!

Через полчаса я выматываюсь окончательно, гоняясь за наглой рыбиной. Перерубить ее пополам не удается, зато хвост немного укорачиваю. Когда купаться надоедает, признаю, что испорченный отдых вполне отомщен.

– С голоду сдохнешь! – обещаю на прощание плотоядной рыбе и возвращаюсь к нашему лагерю.

Встречают меня аппетитным запахом вареных овощей и жареного мяса, а также двумя колючими взглядами. Да, по дороге Тэан поймал нам парочку кроликов. (Кроликов ли, таких розовых-то, в зеленый горошек?) Оказывается, в ожидании нашего появления Тэан не только выучил местный язык, раздел представителя Красных Воронов, но также познакомился с охотником, что позволило ему быстро освоить род деятельности. Но что-то я отвлеклась.

Итак, два цепких, внимательных взгляда пронизывают меня насквозь. Янтарные и синие глаза удивительно синхронно светятся укоризной.

– Я уж начал подозревать, что ты утонула, – с иронией замечает Альрайен.

– Увлеклась, когда рыбу ловила, – отмахиваюсь я, с удобством устраиваясь на покрывале возле костра. Тэан подает мне мою порцию, еще горячую, но не настолько, чтобы обжечься. Я благодарю и уже собираюсь приняться за поздний обед, но эти взгляды! Взгляды никак не дают сосредоточиться на поглощении пищи.

– Какую рыбу? – спрашивает Тэан.

– Золотую!