Отбор без права на поражение

Мёрк Уиздом кивнул и уже не выглядел таким самодовольным. Кха’це зло чесал себя за ухом и что-то бормотал под нос.

— Как она? — тихо спросил тёмный, пока Лоулесс постукивал пальцами по двери фургончика.

Забавно, сейчас, когда Мёрк уже не считает меня своим соперником, то кажется весьма дружелюбным парнем. И если бы не его пугающая магия и неизвестная мне жертва похищения в фургоне, я бы даже руку ему пожал. Но боюсь, мои инстинкты тут же заставят меня заломить ему руки за спину и отвезти в участок.

— Держится, — ответил тёмному. — Дали даже пыталась выиграть викторину Чэда, угадай, кого бы она позвала на свидание, если бы ей позволили?

На мрачном лице появилась искренняя улыбка. И почему любовь всех превращает в законченных идиотов? Вот из-за неё мы стоим и не знаем, что делать дальше. А в фургоне либо труп, либо… очень надеюсь, что не труп.

— Вы бы меня посвятили в происходящее, я, может, накидал вам идей. Кто у вас там…сидит?

Джет тяжело вздохнул.

— Организаторы решили слить меня. Они считают, что я не справлюсь с переломным моментом отбора и помогу Ли сбежать. Для меня они подготовили замену. Более лояльного распорядителя.

— А с тобой что будет?

— Ну, я личность весьма примелькавшаяся. Не думаю, что меня грохнут среди бела дня. Подстроят что-то в духе несчастного случая, или как-то подставят. Либо сдохну, либо сяду, вариантов в моём случае немного. Но ни с того света, ни из тюрьмы я уже не смогу управлять отбором.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Ты же работал под прикрытием, верно, Зак? Вот и у меня есть свой двойной агент. Нас ждут громадные перемены, но мы должны оставаться в эпицентре, должны помешать забрать наших любимых, — Джет толкал пафосную речь, пока пытался расковырять ржавый замок. — Вы нахрена так упаковали его, а?

Мне становилось не по себе. Вокруг разливалась не только сила Мёрка, что-то древнее и до ужаса знакомое плескалось, угрожало, поглощало.

— Что ж, Зак, это наш новый распорядитель отбора. Дальше все должно было идти по его правилам и по указке великих древних семей.

— Итхар… — я в ужасе смотрел на брата своей мёртвой возлюбленной, неудивительно, что я ощутил родство. Слово семьи Теанванов — моё слово.

В его седых волосах запеклась кровь. Чёрные тени Уиздома держали Арф’Хейла за руки, прикрывали глаза ладонями, зажимали рот так, что древний мог только гневно мычать. И даже от этого сдавленного звука, было жутко. Я знал силу Итхара, и он лишь немногим был слабее Налтара. Но море не выбрало его, почувствовало червоточину в сердце и не заговорило со своим сыном.

— Я подумал, что ты идеальная кандидатура заменить, господина Теанвана на его новом назначении.

Идеальная. Никто даже не сможет уловить разницу в нашем магическом фоне. Я воспроизведу силу до мельчайшего витка и узора, я смогу стать Итхаром, смогу отомстить ублюдку, что пытается отнять у меня дочь, Кайлин, мою жизнь и имя, жизнь всех Валай Клао.

— Я сделаю это, — сказал голосом главы дома Теанван. Итхар услышал это и в панике попытался вырваться, но тени Мёрка крепко держали его, пока моё тело послушно менялось, превращаясь в ненавистного мне Арф’Хэйла.

Крылья опали на землю, и тут же истлели, пламя сменилось холодной водой, а глаза наполнились силой.

— Отлично, — одобрительно кивал Джет, а Мёрк и Крэг с опаской поглядывали на точную копию того, кого они недавно оглушили и похитили. — На повестке дня осталось всего два вопроса: каким образом мне умереть, и как Закрос с Итхаром появятся в студии одновременно?

Крэг Толрей робко поднял всё ещё дрожащую руку:

— У меня есть идея.

Глава 8

Ли

Слабо понимала, что происходит, лишь ощущала ликование того, кто держал меня за руку. Он вёл меня по коридорам замка, постоянно проговаривая в моей голове одно и то же:

— Всё хорошо. Мы справились.

С чем? Я отчаянно собирала по кускам события прошедшего вечера, которые резко оборвались, едва пара голубых глаз опутала меня магией.

Было голосование. Моя команда победила, это точно. Но я не рада. Почему я не рада?

Пронзительный гул, словно память сопротивляется, я сопротивляюсь. Случилось что-то нехорошее, отчего мне больно. Гадкое чувство, словно меня предали, и я не могу с ним бороться, оно забирает всё больше места в моей душе, и моя боль сильнее магии Арф’Хейла.

Он не мог поступить иначе, Кайл. Он сделал это ради тебя.

Налтар Реонван вторгается в мои мысли, куда ему соваться никак нельзя, на него я тоже обижена. Но за что? За то, что он манипулирует мной, мешает отдаться боли и отчаянию, он словно подставляет мне костыли, когда я хочу упасть и больше не вставать. Зачем мне костыли, если я летала. Зачем, Налтар?

Прости меня.

В его голосе ещё больше боли, и я уже не так сильно злюсь. Верю ему, но прощать не собираюсь, потому что не знаю в чём провинился древний. Но чувствую, что он много от меня скрывает.

Мы останавливаемся перед дверью нашей с Рилом комнаты. Сегодня я буду там одна, Рил уехал, а волатили ради безопасности поместили в огнеупорный вольер.