Отбор для герцога

Возникло желание повторить. В конце концов беременность нам не грозит все из-за той же метки, которая пока ещё не готова к этому. Так что можно не ограничивать себя. Лишь через неделю нужно будет озаботиться этим вопросом и посоветоваться с Аней. Я-то не против детей уже сейчас, но может она хочет позже. Не буду ее ещё больше смущать. Ей явно нужно время привыкнуть ко мне и нашему новому статусу.

Стук в дверь раздался ровно в тот момент, когда мы собирались выходить. Молодец Дэниэль, что решил зайти за нами. Сейчас я ему и предложу поехать в карете.

— Отец? — кого-кого, а его совершенно не ожидал увидеть.

— Нужно поговорить, — сказал он и прошел в комнату, где заметил притихшую Аню, — леди, — он поцеловал ей руку, задержав ее дольше положенного.

— Интересное у вас кольцо, — произнес советник, а судя по цепкому взгляду, перед нами был именно он.

Русалочка поспешно спрятала руку за спину и потупила взор. А вместе с тем до меня донеслась волна страха.

Что за кольцо у нее такое? Никогда не обращал внимания.

Я заслонил девушку собой. Наконец, отец обратил на меня внимание:

— Сын, а ты знаешь кто перед тобой?

Пазл сложился. Я понял, что это за кольцо. Вопрос только откуда и не в нем ли причина отбора.

— Знаю.

— Знаешь? — сказать, что он удивился, ничего не сказать. — Надеюсь, ты у нее был первым?

— Отец! Перед тобой леди.

— Да какая она леди? Так, обычная девка, ценная только лишь своей способностью пополнять резерв.

— Не смей оскорблять ее! — я сжал кулаки, сдерживая магию, которая рвалась наказать обидчика той, с которой связан.

— Да она же тебя околдовала! Что ж за сын-то у меня такой? Сначала одна, теперь другая. И когда ты научишься защиту носить, не снимая?

— Я не снимаю защиту. И я не приворожен. По крайней мере сейчас. А насчёт Изабеллы ты прав. Скажу тебе больше. Она не просто использовала какой-то приворот, а ведьмовской.

— От этих ведьм одни только беды. И где эта ушлая графиня только ведьму нашла и как приворот пробил твою защиту?

— Духи — сильнейший приворот, — спокойно произнесла Аня, но отец проигнорировал девушку.

— А почему ты уверен, что и сейчас не приворожен?

— Ведьмовской приворот не так просто снять, но мне повезло, я встретил, ту, что послана мне матерью богиней, — бросил на жену взгляд, полный обожания. — А вот с Изабеллой все не так просто. Ты знал, что она тоже ведьма?

Судя по округлившимся глазам, даже не догадывался.

— И зачем ей ты, если она могла тем же способом получить и Дэниэля?

— Вот и мне интересно. Подумаем на досуге. А пока пора выдвигаться.

Как и следовало ожидать, Дэниэль, как и его спутница, с энтузиазмом отнеслись к моему предложению, но вмешался отец:

— Мы сядем вместе. Нам троим есть о чем поговорить.

— Аня идёт в комплекте со мной.

— Тебе не кажется, что королевские дела не для ушей фаворитки.

— Мы идём вместе и это точка. Тем более Аня единственная кто видел магию Изабеллы в действии.

— И ты поверил ей на слово?

— Пора отправляться, — вклинился в разговор наследник престола. — Пусть Аня едет с нами. Мы ей поставим печать молчания.

Командный тон у Дэниэля что надо. Сказал всего несколько фраз, но как. Лично у меня бы на месте отца все желание спорить отпало.

Советник, бросив на меня недовольный взгляд, прошел к своей карете и забрался внутрь.

— Рей, ты уверен? — шепнул друг.

— Абсолютно.

— Вот вы где! — к нам подошёл Морти. — Я проверил лошадей. Едим?

— У нас есть кое-какие дела.

Он бросил взгляд на Аню и распылялся в похабной усмешке.

— А меня третьим возьмёте?

Каким чудом не врезал ему, не знаю.

— Не сегодня, — ответил за меня Дэниэль и направился к карете отца. Мы с Аней последовали за ним.

— Так место уже занято? — донеслось обиженное в след.

Совместный мозговой штурм не привёл ни к чему, разве что к головной боле. Жена, рассказав все что видела, включая наведенный сон, быстро уснула на моей груди.

— Рейнальд, мне не нравится твоя болезненная привязанность к этой девушке. — воспользовался случаем отец. — Я ведь правильно понял, ты не планируешь оставлять ее в качестве фаворитки, а женишься?

— Да, — не стал добавлять, что уже женат. Фактически отбор в самом разгаре. И он для чего-то нужен. А чтобы больше не продолжать этот бесконечной разговор, добавил, — и это не обсуждается. И да, не забудь извиниться за свое поведение перед невесткой.

Я видел, что мне хотят ответить, но не желая ничего слышать, обратил все свое внимание на тихо посапывающую Аню, тут же чувствуя, как губы растягиваются в улыбке.

Моя! Она моя! Никому не отдам ее и не позволю причинить вред.

Глава 43

Рейнальд

Местом для привала отец выбрал полянку вблизи границы запечатанных земель, когда-то давно принадлежащих эльфам. И зачем только выбрали этот путь? Лучше бы потратили лишних несколько часов. Исследователи давно заметили в этом месте разного рода аномалии: странное поведение зверей, да и самой природы в общем-то тоже. Герцог, которому как раз принадлежат эти земли, не раз рассказывал истории о внезапных землетрясениях, пожарах, смерчах. Словно сама природа против нахождения здесь людей. Но кто ж меня слушал…