Отбор без шанса на победу

Проследила взглядом, куда Джет поехать парковать свой спорткар и словила ещё один микроприступ. Внедорожник Налтара. Покрытые пылью и засохшей грязью колёса и рессоры. Россып мелких царапин на дверях. Мы катались на нём. Я испуганно взвизгивала на каждой кочке и крепче хваталась за ремень. А потом я и Налтар застряли на каком-то болоте и долго-долго целовались, пока вертолёт съёмочной группы летел за подмогой. Это был мой самый лучший день в жизни, и я безумно счастлива, что он не попал на камеры и остался только нашим.

— Хочешь побить рекорд и вылететь с работы спустя полдня?!

Джет кричал на меня так, что шерсть на его хвосте напоминала иглы моей идиотской причёски. Что мне делать. Заплакать? Просить прощения? Я успела только принять виноватый вид, когда знакомый, проникающий под самую кожу голос выбил из меня воздух.

— Господин распорядитель, как всегда, строг к подчинённым. Наше шоу рискует остаться без работников?

Как хорошо, что мы встретились так, а не когда я оказалась бы в теле Кайла Верани. Тогда весь мир увидел бы странное зрелище, как один мужчина пялится на другого с преступным обожанием. А на Реонвана сложно не смотреть. Два года я убеждала себя, что во всем виноват его взгляд. Нереальные глаза, отливающие всеми спектрами синего: от бледно-голубого до лазурного. Кобальт, ультрамарин, сапфиры, небо и морская волна. Всё это излучало гипнотизирующее сияние.

— Невелика потеря. Так и будешь стоять и таращиться? Ты клялась в своих профессиональных навыках. Демонстрируй? Или первый раз видишь перед собой Арф`хэйла?

— Простите, уже иду.

Точно. Налтар из очень древнего рода. Безликой было глупо мечтать о взаимности. Кому угодно было глупо об этом мечтать. До поры до времени они связывали себя узами только со своими, пока страшная трагедия не поразила всех женщин Арф'Хэйл. Болезнь, взявшаяся из ниоткуда, наградила их неизлечимым бесплодием, поставив существование рода по угрозу.

Древние не спешили искать себе замену и предпочли исчезнуть, чем предать любимых. Хотя межвидовыми браками уже никого нельзя было удивить. Даже Кха’це умудрялись обзавестись полукровными детьми. Вначале это были скандальные случаи, когда горничные внезапно рожали хвостатых малышей поразительно похожих на глав семейств или сыновей почтенных домов, потом это стало обыденностью, и такие браки свободно регистрировали.

Налтар был единственным молодым Арф’Хэйл, кто оказался без невесты. Его семья решила позволить ему выбрать себе супругу, а заодно проверить, как много он сможет передать наследнику. Тот отбор признан самым необычным, потому что девушки были сплошь голубоглазыми блондинками, максимально похожими на представительниц древних, и Кайлин была в их числе.

Интересно, почему Налтар не женился в итоге? Неужели, действительно, влюбился в подставную участницу? Чёртов Джет. Зачем он только посеял в душе ненужную надежду?

— А что конкретно господин Распорядитель хотел проверить?

Боги! Не оборачиваться. Кажется, Реонван идёт за нами. Боится, что кот стащит что-то ценное из замка?

— Хочу ещё раз пройтись по расположению камер. Стажер, ты сверяешься с планом?

— Да! — развернула ему свой планшет, на котором подсвечивались установленные по периметру устройства. На экране отображались углы обзора и незначительные слепые зоны. Их-то я и должна была запомнить до старта реалити-шоу.

— А разве ваш помощник не проверял их сегодня? — удивился Налтар, а мне всё сложнее было не повернуться к нему. А почему собственно нет? Я пока не Кайл. Имею право любоваться древним. Никто не осудит.

— Помощник? — небрежно спросил Джет, но кончик его хвоста заметно дрогнул.

— Да, рано утром приезжал парень на вашем спорткаре. Показал пропуск.

— И вы ему позволили пройти в замок? — моё воображение рисовало, как зрачки Кха`це под маскирующими линзами превращаются в узкие щёлочки, а заведённые за спину руки выпускают когти. В голосе едва уловимая угроза, но Реонвану и в голову не придёт, что кот будет выражать своё недовольство древнему.

— Не надо было? — напрягся Налтар, и губы Джета подёрнулись самой искренней на свете улыбкой.

— Вы всё сделали правильно, — мурлыкал брат, а его хвост извивался ошпаренной змеёй. — Стажер, продолжай инспектировать камеры. Господин Реонван, покажите моей помощнице замок. Я сейчас вернусь. Забыл кое-что в машине.

И это я не профессиональна? Обычно ассистентов отправляют по мелким поручениям, а не срываются с места сами, как при сильной диарее.

— Что это с ним сегодня? — нахмурился Налтар.

— Последствия перекуса в придорожной забегаловке. Его с обеда мучает несварение, — изобразила пальцами кавычки в воздухе: — Он сегодня уже раз пять что-то в машине забывает.

— А… — Реонван прикрыл рот кулаком, чтобы не рассмеяться, а затем с улыбкой предложил мне свой локоть. — Позвольте, покажу вам здесь всё. От скуки я уже сам пересчитал камеры в замке. Вы знаете, их даже в туалете установили, — жаловался древний, а я надеялась, что Джет по пути к парковке сломает себе шею и задержится в больнице на неделю.

— И вы позволили такое безобразие?