Отбор без правил

И я даже могла сказать, где именно.

Вернее, из-за непонятной руны у меня так и не получилось перевести часть абзаца, хранившего точные указания. Но, отсеяв лишнее, я получила слово «Рай». Следующее за ним было «Долина». То есть, выходило, что Хранители оставили свое сокровище в некой Райской Долине. «Пещера» тоже присутствовала, а затем стоял символ «замуровать», после чего шла та самая руна, над которой я долго ломала голову.　

Голову-то я сломала, но ничего путного из этого не вышло, кроме того, что сокровище замуровано где-то в пещере, расположенной в Райской Долине.　

Правда, я знала только о Райском Озере, находившемся неподалеку от столицы, а о долине с похожим названием никогда не слышала. Но это было вполне исправимо - для этого нужна была лишь точная географическая карта Драконьего Королевства.　

К тому же, если Хранители припрятали неведомое сокровище в пещере, замуровав его от посторонних глаз, то найти нужное место не составит большого труда. После бесконечного поиска в бесконечной пустыне, это казалось мне не таким уж и сложным делом.　

Впрочем, изысканиями заниматься я не собиралась. Вместо этого хотела сказать Бартеху, что у меня ничего не получилось. Нет, я так и не смогла ничего перевести!.. Затем отвезти текст папе, выложив ему все, что удалось узнать. И, возможно, указав точное место нахождения сокровища - для этого мне оставалось лишь обнаружить эту самую долину на картах Атии.　

А дальше... Дальше уж пусть мужчины сами разбираются, как им разделить свое сокровище!　

Тут в дверь постучали, и я сожгла все записи, включая письмо Бартеха, решив, что текст прекрасно уживается в моей голове. Не хотела, чтобы мои попытки расшифровать Золотую Табличку стали достоянием общественности - кто знает, на кого шпионят новые горничные и кому они докладывают?　

Улыбнувшись леди Исабель, поблагодарила за заботу и за то, что она была ко мне так добра прошлым вечером, после чего, обувшись и надев тонкую цепочку и браслеты из подарков короля - одета я тоже была в подаренное им платье, - отправилась за распорядительницей на свое второе свидание с правителем Атии.　

Шла за пожилой леди, думая о том, что этот солнечный и ясный день - ни облачка, ни ветерка - станет отличным завершением моего пребывания на Отборе. Очень скоро мы отправимся на второе испытание, после которого король сделает очередной Выбор.　

А я же, в свою очередь, сделаю все, чтобы уже завтра уехать домой.　

Но, несмотря на змею в моей ванной, пребывание в Атии мне очень понравилось. Ее король произвел на меня очень сильное впечатление, и я искренне полюбила великолепную страну, которая навсегда останется в моем сердце.　

Жаль только, никому об этом не рассказать! Ни подругам, ни моей семье - вообще никому! Моя поездка в Драконье Королевство навсегда останется за завесой тайны. Запротоколированная и уложенная в папку с черной лентой, она займет место в пыльных архивах Тайной Полиции.　

Я же надеялась, что по возвращении в Тотрейн заживу прежней жизнью, лишь иногда вспоминая короля-дракона, который лишь одним своим существованием наводил ужас на своих соседей.　

Зато на меня... О нет, ужас на меня он не наводил!　

Это чувство, подозреваю, называлось совсем по-другому, потому что, стоило мне увидеть Райгара, дожидавшегося меня в саду, как оно тут же вспыхнуло с новой силой, разбегаясь по телу теплой волной. Плеснуло на щеки жаром, вылившись в непроизвольную улыбку на моих губах.　

Король преспокойно стоял возле мраморной беседки в дальней части сада и выглядел привычно сокрушительно. Одет был совсем просто - в светлую тунику и темные штаны. На его боку я заметила короткий меч - судя по всему, король не ходил без оружия. Но настроен вполне миролюбиво - отпустив леди Исабель, предложил мне отправиться с ним в беседку, в которой уже был накрыт стол, щедро заставленный знаменитыми на весь мир атийскими сладостями.　

Я многое слышала о них в Тотрейне, правда, до сих пор мне удалось пробовать только маленькие миндальные пирожные. Но, несмотря на деликатесы, в беседку идти я не захотела.　

Подумала, что в Райгаре слишком много жизненных сил - казалось, неистощимая энергия била через край, - чтобы вот так... чинно сидеть за столом с одной из своих невест, угощаясь прохладительными напитками и заедая их сладостями, и для него это станет настоящим мучением, повинностью и скукой. Лучше уж мы пройдемся по дорожкам, или снова посмотрим на Занию с крепостной стены, или взглянем на Райское Озеро - из восточного конца сада на него открывался поистине чудесный вид.　

Сказала об этом королю, не забыв упомянуть о виде, на что он кивнул.　

- Ты права, Кларисса, - заявил мне, - вид этим утром мне открывается незабываемый, - и окинул меня в подаренном платье вполне одобрительным взглядом.