Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца

- А тот гусь, кто он?

- Он дух. Воплощение правды, - ответил Рихарт. - Физической формы у него нет, потому перед каждым предстает в виде обычно того, чего человек боится. Но зачарованное кольцо...

- Превратило его в гуся, - усмехнулась я и тут же пожалела, что не взглянула на духа без него. Увидеть свой страх - значит узнать что-то о себе. А так... Я не представляла чего боялась больше всего.

Вместе с Рихартом я прошла через украшенную цветами лесную тропинку, оказалась у озера. Настолько тихого озера, что оно казалось сделанным из стекла. Я чувствовала слабый ветерок, видела, как танцуют на деревьях листья, но на поверхности воды не было даже малюсеньких волн.

Ступила к нему, желая проверить настоящее ли оно, но Рихарт тут же схватил меня за руку.

- Стой! Погибнешь! - сказал он.

- Там живет что-то большое и страшное? - я внимательнее всмотрелась в озеро. Настолько чистую воду и представить себе сложно. Можно было разглядеть камешки на дне, покачивающиеся водоросли, ракушки...

И костер. Чуть дальше прямо на дне пылал большой костер. Разбрасывал искры, тянулся вверх оранжевыми языками пламени... Кажется, я даже слышала его треск. Нет, не может быть. Это точно отражение!

- Это не просто озеро. Это источник силы драконов. Именно здесь пройдет инициация будущей королевы, - ответил Рихарт. - Но озеро убьет любого недостойного стать драконом.

Я с опаской отступила назад, еще раз бросила взгляд на пылающее на дне пламя.

- Зачем ты меня сюда привел?

- Затем, что у тебя есть шансы стать королевой драконов. По крайней мере выражение лица Альгериона, когда ты вышла из двери, об этом не двузначно говорило.

- Я? Королевой? Не смеши мои тапочки!

- И как королева ты должна содействовать тому, чтобы он не натворил глупостей, - Рихарт посмотрел мне в глаза.

- Альгерион что-то знает про меня. Мы же вместе смотрели то послание...

- Понятия не имею что он имел ввиду. Но Альгериона я знаю. Когда-то мы с ним даже были друзьями, - усмехнулся Рихарт. - Его взгляд... Такой же, как тогда, когда он влюбился в свою жену.

- Но ведь это невозможно. Он сам сказал, что не может никого полюбить, - кажется, мой ледяной друг нес какую-то несуразицу, пытаясь окончательно склонить меня на свою сторону. Что драконы любят лишь раз известно всем. Даже людям. Каждый ребенок скажет, что у дракона одна любовь на всю жизнь.

- Я лишь говорю, что узнал этот взгляд, - усмехнулся Рихарт, подошел к озеру и всмотрелся в свое отражение. - И сделал выводы. Ничего больше.

Из глади воды на него смотрели все те же два вертикальных синих зрачка, и это единственное, что осталось от человеческого облика Рихарта. Дракон в отражении повернул свою вытянутую морду, привстал на задние лапы, будто демонстрируя свою мускулистую грудь, расправил крылья, будто намереваясь взлететь, но снова опустился на землю. Было в этих созданиях что-то такое, что заставляло любоваться ими не отводя взгляд ни на миг. Грация? Величество? Могущество?

- Завтра у тебя будет свидание с Альгерионом, - в голосе Рихарта послышалось рычание. - Очередной этап отбора - организовать ему свидание. Постарайся во время него узнать побольше о приближающейся войне.

- Я не хочу для тебя шпионить! - выкрикнула я, топнув ногой.

- И не надо, - дракон в отражении растянул уста, словно бы усмехался, хоть на самом деле это был оскал. - Не говори мне, если не хочешь. Но разве ты желаешь, чтобы он напал на людей? Если нет - то постарайся его остановить. Всеми возможными способами.

Договорив эти слова, Рихарт резко развернулся, схватил меня и поцеловал в губы. Я не успела ничего сделать, а когда поняла, что происходит, уже находилась в сильных ледяных оковах. Пыталась оттолкнуть его, высвободится, но оковы были сильны. Хотела закричать, но меня будто бы парализовало. Лишь бой сердца звоном раздавался в ушах.

Когда он меня отпустил, я поняла, что его поцелуй был совсем не холодным, как я себя представляла, а теплым. Даже горячим.

- Зачем ты это сделал?! - выкрикнула я.

Злость переполнила меня и рвалась через край. Хотелось как минимум влепить пощечину его драконьей морде.

- Там, - он указал на холмик неподалеку, - стояла сестра Альгериона. Она расскажет ему про это. а он из шкуры вылезет, лишь бы не позволить мне тебя увести. Даже если не любит.

С этими словами Рихарт развернулся, собирался уходить, но резко остановился.

- Поцелуй. Ведь он не был ледяным?

- Нет, - честно ответила я.

- Это значит, что ты мне нравишься. Можешь почитать про это в книгах, если не веришь. И я, в отличие от Альгериона, еще никого не любил.

Глава 7

Значит, Рихарту я понравилась? Или нет? Может, он надеется. что в глубине души я - наивная девочка, увидевшая усмешку от дракона и готовая сделать ради него все, что угодно?  Надо бы поговорить с Альгерионом. И про Рихарта, и про того земляного. А завтра будет хорошая возможность для разговора - ведь меня ждет свидание.

Как себя вести на свидании с драконом, к тому же принцем, я не представляла. Просто поговорю с ним, а дальше видно будет.