Отбор для Черного дракона (СИ)

- Однажды мы заблудились в подземелье, да так, что несколько дней не могли выйти. Плутали по лабиринту, ели пойманных рыб и улиток. А потом, когда все-таки выбрались, нам попало от отца настолько сильно, что я... Помню, я даже жалел, что мы с Видаром нашли тот лаз! Но затем мы все равно вернулись, исползали, изучили пещеры вдоль и поперек. Играли в собственное подземное королевство. Правда, последний раз мы там были лет так пятнадцать назад, но, наверное, внутри еще остались наши факела и запасы...

Теперь уже я слушала его рассказы, лениво касаясь рукой воды. Риверра, впрочем, стала намного беспокойнее, и рев водопада, к которому я давно уже привыкла, усиливался. Настолько, что Риону приходилось даже повышать голос, чтобы продолжить свой рассказ.

Это означало, что очень скоро нам надо будет пристать к берегу.

Но время еще было, и принц заговорил о том, как однажды они с Видаром поспорили, что он сможет спрыгнуть с Марского Водопада и не разбиться. Причем сделать это без помощи магии и не расправляя крылья. Младшему брату подарили на именины кинжал из несмайрской стали, и Видар поставил на кон именно его.

- Я сказал брату, что отдам ему своего жеребца с Золотых Берегов.

- Надеюсь, у тебя хватило ума этого не делать, - отозвалась я. Нахмурилась, уставившись в довольное лицо Риона. Затем спросила подозрительно: - Только не говори мне, что ты все-таки спрыгнул!

На это Рион усмехнулся, затем потянулся к голенищу и вытащил... отличный охотничий кинжал с инкрустированной рукояткой.

- Да ты сумасшедший! - выдохнула я. Ну конечно же, это сразу все объясняет! - Но как... Как именно ты это провернул? Там ведь такая высота, что выжить в человеческой ипостаси попросту невозможно!

- Взял и спрыгнул, - пожал он плечами. - Где-то в середине полета понял, что если сейчас не перекинусь или не начну использовать магию, то Улайдом после отца все же будет править мой брат. Поэтому пришлось немного скорректировать приземление с помощью артефакта.

Я потянулась и коснулась его подарка, до сих пор висевшего у меня на груди.

- Да, именно с его помощью, - кивнул Рион. - Потом, когда я вынырнул, то сказал Видару, что проиграл. Признался, что использовал магию в самом конце, чтобы немного смягчить удар об воду. На это брат обозвал меня свихнувшимся идиотом, сунул в руки кинжал и не разговаривал со мной целую неделю. Затем уже сказал, что его никто и никогда не пугал так сильно.

И Рион рассмеялся, показав мне ровные белые зубы.

- Нашел, чему радоваться! - отозвалась я.

После того, как я выговорилась, а затем долго слушала рассказы о детских проделках принцев, на душе стало совсем спокойно. И, вновь прикрыв глаза, я уставилась на каменистый берег, время от времени сменяющийся зарослями кустарника и худыми горными березками. Неожиданно заметила одного из королевских магов. Похоже, он так устал нас караулить, что прилег, неудобно устроившись на поваленном стволе.

Или же... Или ему помогли прилечь?!

- Рион! - воскликнула в ужасе, указывая принцу на убитого. - Думаю, это засада! Нас ждут...

Не договорила, потому что на тот самый берег, где за зарослями начинались плоские темные камни, высыпали маги в черных мантиях. Двое из них пришли через порталы, остальные, похоже, подкарауливали за огромным валуном, перед этим разобравшись с охраной. На головах у них были черные колпаки с прорезями для глаз, такие же, как когда-то носили жрецы культа Темных Богов.

Долго рассматривать их Рион не стал.

- Перекидывайся, - приказал мне, отбрасывая весла. Поднялся на ноги, выставив защиту, и под его руками тут же принялись разгораться магические шары боевого заклинания. - Улетай, живее!

Спорить с  нимне стала. Распахнула сознание, открывая Луне дорогу в этот мир, но при этом не забыла добавить свою магию в силовой кокон, который накинул на лодку принц, давая мне время подняться в воздух.

Но не успела - ни перекинуться, ни толком усилить силовое поле,  потому что по нам одновременно ударили шестеро. С рук магов синхронно слетели заклинания Разделения, смешанные с боевыми из Высшего арсенала, и магический удар оказался настолько мощным, что защита Риона не выдержала.

Они знали, что делали. Готовились к этой встрече. Устроили засаду, убили стражу, а затем лишили нас не только связи со второй ипостасью, но всей магии. Одно из угодивших в нас заклинаний высосало резерв до дна, а набрать новую, зачерпнуть из магических потоков без связи со второй ипостасью мы уже не могли.

Наше племя, в отличие от людского, на такое не способно.

К тому же от удара лодка перевернулась, и я ухнула в холоднющую воду, собранную Риверрой с ледников Сундарских Скал. И почти сразу же пошла ко дну, потому что получила по голове деревянным бортом, а затем еще и приложилась об огромный валун, заросший склизкими, колыхающимися водорослями.