Отбор для чудовищ

— Почему? Ну почему мне нельзя на второе испытание? Это же я его придумала! Ну, пожалуйста, Эрэнчик, можно я полечу с тобой?

Но император был не умолим. Больше того, насупленная Маринка тоже оставалась со мной во дворце. И, на этот раз, я и мое давление были ни при чем. Это ее мальчики тоже запретили ей лететь в такое опасное место.

А что в этом опасного? Обычные гонки на летающих такси под ручным управлением. Кто первый прилетит, тот первый муж одной из девушек, на его выбор. Второй может быть первым мужем оставшейся, а если хочет продолжить борьбу, потому что ему больше нравится уже выбранная, пожалуйста, право стать первым мужем второй переходит к третьему прилетевшему, с тем же примечанием по поводу симпатий и продолжения борьбы.

Мы с Маринкой решили устроить нашим мужчинам бойкот. Ты посмотри какие тираны! Мы сами можем решать, что нам можно, а чего нельзя! Мы с Маринкой подогревали возмущение друг друга до самого вечера и бесились от невозможности хоть одним глазком глянуть на происходящее.

Мужчины вернулись очень довольные. Зрелище им явно понравилось. Наши надутые мордочки впечатления не произвели. Етевек взял Маришку на руки и понес ее в такси, продолжая обсуждать гонки с Еном. Даже внимания на нее почти не обратил. Ну это он зря…

— Как провела день малышка? — ласково спросил Эрэн.

Я молчу.

Он покосился и спросил так же ласково:

— Хочешь провести оставшееся до родов время, не выходя из своей спальни, под присмотром Глага?

Кстати, Глаг — это имя Глазастого, которого я терпеть не могу. Каждый раз, когда он прилетает на очередное обследование, боюсь до дрожи. Я уже зная, что он с улыбкой проводит даже самые болезненные процедуры. С него станется объявить, что мне нужно или полезно что-нибудь особо противное или болезненное, и император заставит меня пройти через это, несмотря на мои мольбы и уговоры. Я одну только процедуру внедрения возможности общения вспоминаю с содроганием.

Маринка рассказывала, что Глазастый ей две недели какие-то уколы делал: жутко болезненные. И оба ее мужа крепко держали несчастную каждый раз, когда Глазастый мучил ее своим лечением, не обращая внимания на громкий плач.

— Он точно садист. Я видела в зеркале, что он улыбался при этом! — рассказывала мне по секрету подруга.

Так что, на предложение Эрэна провести время до родов с этим жутким типом я энергично отрицательно замотала головой.

— Тогда не капризничай и отвечай, если я задаю вопрос. Понятно? — в голосе императора уже не было ласки.

— Понятно… — понуро ответила я.

— Тогда отвечай, как ты провела день?

— Спасибо. Я провела день хорошо. Можно пойду спать? — настроение на нуле.

Девочки сегодня не вернутся. У них первая брачная ночь с первыми избранными. А с императором разговаривать мне не хочется.

Он притянул меня к себе и усадил на колени.

— Один из Вечных не справился с управлением и вылетел в толпу. Погибло порядка двадцати клонов. Точно также машина могла вылететь и на наши трибуны. Я не могу рисковать тобой, девочка. Ты самое драгоценное, что у меня появилось за последние тысячу лет.

Глава 3

Я явно не та девушка, которая разбрасывается чувствами императоров. Как бы мне не обидно было за его самодурство, а ничем иным запреты на посещение испытаний я назвать не могу, я растаяла от такого искреннего признания мужчины.

Примирение наше было очень даже приятным и следующий день я встретила в распрекрасном настроении.

Меня по-прежнему никуда не выпускали из дворца, но раньше хоть девочки, Лена и Наташа, жили со мной. Сегодня же их комнаты были пусты. Весь дворец пуст. Побродив среди роскоши, которую я уже просто не замечала, пошла на первый этаж.

В холле с некоторых пор висело переговорное устройство, с помощью которого я могла общаться с императором в любое время.

Я на минуту задумалась: а ведь, по сути, это устройство — моя единственная связь с внешним миром.

— Привет! — улыбнулась я императору в небольшой экран на стене.

Он, как обычно, невозмутим. Смотрит, молча ожидая моей реплики. Я не теряюсь: император, что с него взять. Видно, здороваться не учили.

Дальше состоялся короткий, но содержательный диалог:

— А где Лена и Наташа?

— У своих мужей.

— Когда я их увижу?

— Когда они им позволят.

— А ты можешь попросить им позволить?

— Нет.

Я растеряно моргаю, а на лице императора, наконец, появляется едва заметная улыбка.

— Могу приказать. Через час будут у тебя.

И отключился.

Ну вот, а я про Маринку не спросила…

Словно в ответ на мою последнюю досадливую мысль, услышала шум такси, торопливо выглянула на улицу.

— Маринка! Привет! Ну как ты вчера? Знаешь что-то про девчонок? Они будут здесь через час.

Я кинулась к подруге со всей возможной скоростью, беременный живот уже не маленький все же.

— Привет, Ксюша! Ничего из моего бойкота не вышло. Дома нас уже Глазастый ждал со своим очередным обследованием. Нет, это не справедливо, что он меня в два раза чаще тебя осматривает!

Вот тут я категорически не согласна. Я, между прочим, язык через его процедуры изучала. Так что, счет равный. Тем временем, Марина продолжила: