Отбор без права на поражение

Это что-то новенькое. С каких пор Клинг переживает за безликую? Или она боится, что рейтинги шоу рухнут после ухода Закроса? Что ж надо было раньше думать, до того как пригласили этих дальрабийцев на отбор.

— Дело в том, что я не хочу лгать принцессе. Моё сердце принадлежит другой, — он повернулся к камерам. — Я знаю, милая, ты смотришь сейчас. Знаю, ты там. Я увидел тебя лишь мельком и влюбился с первого взгляда. Жди меня, скоро я отыщу тебя, и мы будем вместе.

Когда Рилтар успел стать таким придурком? Но я даже отсюда слышал, какой визг подняли фанатки по ту сторону экранов, представляя, что вот-вот на их пороге окажется Сциа’Тхан.

Отвлёкся. Упустил момент, когда Кайл бросился к Закросу. Парни со слезами на глазах выглядят жутко, особенно если это не парень, а девушка, особенно когда она плачет из-за другого мужчины. Особенно, когда ты любишь её больше океана, когда она твой океан.

— Ты не можешь так поступить!

Кайлин кричала, балансировала на грани превращения, и присутствующие не могли не заметить странного колыхания волос, лёгкой судороги, пробегавшей по лицу, превращая его в жуткую гримасу.

— Ты не можешь уйти! — громче, отчаяннее, больно. Как же мне больно, Ли. И я не знаю, что больнее, твоё страдание, или моя сорвавшаяся с поводка ревность.

В общем хаосе и смятении метнулся Закросу за спину и посмотрел Ли в глаза. Она ещё не успела провернуть свою трюк со слепотой, чтобы помешать мне. Обошёл Сциа’Тхана, шагнул к парализованной безликой и прошептал:

— Всё будет хорошо. Ты справишься, мы справимся.

Я бормотал ещё что-то успокаивающее, лишь бы прямо сейчас не случилось непоправимое. Ли нельзя за решётку. Ей могут дать больше, чем мне осталось, а я не могу допустить, чтобы это стало нашей прощальной встречей. Я хочу, чтобы она была счастлива, мне так важно увидеть это в её глазах. Может, я даже встречу однажды её семью, детей. Мельком в торговом центре. Она будет уставшей, но счастливой, катить коляску, а я надвину дурацкую шапку на глаза. А может, она будет много путешествовать, вести блоги, записывать видео. Я буду самым преданным её подписчиком. До последнего вздоха, до последнего лайка.

Включили рекламный блок. Прибежал Джет. Ругался с Закросом, успокаивал Саманру, которая нервно обмахивалась планшетом. И только Ли предоставили мне. Хотелось увести её отсюда, в который раз пообещать, что всё будет хорошо, и я не оставлю её в этот раз. Но мы не могли уйти сейчас. Слишком много камер, слишком много вопросов.

— Он не может уйти… — повторяла Ли, а я продолжал гасить её сознание. Сейчас никто не видит её агонию, она страдает тихо без слёз и криков. Позже ей станет ещё хуже, ведь, я не дал ей выпустить боль здесь и сейчас.

Прости меня, Ли.

— По местам! — командовал Джет. — Сэм, сделаешь краткий пересказ произошедшего. Добавь немного драмы. Надеюсь, больше никаких сюрпризов не будет? Никто хочет свалить с проекта досрочно? Налтар, Вирджил, Имерида?

Я ждал. Имерида обещала покинуть отбор, но она молчала и старалась не смотреть мне в глаза. Да какого чёрта здесь происходит?

Закрос тоже не понимал, так же таращился на северянку, а она никуда не собиралась. Зато Сциа’Тхана забрал с собой Лоулесс. Отлично, просто отлично! Ли сжала мою руку, когда огненные крылья качнулись напоследок и скрылись в дверном проёме.

Им даже попрощаться не дадут? Так нельзя.

Слушал Саманру через слово. Она натурально всхлипывала по Закросу Мьенвану, словно он не проект покинул, а погиб в перестрелке. Обещала никогда не забывать краснокрылого демона, завидовала его избраннице. Вот только его избранница сидела рядом со мной и глядела в пустоту.

— Как ты, малыш Кайл? Будешь скучать по своему старшему братишке?

— Разумеется, Саманра, — ответил за Ли, сейчас она была полностью подконтрольна мне и даже не пыталась сопротивляться.

К счастью, на этом допрос Кайла прекратился, и Саманра переключилась на Дали, а потом на Вирджила. В её излюбленной манере, она отпускала в адрес писателя колкость за колкостью. Интересовалась, помог ли отбор вернуть его утерянное вдохновение, и готов ли он к вылету с проекта.

Веб отшучивался, говорил, что верит в свою победу и уже написал поглавник нового романа, за основу которого взят отбор невест для знатного лорда. Надеюсь, в его книге у героев будет счастливый конец.

Имерида оказалась ещё менее разговорчивой, чем Кайл и совсем не велась на провокации ведущей. Я же продолжал надеяться, что она уйдёт. Мне нужен этот отбор, я должен остаться здесь.

— Господин Реонван, вы так вцепились в брата вашей несостоявшейся невесты. Так сильно хотите расставаться с Верани? Пытаетесь через парнишку впечатлить финалистку прошлого отбора?

В его тоне неприкрытое пренебрежение. Она такая смелая стала, с тех пор как завела дружбу с моим кузеном?

— Верани навсегда останется в моём сердце.

— Но не в вашем фамильном древе, правда?