Отбор без права на поражение

— Налтар бросил её у алтаря, он отверг чувства Ли, — возразила ей, мне совсем не нравится, куда зашёл весь этот разговор.

— Жаль, а я так хотела выведать у тебя хоть что-то. Если честно я думала, что они с Налтаром решили всех обмануть. Сбежали и тайно обвенчались где-то на краю света. Растят детишек.

— И почему тебе так это важно?

— Не знаю. Ли была той, на кого хотелось быть похожей, словно она вобрала в себя всё самое чудесное, что может быть в женщине. Иногда мне даже казалось, что она чуточку Атмэ, — Филья рассмеялась в ладошку. — Приведи её ко мне, Кайл. Я сошью ей лучшее в мире платье.

— На мой взгляд, все эти отборы полный бред, а моя сестра самая обычная девушка. Ли не икона для подражания, она делает ошибки, она не такая сильная, как многим кажется, — выпалила, не подумав, но Филья продолажала снисходительно улыбаться.

— Ты не прав, Кайл. Начнём с того, что ты сам участвуешь в этом бреде, значит, что-то тебя подкупило. Вмазать Налтару по роже, или найти себя, но для всех нас это сказка, понимаешь. Вера в любовь и идеальную жизни, которой никогда не будет. Но мы же можем мечтать. Смотри, я слепая Атмэ, и я шью платья. А завтра глухой парень начнёт танцевать, парализованная девочка станет спортсменкой, бесплодная Арф’Хейл решится сделать одну сироту счастливее и наконец познает радость материнства. Нам это важно, Кайл. Без мечты трудно жить.

Напоследок Сэм сделала групповое сэлфи с нашей новой знакомой, возражений она не принимала, и тут же запостила в сеть с кучей хештегов.

Уже начало темнеть, когда мы сели в машину. Наедине с Саманрой я чувствовала себя ужасно неловко. Она понимала это и не начинала разговор первой, включила радио, чтобы отвлечься.

— Для тех, кто только что присоединился к нашему эфиру Налтар Реонван и Далиила Фолье прямо сейчас находятся на премьере новой романтической комедии. Они заняли вип ложу и готовятся к просмотру. Кто знает, чем закончится этот сеанс, — сообщил диджей.

— Я переключу, — Сэм потянулась к аудиосистеме и выбрала свой плейлист.

— Могла бы и оставить. Мне плевать, чем занят Налтар.

— Ты любила его.

— И что? Все ошибаются.

— Я понимаю, что сейчас глупо играть в заботливую сестру, и нам нужно много наверстать, но я готова выслушать тебя, если ты хочешь поговорить о Налтаре или Рилтаре.

— Для меня ты все ещё Саманра Клинг.

— А так?

Ее волосы стремительно начали темнеть, бронзовый загар поблёк, а глаза стали насыщенно голубыми. И если у меня еще оставались сомнения в том, что в наших жилах течёт одна кровь, то едва я увидела истинный облик Сэм, они тут же развеялись. Отрицать сходство с незнакомкой из зеркала я уже не могла. Этой Сэм подошло платье Атмэ, Филья всё правильно почувствовала, я была слепа.

— Я о другом хочу поговорить. Наши родители…

— Ох, ты сразу с этой темы зашла. Лучше бы мы о мальчиках поболтали, — она крепче сжала руль. — Ты носишь их фамилию. Кайлин Верани — твоё имя при рождении. Мы с Джетом все хотели тебе рассказать после того отбора, но произошедшее с Налтаром смешало все карты. Ты сбежала, а древние очень быстро взяли нас в оборот, начали готовить эту чертову реформу и новую игру.

— Сэм, — перебила её. — Где наши мама и папа сейчас?

— Мне так жаль, Ли. Я обязательно отведу тебя на их могилу.

— Как? — спросила так тихо, что едва расслышала саму себя. Я боялась услышать ответ, боялась, что их замучили и превратили в рабов, я не хотела, чтобы они страдали при жизни.

— Авария, каких сотни. Такое бывает, Ли.

— Ты помнишь их?

— Смутно, но я писала дневники и сохранила старые снимки. Я бы показала, но не ношу их с собой. Это слишком опасно, когда ты двойной агент и дуришь древних, — она невесело подмигнула.

— Почему ты не рассказала раньше.

— Мне было восемь, когда мамы и папы не стало. Тебе едва исполнилось три, и нас тут же определили в приютдля бедных. Я приглядывала за тобой, но, как и все дети Валай Клао, ты была нестабильна, а родители не хотели регистрировать нас, считали, что мы должны сами принять такое решение однажды. Со дня на день нас бы раскрыли. Я испугалась, ведь я часто слышала омерзительные истории о тех, кто мучает нас. Но как выжить на улицах с трёхлеткой на руках? Я оставила тебя, Ли. Я, правда, не знала, как поступить тогда… Я пойму, если ты никогда не простишь меня за тот трусливый поступок.

— Я прощаю, — быстро ответила, чтобы Сэм перестала терзаться. — Я знаю. Я жила на улице, но у меня был Джет. Ты поступила правильно, вдвоем мы бы погибли…

Она кивнула, а я продолжила:

— В новостях я видела репортажи о спасенных из заточения Валай Клао, — запнулась, подбирая слова. — Ты не?..

— Нет, мне повезло больше, чем им. Я была очень осторожна. Первым и единственным, кто раскусил меня, был Джет. Но от него вообще сложно что-то скрывать, — она нежно улыбнулась при мысли о моем брате.