Отблески тьмы

- А как же, обязательно есть, председатель. Раньше Пятаков сидел года четыре бессменно, но его кто-то привалил, а теперь Бородулина избрали, хозяина кирпичного завода.

- А с криминалом здесь как?

- Какой тут криминал, когда он самый власть и есть? - засмеялся Федька. - Не были бы властью, хрен бы знает что творили, тот же Слепнев, начальник местной эс-бэ еще тот персонаж. Но поскольку теперь неучтенный криминал им только помеха, то его нет.

- А учтенный?

- А что тебе с учтенного? - удивился вопросу Федька. - Тебя оно точно никак не коснется.

- Тоже верно, - согласился я.

Система понятная, вроде как самые мафиозные районы в Америке были по уличной преступности самыми тихими - не любили местные боссы лишнего шума. Ну и здесь такой же механизм работает.

- Вон там направо, - показал Федька на поворот, у которого висел указатель "Рынок".

- Ага, понял, - сказал я, заворачивая "тазик" куда сказано.

На улице здесь всяких машин хватало, и грузовых, и легковых, но моя амфибия и здесь внимание привлекала. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Разок попалась навстречу амфибия американская, "Форд Джи-Пи", но по сравнению с "тазиком" выглядела она неуклюже, как самая обычная лодка, почему-то поставленная на колеса. А то и просто саперный понтон.

Много было "кюбелей" и много всяких немецких легковушек, все больше в армейском исполнении. Особенно впечатлил генеральский полноприводный "хорьх", выкатившийся на дорогу перед нами и солидно кативший впереди, гоня волну в лужах. Мне вспомнилось, что начало процветанию Сальцева положил трофейный склад, оказавшийся как раз в местном речном порту. Оттуда и дровишки, наверное. Углегорск все же больше на советской технике и ленд-лизе, трофейной не много. Это же было заметно и по оружию. Что солдаты на КПП были вооружены черными МР-40 с прямыми длинными магазинами, что охрана возле "дома с колоннами", стоявшая с похожими на калаши автоматами "Стг-43", которые в моей действительности были "Стг-44". Вроде и случайность, а словно подчеркнула различия между двумя городами.

Базар здесь был действительно большой, это было видно сразу, еще на подъезде. Стоянка, забитая грузовиками и прицепами, длинные крытые торговые ряды, отремонтированные и местами достроенные, ряд магазинчиков, кафешки, трактиры - в общем, жизнь тут кипела.

Было шумно, где-то играла музыка - кто-то отчаянно наяривал на аккордеоне рыдательное танго, люди ходили между рядами, приценивались к товару.

Край рынка у самой стоянки был отведен лабазам и складам оптовиков, чтобы упростить погрузку и разгрузку, потому как помалу здесь не покупали. Была и мука в мешках, со слов Федьки пришедшая рекой с низовьев, и сахар, и мясо в тушах, и какие-то колбасы, и кожи - что угодно. Так же как и в Углегорске работали мастерские, где-то звонко стучали железом, за окнами какого-то сарая наперегонки стрекотали швейные машинки.

Припарковавшись в конце недлинного ряда легковушек, мы выбрались из машины, и я спросил:

- Куда сейчас?

- В "Светлячок", кафешка местная, там найдем кого нужно, а заодно и пожрать можно. Завтракал?

- Ну так, условно, - ответил я. - Чаю с пирожком дернул, да и все.

- А я вообще воды попил, так что сам понимаешь, - сказал Федька. - Проспал сегодня малость, даже в буфет не успел.

- Успевать надо, - нравоучительно сказал я, но пошел за ним следом.

Потолкавшись немного в толпе, добрались до "трактирного ряда", где вперемешку пахло шашлыком, свежей выпечкой и еще какой-то стряпней. "Светлячок" занимал длинное бревенчатое здание, стоявшее в середине всего этого изобилия. Резное крылечко, зеленая крыша, затейливые наличники - если бы не неизменные решетки на окнах, домик бы выглядел очень весело.

Внутри было людно, сидело множество явно торгового люда, попивавшего чаек с чем душе угодно, сновали по залу несколько официанток, звякала посуда и все это перекрывал гул голосов - говорили за каждым столом, тут явно было что-то вроде местного "делового клуба".

- Давай за стойку, оттуда оглядимся, - сказал Федька, потянув меня за рукав.

Стойка бара была высокой, как ей и подобает, длинной, вдоль нее выстроился ряд высоких табуретов, к удивлению моему даже не прибитых к полу, то есть драки тут, видать, были не часты. Приличное место.

Едва мы уселись за стойку, как к нам подошла молодая симпатичная буфетчица, спросившая:

- Что закажете?

- Омлет с сыром и грибами, - сразу сказал Федька. - Затем чай с яблочным пирогом.

- Мне то же самое, - поднял я руку, решив не мудрствовать.

Буфетчица кивнула и нагнувшись к окошку в кухню, сказала:

- Два омлета с сыром и грибами.

Кто-то невидимый ответил что-то невнятное, но видимо, положительное, громыхнула сковородка.

- Ага, а вон тот, кто нужен нам, - сказал Федька, кивнув на трех человек, сидящих за столиком в углу.

- Кто из них?

- В штормовке брезентовой который, посередине, - уточнил Федька.

Я присмотрелся к худощавому и жилистому мужику лет сорока, одетому в расстегнутую штормовку с откинутым капюшоном. Короткие волосы, лицо с резкими складками, манера коротко поглядывать на собеседников исподлобья.

- А кто это? - поинтересовался я.