Отбор для дракона. Возлюбленная дракона

Вскоре вернулся Аллен, и мама снова поспешила оставить нас одних. Мы почти полночи не спали: никак не могли насладиться друг другом. Дальше поцелуев и объятий дело не заходило – предписания Эллы мы не нарушали – но нам пока и этого хватало. Разговаривали тоже много. Аллен все ревниво выпытывал, как мне жилось с Бертоном, и не переходил ли он черту. Пришлось покривить душой и заверить, что нет. К чему все эти откровения? Они все равно уже ничего не изменят, разве что еще больше усилят вражду между братьями. Припомнил Аллен мне и «фаворитку», я же в ответ сказала, что знаю о ночных визитах к нему Линэль. А еще меня волновало возвращение в Турмалин. Как меня там встретят?

– Не забивай себе этим голову, – сказал на это Аллен. – Я сам со всем и всеми разберусь.

В Рубиновые Скалы мы отправились опять же с ним вдвоем. Мама сказала, что уже «налеталась», и изъявила категоричное желание добираться до столицы обычным экипажем. Бертон провожать нас не вышел, но, уже отлетая, я заметила его силуэт в окне башни.

Наше возвращение не осталось не замеченным. Первой на крыльцо вышла Мелани, за ней невесты. Как же их мало осталось!  При виде меня лица всех сент вытянулись, а глаза округлились.

– Аллен, что все это значит? – забыв о церемониях, возмущенно воскликнула Мелани. – Кого ты привел?

– Свою будущую жену, – спокойно ответил тот. – Я же говорил, что мне надо решить кое-какие вопросы касаемо моей невесты. Вот я их и решил.

– Добрый вечер, ре-сента, – я тоже нашла в себе смелость поздороваться с его тетушкой, глядя той прямо в глаза.

– Ты с ума сошел, Аллен? – Мелани никак не могла отойти от потрясения. – Она же… Она же… Ее же ищут по всей Империи!

– Уже нашли, как видишь, – Аллен улыбнулся тете и взял меня за руку. – Если согласишься с нами отужинать, мы все тебе расскажем.

– Я… Ну… Хорошо, – Мелани выглядела такой растерянной, что мне даже немного стало ее жаль. Представляю, что с ней будет, когда она все узнает.

Невесты, надо отдать им должное, приняли эти новости с достоинством. Быстро убрали с лиц обескураженность и ни взглядом не показали своего разочарования. А Дороти и вовсе украдкой улыбнулась мне, когда я приходила мимо.

Время близилось к вечеру, поэтому отдохнуть толком не получилось, пришлось сразу готовиться к ужину с ре-сентой. В этом мне, светясь от счастья, помогала Мари. Еще в Авгите я узнала, что Крис находилась под стражей из-за Линэль, и это меня очень расстроило, однако Аллен почти сразу по нашему прибытию приказал отпустить служанку. Она в благодарность хотела тотчас вернуться к своим обязанностям, но я дала ей несколько дней на отдых и восстановление сил после ужасной тюрьмы. Мне же было невероятно приятно, что ни Крис, ни Мари не отвернулись от меня, несмотря на все прошедшие события.

А вот Мелани все еще нервничала, садясь со мной за один стол, а после откровенного рассказа Аллена и вовсе растеряла всю свою надменность. Но больше всего ее потрясла новость о моей беременности.

– И что мы сейчас будем делать? – спросила она. – Как представим подданным Линэль? То есть Алину, – быстро поправила она себя.

– Вы можете называть меня Линэль, ре-сента, – разрешила я. – Как вам удобней.

Но Мелани почти не среагировала на мою любезность, только рассеянно скользнула по мне взглядом.

– Ведь скандал в храме уже не замнешь, все знают, что она принцесса из марег, – продолжила ре-сента. – Если только…  Но нет, ты на это не согласишься, Аллен. Да и мне эта мысли претит. А отец твой и вовсе бы взбесился… Нет… Нет…

– О чем ты? Говори уже! – потребовал Аллен.

– Я просто допустила мысль… Лишь о возможности… Попытаться снова наладить дипломатические отношения с Жемчужными Волнами, – Мелани с опаской посмотрела на племянника. – Тогда женитьба на их принцессе стала бы знаковой для всей Империи.

Я тоже напряженно ждала реакции Аллена. Сперва взгляд его окаменел, на щеках заходили желваки, а руки под столом сжались в кулаки. Он будто бы боролся с собой и своими убеждениями. Я была уверена, что сейчас прозвучит отказ, но Аллен вдруг выдавил из себя:

– Мне надо подумать над этим.

– Ты действительно можешь пойти на это? – спросила я его позже, когда мы остались одни.

– Не спрашивай меня пока об этом, – Аллен озадаченно потер лоб. – Я еще не знаю. Ничего не знаю… Пока для меня это слишком.

Я понимающе улыбнулась: этот шаг дастся ему нелегко. Да и неизвестно, пойдет ли навстречу сам Жемчужный Король, с его-то гонором… Но положимся на судьбу – она сама в нужный час все расставит по местам.

– Но свадьба все равно состоится! – поспешил заверить меня Аллен.

– А как же Рахун? – поинтересовалась я с усмешкой. – Тебе опять придется трое суток выпрашивать у него разрешения?

– Нет, – Аллен подошел ближе. – Рахун уже одобрил тебя, и это не оспаривается. У меня даже есть вот это, – он разжал ладонь, в которой оказался алый браслет невесты.

– Это мой? – спросила я, не веря своим глазам. – Откуда? Я ведь его потеряла, сама не знаю где.