Отбор без права на любовь

На коммуникатор поступил звонок, который проигнорировать было невозможно. Виан принял вызов и вывел его на громкую связь, ускоряясь, чтобы вклиниться в поток, ведущий ко дворцу его императорского величества. На связи, кстати, тоже был он — его величество, разумеется, а не дворец.

— Виан, где ты?

— Приближаюсь ко дворцу, минут через пять буду.

— Рад слышать. Ты мне нужен на конференции.

— Да, ваше величество.

Звонок оборвался. Виан слегка поморщился. Он ненавидел свою работу, каждая минута его жизни была наполнена адреналином. Он давно перестал бояться быть раскрытым, но сегодня ему довелось испытать настоящий страх, когда он узнал о побеге Ори-Ка. Ему позвонила леди Павиэл, буквально плача о том, что одна из невест сбежала.

«Немыслимо! Ужасно! Как можно?!» — говорила женщина, выливая все свои эмоции на Первого советника.

Но для Виана это не стало неожиданностью. Ори-Ка сломалась. Она не выдержала давления со всех сторон, а тут еще и арест её друзей. Виан её понимал. Через жучок в коммуникаторе он быстро отследил девушку, после чего пересадил к себе в аэрокар, а её транспорт настроил на космопорт. Тайная канцелярия определенно будет вести расследование, но, когда они докопаются до истины, будет уже поздно. Слишком поздно.

Виан не мог допустить того, чтобы Ори-Ка попала в консульство — оттуда ей не выбраться, а ему нужно знать, что она в безопасности. Ему уже давно нужно было постоянно знать, что Ори-Ка в безопасности, без этого он терял свое спокойствие и контроль над шанами.

Входящий вызов вновь огласил салон. Виан принял его. На этот раз звонил доктор Карстон, проводивший многочисленные казни на Рагдаре. Многие называли его Палачом.

— Доброго дня, советник.

— Этот день можно считать добрым? — со смешком спросил Виан.

— Все зависит от ваших планов. Они все еще в силе?

— Да, доктор, вы знаете, что делать.

— Виан, — назвал его по имени доктор после некоторой паузы, — удачи.

— Удачи, — повторил Первый советник и отключился.

Он опустил аэрокар на парковку, после чего подхватил дипломат и направился во дворец. В холле ему навстречу сразу же выбежала леди Павиэл.

— Лорд Радвиэн, я в растерянности! Не знаю, что и думать. Я только что доложила его величеству о пропаже леди Ори-Ка. Он приказал передать это дело капитану Маркло. Ори-Ка такая милая девочка! Неужели она замешана в этих ужасных вещах? Мне не хочется в это верить, лорд Радвиэн!

— Ну так не верьте, леди Павиэл, — немного раздраженно откликнулся Виан и попытался обойти женщину, но та преградила ему путь.

— Лорд Радвиэн, разве вам нет никакого дела до неё? Мне казалось, что вы проявляли к ней интерес.

— Мой интерес был вызван долгом перед Рагдарской империей, — строго ответил т’шанец. — А теперь дайте мне пройти, леди Павиэл. У меня много дел помимо сбежавшей принцессы. Великолепный отбор — ваша компетенция.

— Но, лорд Радвиэн! — окликнула его женщина и побежала следом. — Неужели вы совсем не прониклись к ней чувствами? Ах, лорд Радвиэн, её ведь казнят, когда найдут! Им даже причин не будет нужно, ведь она нарушила предписанный капитаном Маркло запрет — не покидать дворец.

— Леди Павиэл, — раздраженно начал советник, развернувшись к женщине. — В этой стране казнят кого-то каждый день. Думаете, мне есть дело до одной безмозглой принцессы, которая не смогла усидеть на месте?

Леди Павиэл отступила на шаг. Её губы слегка подрагивали. Она была ответственна за каждую девушку. Она считала леди Ори-Ка невиновной, просто на неё было оказано слишком много давления, вот девочка и не выдержала. Она всего лишь хотела улететь домой, а в итоге на неё объявлена охота! Но не расскажи леди Павиэл правду императору, то под удар попала бы она.

Виан направился дальше по коридору и буквально влетел в кабинет его величества. Император был сегодня не так благодушно настроен, как после поимки преступников. Он хмурился, сложив руки на груди, и сверлил взглядом своего Первого советника.

— Как так получилось, что ты не уследил за одной принцессой, порученной тебе? Я ведь просил наблюдать за ней.

— Вчера, как вы помните, я был на спутнике по вашему поручению, — сказал Виан, присаживаясь напротив. — Поэтому не мог проследить за Ори-Ка. Тем более она всего лишь сбежала, мы не поймали её за шпионажем.

— Если она сбежала, значит, у неё есть что скрывать, — сказал император. — Не надо говорить мне что-то о её слабом характере. Оса-Ка тоже была слабовольна — и что из неё выросло? Участница сопротивления прямо в моей постели!

— Я понимаю ваши опасения, ваше величество, — согласился Виан. — Но Оса-Ка была волком в овечьей шкуре, Ори-Ка же слишком прямолинейна, чтобы строить козни, а также достаточно умна, чтобы не участвовать в сомнительных организациях.

— Ты так яро её защищаешь, — с усмешкой произнес Реддевальт и откинулся на спинку кресла. — Почему?