Отблески тьмы

- Решили собирать всевозможную местную статистику. От исторических архивов до записей из архивов НКВД. Здесь же люди жили и информацию собирали, нам ее тоже почитать не мешает.

- Думаете, что то, что здесь случилось, и приход Тьмы совпали по времени? - уточнил я.

- Вне всякого сомнения, - решительно заявил Иван. - Не бывает так, чтобы в каком-то мире случились две подобных катастрофы. Одна из них наверняка следствие другой.

- Прикидываете, что могли быть какие-то признаки приближения?

- Может быть, почему бы и нет. Тем более, что Тьма хоть и наступает, но все же ее граница относительно стабильна. Относительно, - повторил он, словно сам себя убеждая. - Она усиливалась качественно, ее твари меняются и совершенствуются, но границы двигаются незначительно. Сейчас она почти там же, где и была в момент своего прихода, по крайней мере если верить наблюдениям и записям первых провалившихся сюда людей.

- Как они вообще выжили, кстати? - задал я вопрос, давно меня мучивший.

- Твари были слабее. Они появлялись куда реже. А вот износ всего вокруг был куда меньшим, так что первые люди сумели найти и укрытия, и оружие, и транспорт, ну а дальше...

- Развивались параллельно, так сказать, люди и Тьма?

- Именно, - кивнул Иван и взялся разливать чай по кружкам. - И людей становилось больше, и организовывались лучше, и темные твари крепли. Дальше сами видите. Так, к чему это я все... сбился... - задумчиво посмотрел он в потолок.

- О границе Тьмы, - напомнил Федька. - О том, что она почти не сдвинулась.

- Точно! - спохватился собеседник. - И поэтому есть простая идея - в городах возле этой самой границы должны быть какие-то записи. Что-то такое, что указывало на приближение катастрофы. Не слишком заметное, иначе упоминания мы бы нашли в основных архивах, а такое... местные наблюдения, которым никто особого значения не предавал.

- Хм..., - задумался я. - А ведь звучит логично, может и сработает. Кстати, а в том месте, где я провалился, что-то необычное обнаружилось?

- Есть некая аномалия магнитного поля, но она есть во всех точках провалов. А вот с очагами Тьмы подобного совпадения нет, - ответил Иван, после чего добавил, указав на кружки: - Сахар сами насыпайте, кому там сколько надо.

Металлическая кружка была горячей, пар шапкой, так что я пока просто поставил ее перед собой, опустив туда пару кусочков сахара, и оставил остывать, а то и губы можно пожечь о край.

- Хотя главный местом твоего провала заинтересовался сильно, - продолжил рассказ Иван. - Да он тебе говорил, наверное.

- Говорил, - подтвердил я. - Собственно говоря, он меня из-за этого, если ему верить, и привлек.

- Верно. Там сейчас думают вообще что-то вроде мобильной лаборатории разместить, поизучать поосновательней. Но подробностей не скажу, не мой отдел и не мой профиль. У нас задачи другие, как я сказал.

- А поконкретней можно? - спросил Федька, попытавшийся отпить чаю и обжегший язык, вследствие чего беззвучно выматерился.

- Город Красношахтинск, центр одноименного района, - сказал Иван, встав из-за стола и ткнув карандашом в какую-то точку на карте. - Нужны архивы местной милиции и отдела НКВД.

- Хренасе..., - аж присвистнул Федька, взглянув куда карандаш упирался. - Это почти в самой Тьме, гля, прямо как в карман заезжать надо. Туда разведбат даже не суется, кажись. Круто берете, товарищ начальник.

- Разведбат суется, но ненадолго и быстро уходит, - сказа Иван. - А вот нам надо сунуться всерьез, найти архивы, разобраться в них хотя бы в общих чертах и загрузить в машину.

- "Нам"? - переспросил я. - Ты тоже собираешься?

- А что, здесь отсиживаться буду, думаете? - даже вроде как оскорбился он. - Вместе, все вместе. Механик только здесь остается, за рычаги Федя сядет, не зря же мы его личное дело изучили.

- Рычаги? - переспросил уже Федька. - Гусеничное что-то?

- Именно так. Сделали машину по нашему проекту. Чай допьем и покажу.

Допивали чай недолго, тем более что любопытство начало распирать. Даже остыть только не дали, залили в себя кое-как и пошли на улицу.

На территории Фермы помимо стоянки были и боксы, переоборудованные из какого-то склада. Самые первые по счету ворота были открыты, и именно в них мы и зашли.

- Это че такое? - удивился Федька, увидев стоящую перед ним зеленую машину.

То, что я увидел, поначалу показалось мне переделанной "маталыгой", артиллерийским тягачом МТ-ЛБ, но потом я понял, что "маталыгам" браться здесь неоткуда, да и не она это вовсе. А вот что именно, узнать никак не получалось. Машина была не слишком большой, на узковатых, на первый взгляд, гусеницах, свидетельствующих о не великом весе, и здорово неуклюжей сверху, словно ящик стальной на нее поставили и кое-как приварили.

Присмотревшись, я понял, что так и было, кто-то действительно на боевую машину наварил относительно высокие прямые борта, словно стремясь увеличить ее внутренне пространство.

- Это было "сучкой". - раздался голос сзади. - Или "коломбиной". Или даже "жужей", как хотите, так и называйте. Бывшая СУ-76М, самоходная артиллерийская установка.