Отблески тьмы

Насти дома уже не было, ушла на аэродром, зато была записка от нее: "Поесть не забудь. Забери меня вечером. Люблю."

Есть пока не хотелось, у меня с недосыпу всегда так, поэтому поставил чайник и сразу полез в душ, под горячую воду. Как-то зябко здесь постоянно, все мокрое, кругом ветер сквозняки, вот и мерзнешь. Так уже и замечать перестал, вроде базовое состояние уже, но когда есть возможность порадовать себя горячим, прямо душа поет.

Кстати, а как бы в баньку сходить здесь, а? В настоящую, с духом и паром, деревянную. Не может быть, чтобы бань тут не было, они просто обязаны быть. Надо у Федьки уточнить, и если они есть, то прямо сегодня. Или завтра, на крайний случай.

Хорошо что в этом доме отопление нормальное, с чугунными радиаторами под окнами. В иных печки топят углем, пачкая все черной пылью, а здесь котельная имеется. Все же хорошо, что город этот именно Углегорск, а не, скажем, Рудогорск. Руда дело нужное, но когда о выживании речь, мало что столько пользы приносит, как недорогой уголек в больших количествах. А если сюда электричество все же дотянут, так вообще хоромы будут, на всех пятнадцати метрах жилой площади.

Кстати, о метрах и площади - надо бы еще к столярам заглянуть, насчет заказа мебели договориться, не только Настю раздражает скрипучая металлическая кровать с провисающей сеткой.

Чайник закипел. Я достал из бумажного кулька чуть зачерствелую ватрушку и уселся за стол. За окном заработал какой-то движок и я выглянул - здоровенная водовозная цистерна стояла возле водонапорной башни, возвышавшейся прямо перед окнами. Ага, доливают. Потому что без воды и не туды, и не сюды, насколько я помню. Кстати, а что тут в кино показывают, интересно? Как насчет "Волга-Волга"?

Что-то мысли скачут, ни на чем не задерживаясь, точно устал, спать пора. Три часа здорового сна у меня еще есть, так что немного приду в себя до визита к Милославскому, хотя хотелось бы побольше, минут шестьсот, к примеру. Но не выйдет.

* * *

К Милославскому пустили без проблем. Сначала молодая и симпатичная секретарша, наводящая на мысли о неуместной резвости профессора, заглянула в свои записи, а затем пропустил меня в его кабинет, просторный и светлый, с новой, сделанной на заказ мебелью, гармонию которого немного нарушала частая решетка на окне, заметная через приоткрытые шторы.

- Пришли, Владимир Васильевич? - назвал он меня по имени-отчеству, заглянув, правда, предварительно в открытый еженедельник. - Ну присаживайтесь, надо нам с вами беседу поиметь.

- Как скажете, - кивнул я. - Беседа - имя красивое, но почему именно здесь? Да и не свободен я, почти что женат.

- Все равно придется, - усмехнулся он. - Сама судьба свела наши с вами пути к обоюдной пользе.

- А точно к обоюдной? - усомнился я. - Пока из пользы вижу то, что я не выспался после суток, просыпался так, словно из гроба восставал, мучительно и тяжко.

- К обоюдной, к обоюдной, - повторил он. - У меня интерес в вас большой, потому как вы первый человек в городе, которого удалось уверенно определить как прошедшего через искусственный провал.

- Так уж и первый? - переспросил я с недоверием.

- Я сказал, что первый, которого удалось идентифицировать, - повторился Милославский. - Нашли место прохода, нашли следы жертвоприношения, обнаружили вашу ментальную связь с точкой, в которой провели... ритуал, если угодно.

- А что плохого в слове "ритуал"? - удивился я.

- Потому что это все же не религия, а скорее... пожалуй что физика, хоть и непривычная физикам ее составляющая, - задумчиво сказал тот. - Это скорее был эксперимент, так правильней это все назвать, нежели ритуал. Как только начинаем пользоваться не своей терминологией, так и сбиваемся с науки на мистику. А это неправильно.

- Для меня это все мистика в любом случае, - сказал я честно.

- А для меня - нет, - ответил Милославский и задал вдруг неожиданный вопрос: - Вы своей работой нынешней довольны?

Я немного озадачился. В последние дни на меня столько всего и сразу свалилось, что мне просто недосуг было задуматься о своем отношении к работе. Поразмышляв с минуту, я ответил:

- Она неплохая. Уважаема в городе, у меня остается много свободного времени, что позволяет зарабатывать на стороне, потому как жить на зарплату и работать от сих и до сих я не привык... Опять же толковых людей там встретил, с одним из которых дела какие-то делаю... Опять же патроны со скидкой, а пострелять уже пришлось.

- Это в поездке за автомобилями? - уточнил он.

- Справки навели или я сам проболтался?

- Справки, - коротко ответил Милославский.

- Да, там довелось. - подтвердил я. - Да и вообще такую анархичную жизнь, в которой можно много приобрести и много потерять я предпочитаю спокойной жизни с работой от звонка и до звонка. К тому же я начал пилотированию обучаться, пока в теории, но... То есть еще и альтернативные пути развития появились.