Отбор без шанса на победу

— Ага. Целующиеся друзья. В нашей машине ведётся не только аудиозапись, но и видео. Ты счастливчик, Закрос. Спорим, думаешь: что со мной такое, почему меня так влечёт к этой девчонке, почему схожу с ума и даже отправился к конкурентам за помощью.

— А ты, выходит, тоже в курсе её происхождения и решил шантажировать.

— Самую малость. Но не переживай. Я здесь не ради разоблачения Валай Клао, я помогаю моему господину, который тоже попал под похожие чары. В моей стране отрицают это явление. У нас жену выбивают немного по другим критериям, но точно не по зову сердца. То что у вас с Кайлин, называется небесным браком.

— Это миф, — даже отлегло, когда Райан сказал эту чушь.

— Ну, да. Только вселенная вас столкнула. Сотни крохотных совпадений, странные изломы судьбы, и вот вы встретились. Пусть миф, думай так. Но это не отменяет того факта, что ты любишь её, а она отвечает взаимностью.

Вспомнил жестяную коробочку с сокровищами моей Валай Клао. Вспомнил собственную истому сжигающую меня от её близости. Я всегда контролировал свои чувства. Даже к Ивнар моя любовь зрела годами, но не была яркой вспышкой.

— По глазам вижу, Закрос, ты веришь мне. А я рад, конкурентов за сердце Дали становится всё меньше, вы трое очень выгодные соперники, надеюсь, мы пройдём в финал вместе, — он протянул мне ладонь. — Смелее, хочешь моей помощи?

Ответил на его рукопожатие, и глаза у Райана вспыхнули белым пламенем. Из-под его рубашки выползла золотая змея, которой обхватила моё запястье кольцом и превратилась в тяжёлый браслет.

— Считай, обвенчал вас, — рассмеялся дальрабиец. — Теперь у меня есть ещё один джинн. Три желания Закрос. Теперь ты мне должен. С Кайлом всё будет в порядке. Клянусь своим именем шейха.

Почти выбежал из покоев Кендрака и его странного слуги. Но клятва, произнесённая Райаном, давала уверенности, теперь мне не так страшно за жизнь Ли. Вернулся в комнату, где меня уже ждал древний, которому тоже была нужна помощь. Он тёр виски и стонал так громко, что грозил разбудить Ли.

— Сколько я выпил вчера?

— Нисколько. После пары глотков ты потерял сознание.

— Кайл видел?

— Во всей красе...

— Боги... Помоги мне, пожалуйста, встать.

Отлично, теперь я буду постоянно видеть в нём того странного ребёнка, что приезжал в гости к Ивнар.

Осторожно поднял своего братца на ноги и потащил в душ. Надеюсь, вода приведёт в чувства своего повелителя, потому что нянчиться с ним сегодня у меня точно нет ни сил, ни желания. Мне бы пережить собственную трансформацию в Арф`Хейла и не сдохнуть.

Через пару минут Налтар вернулся в комнату немного посвежевшим. Тряхнул влажными волосами и шагнул к двери:

— Подожди немного, я кое-куда сбегаю.

— Жду.

Ли всё ещё спала, мило подмяв под себя подушку. Небесный брак? Старая шутка. Ничем не подкреплённая легенда, но безумно красивая, как и истинная внешность моей Валай Клао. Хотелось бы поверить в нечто подобное. Тогда я бы не чувствовал себя последним подлецом, уводя её у Реонвана. Это было бы идеальным оправданием.

— Порядок, — сообщил Налтар, плотно прикрыл дверь и подозрительно знакомым жестом одёргивал рукав рубашки.

— Куда ты ходил?

— Неважно, — уклончиво ответил древний и завёл руку за спину.

— Скажи, что ты не был у Кендрака...

— С чего ты взял?

Поднял свою руку и показал кузену браслет.

Налтар грязно выругался и продемонстрировал свой.

— Райан ублюдок. Ты тоже у него на побегушках теперь? — глаза у Реонвана опасно замерцали синим.

— Дураки мыслят одинаково. Но, по крайней мере, Кайл теперь под двойной защитой, — искал хоть что-то хорошее в нашем коллективном рабстве.

— А у Райана шесть желаний.

— Девять. Кайл тоже попался, — кивнул на нашу подопечную.

— Вот как? Теперь понятно, почему он у меня попросил для Кендрака комнату вместе с его переводчиком. Тогда осталось всего восемь желаний... — вздохнул Реонван: — Ну что? Поехали?

Нехотя оставили Кайла одного.

— Я за рулём, — предупредил всё ещё зеленоватого Налтара.

— Не вопрос, — он раздосадовано тряс потяжелевшей рукой, словно браслет вот так запросто соскочит с неё. — Я снова второй.

— Мы не соревнуемся.

— Разве? — хмыкнул Арф'Хейл. — Ты не поэтому метнулся к дальрабийцем первым?

Не придумал, что ответить ему. Хотелось бы прикрыться благородным порывом спасти Ли, но нет. Я, действительно, хочу быть первым.

Настроение у обоих было отвратительным. Мало того что мы по-глупому попали на крючок Кендрака, мы оставили Кайлин одну в замке и уехали на семейный ужин. Удивительная гармония между мной и Налтаром, тут мы были солидарны во всём, а скоро ещё выглядеть будем, как братья.

— Квадрокоптеры шоу уже развернулись, — сообщил древний. — Они снимали только в моих землях. Когда планируешь превращаться?

— Когда ты окончательно справишься со своим похмельным тремором и сядешь за руль.