Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца

Кажется, он меня заинтересовал. Если действительно покажет что на находится на этом кристалле - это будет интересно. Я достала артефакт, протянула Рихарту, он попытался его взять, но я тут же убрала руку.

- Если не покажешь что на нем - Альгерион все узнает.

Дракон кивнул.

- Думаю, увидев запись, ты встанешь на мою сторону.

Он взял кристалл, что-то прошептал, тот засветился, замигал миллионом цветов. Внизу под ним возник полупрозрачный стол, на нем пара переполненных яствами блюд, бутылка вина, пара бокалов. Затем с одной стороны образовалась размытая фигура Альгериона, а с другой неизвестного мне то ли человека, то ли дракона. Это был мужчина лет пятидесяти или шестидесяти с густой черной бородой.

- Все готово? - голос Альгериона звучал как из колодца. Запись в артефакте обычно искажала звуки.

- Почти, - ответил незнакомец. - Остался последний ингредиент.

Кажется, они собираются готовить какой-то ритуал.

- Сок древа мертвых, - со злобой проговорил принц.

- Именно. Я с самого начала говорил, что достать этот компонент будет трудно. Растет только на территориях земляных драконов. Запрещен их королем уже пятьсот лет. Если где и осталось такое дерево...

- Осталось, - кивнул Альгерион. - У брата их королевы есть неплохой сад с редкими растениями.

- Уверен, что там есть древо мертвых?

- Я сам видел. Завтра же направлюсь во дворец Земли, - Альгерион отпил вина.

- Мне сказать ученице, чтоб она приглядела за детьми? Она им, кажется, нравится.

- Нет, - ответил Альгерион. - Я поручу это одной из участниц отбора.

- Решил их проверить? Это неразумно. Ты знаешь, что им может угрожать опасность. Лучше...

- Будет так, как я сказал, - прервал Альгерион.

На короткое время между ними повисла тишина и напряжение. Они смотрели друг на друга так, будто собирались схлестнуться в схватке.

- Мне кажется, это та девушка, о которой я говорил тебе раньше.

- Кто? Она? Ты уверен?

- Нет. Вот и хочу проверить.

На этом все обрывалось. Сперва исчезли проекции мебели, а потом и принц вместе со своим собеседником.

Треклятые демоны! Они ведь обсуждали меня! Альгерион что-то знал обо мне!

- Видишь? - сказал Рихарт, пряча кристалл в карман. - Тот дракон, что говорил с ним - некромант, а заодно и один из его военачальников. А сок древа мертвых нужен лишь для одного ритуала - разрыва завесы.

- Он что-то знает обо мне! - воскликнула я, посмотрев на Рихарта. в надежде получить от него объяснение.

- Может, и знает. А я нет. Вот его и спросишь. Если захочешь, - усмехнулся Рихарт, пронзая меня леденящим взглядом. - Суть в другом - Альгерион хочет призвать армию мертвых, чтобы закончить войну быстро. Огненных драконов не так много, ему не нужны лишние жертвы.

- Хочу знать кого он имел ввиду, когда говорил обо мне!

Это не давало мне покоя. Он знает меня, но как? Откуда? Кем я могу быть?

- Я в самом деле не знаю что он имел ввиду, - с ноткой сожаления ответил Рихарт. - Но, может, ты узнаешь, если останешься тут. Кстати, оставил тебе кое-что на столе, может понадобиться на испытании.

С этими словами он слегка склонил голову, игриво усмехнулся и вышел, оставив меня в одиночестве.

* * *

Я подошла к столу, глянула, что мне оставил Рихарт. На столе в свете восходящей луны сверкало серебристое колечко с зелёным камешком. Он переливался так, что сразу было ясно - в нем есть какая-то магическая сила. только неясно какая. Я примерила подарок - он как раз подошел на мой безымянный палец.

"Завтра понадобится на испытании" - сказал он. Что же, возьму. Может, Рихарт и знает что это за испытание. Только как обычно скажет он это только если ему что-то понадобится взамен.

Ледяной шпион хочет, чтобы я как можно дольше оставалась здесь. Считает. что уже завербовал меня. Конечно же, мне не хотелось войны. Война - вообще плохо. Но шпионить я все равно не согласна.

Что-то они щедрые. Альгерион пока что не забрал свой амулет, Рихарт принес кольцо. С другими девушками я не общалась но, кажется, только мне они оба уделяют такое внимание.

И Альгерион, а может, и оба, догадываются о моем происхождении. При том это происхождение не самое простое.

Так-так...

Может, я действительно принцесса?

Не самая правильная. не любительница всяческих балов и пышных платьев, но родителей не выбирают.

А еще одно слово на листке было сожжено. Вдруг Рихарт сжег его специально, чтобы оно не вызвало у меня ассоциаций? Там ведь мог быть кто угодно - хоть архимаг, хоть советница короля, хоть благородная леди...

...хоть уличная попрошайка.

Но вряд ли Альгериона заинтересовала бы попрошайка.

Мои размышления прервала прислуга, принесшая ужин. Все такая же немногословная и бледноватая. А она вообще умеет говорить?

Как только она закрыла дверь, на кровати материализовался Кэттур. Он громко мяукнул, требуя своей доли, начал тереться о мою ногу.

- Держи! Заслужил! - сказала я, отдавая ему часть своего ужина.

Котик поблагодарил меня громким мурлыканьем и принялся за трапезу.