Отбор для дракона (СИ)

Эрвин загоготал так, что земля содрогнулась. Нет, содрогнулась она потому, что из-под нее полезли мертвяки.

«Сколько же их! – мысленно присвистнул Робин. – И не поленились же в этакую глушь телепортом тащить!»

«Три века назад здесь был большой торговый город. Потом пришли твари. Посмотри на их доспех».

Да уж, латы вышли из моды века полтора назад, когда появились заклинания, пробивающие сталь, словно бумагу.

«Мерзость какая!» – Если бы драконов могло тошнить, Эрвина бы сейчас вывернуло.

«Ну так жги их!»

Еще один круг над поляной, пламя сменило цвет, из ярко-алого став голубым, почти невидимым. Мертвые воины занялись пламенем, осыпались пеплом.

«Готов? Вниз!»

Оборот. Щиты. Удар, словно о воду с высоты. Собраться. Еще одно падение. Робин перекатился, смягчая удар о землю, вскочил на ноги, оглядываясь. Шарахнул магией, разбрасывая недогоревших тварей. Снес заклинанием головы ближайшим, подхватил меч, выпавший из мертвой кисти.

«Пригнись!»

Император сложился, пропуская над головой клинок, – благодаря Эрвину можно было не опасаться, что враг подкрадется исподтишка. Удар! Рана, которая убила бы человека, мертвеца заставила лишь покачнуться. Еще удар!

Последний мертвец осыпался бесформенной грудой доспехов, гнилой плоти и костей.

«Мертвый пепел!»

Он выставил вокруг себя сферу пламени, превратившую мертвый пепел в пепел обычный, и лишь после того повернулся. На пороге избушки стоял граф Дейнарский, и на пальцах его собиралась тьма.

Почему отец при всей его подозрительности терпел графа при дворе? Почему бы ему хоть раз не побыть тираном и не прикончить неприятного человека просто потому, что императору так захотелось?

Робин прогнал эту, безусловно, своевременную мысль и рванулся навстречу некроманту.

Глава 31

Мелани

Краткий миг темноты – и я открыла глаза в беседке над лесом. Обернулась, ожидая увидеть портал и Робина, но площадка беседки была пуста. Я нахмурилась, пытаясь припомнить, как оказалась здесь, но не смогла. Было что-то… что-то страшное. Я прогнала эти мысли. Положила ладони на перила, оглядываясь.

Отсюда, с высоты, мир выглядел застывшим. Наверное, потому что не было ветерка, деревья не шелестели и даже море, вечно беспокойное, с такой высоты походило на зеркало, в котором отражалось небо. О горах и говорить нечего, они стояли всегда и пребудут вовеки, как этот мир.

Скоро и я растворюсь в этом мире, в синеве неба и пении птиц. Достаточно лишь захотеть. Эрвин говорил о пятистах годах, но впереди – вечность.

Увидеть бы их еще раз. Дракона и его человека. Я разжала кулак, погладила цепь браслета. Нет. Человека и его дракона.

По звеньям пробежал солнечный зайчик – совсем как по чешуе Эрвина. Я подняла взгляд. Показалось мне или где-то высоко-высоко в небе сверкнула золотая искра?

– Эрвин? – позвала я.

Нет, показалось, просто отблеск солнца на волнах, отразившийся в небе. И все же мне ужасно захотелось его увидеть, и мыслями я потянулась к той искорке, что мне померещилась.

– Эрвин!

Небо разорвал рев, полный горя и ярости, я съежилась, закрыв уши и зажмурившись. Что-то похожее на теплую гальку коснулось кончика моего носа. Я открыла глаза – золотая чешуя заслонила весь мир.

– Эрвин! – обрадовалась я. Погладила его между ноздрей, как тогда, во сне. Может, я и сейчас сплю?

Дракон отодвинулся, и стало видно, что он парит в воздухе. Странно, разве драконы так умеют? Я не стала додумывать эту мысль, испугавшись выражения его лица. Шарахнулась бы, да некуда.

– Кто тебя убил? – прорычал Эрвин. Добавил: – Не бойся меня. Я тебя не обижу, как и мой человек. Не обидел бы, пока ты жива…

– Убил? – Я нахмурилась. – Разве я умерла?

– Как бы иначе ты оказалась в этом месте? – Он прикрыл глаза, зажмурившись, и на миг мне показалось, что он пытается удержать слезы. – Надо было мне сразу тут поискать, может, успели бы…

Я окончательно растерялась.

– Наверняка Робин меня сюда привел, больше некому. Или нужно звать его «император»?

– Р-робин. Но он не мог тебя сюда привести. Это Морок… так вы, люди, называете это место.

Морок? Мир разом перестал быть солнечным и ярким, словно свет закрыли тучи, ледяной ветерок пробрался мне под одежду. Морок, магическая копия нашего мира, через которое проходят все души, отправляясь к Всевышним. Некоторые задерживаются здесь надолго и помогают тем, кого любили, но конец один.

Я в самом деле умерла? Но я никак не могла в это поверить, наверное, потому что не помнила, как меня настигла смерть.

– А почему он такой?

Красивый и совсем не страшный.

– Он такой, каким ты его захочешь видеть. Кто тебя убил?

– Никто. Я не помню своей смерти.

Может, я сплю, вернувшись со свидания, и мне снятся кошмары? Может, надо просто проснуться?

– Не спишь. Попробуй вспомнить.

Как я оказалась здесь? Что плохое случилось? О чем я не стала думать, когда обнаружила себя в беседке? Вспоминать было страшно, едва ли не страшнее, чем поверить в собственную смерть, но я попыталась.

Мертвец, волокущий меня на плече, мой ненавистный жених, цепь браслета в его руках…

– Что с Робином?!

– Жив.