Отбор для короля дракона (СИ)

Но к своему изумлению и даже стыду осознала, что этот трепет не имеет ничего общего со страхом. Она не боится его. И это очень странно. Вместо страха вены вновь раскаляются, будто по ним пустили жидкое золото, становится жарко, кожа покрывается мурашками, а все тело как-то странно отзывается на близость этого зверя.

Рина даже ущипнула себя тайком, чтобы проверить, не чудится ли ей все это. Она вообще в себе? Испытывать такое возбуждение при виде дракона в его главной ипостаси. Или может это он так на нее влияет? Наверняка, он.

Огненные глаза дракона продолжали вопрошающе на нее смотреть, Рина прокашлялась — и так слишком затянула с ответом.

— Нет…

Показалось бровь дракона удивленно приподнялась, точнее, надбровная дуга.

— Тебе не страшно находиться рядом с драконом? — переспросил он хрипло и приблизил громадную голову к ней.

От этого жеста у Рины подкосились ноги, она упала бы, если бы не ухватилась за морду. От этого прикосновения ее прошибло током, стало еще невыносимей терпеть, а какая-то тугая истома потекла по всему телу. Что это за безумие такое…

Она спешно одернула руки, пошатнулась, рискуя упасть, но все же устояла.

— Мне не страшно рядом с вами, — перехваченным голосом ответила она. — Я ведь знаю, что это вы, в каком бы обличии не находились.

Она была в смятении. Еще можно понять, как-то осознать ее состояние, когда король прикасался к ней, запускал пальцы в… Боже, да у нее и сейчас от одних только воспоминаний все внутри изнывает от томления. Ведь он так близко…

Король-дракон фыркнул, выпустив из ноздрей белесый пар, Рине показалось, он озадачен.

— Так зачем ты пришла сюда после всего, что навытворяла, Катриана?

Ей стоило немалых усилий взять себя в руки — вид громадного, сильного и величественного зверя будоражил какие-то глубинные, первозданные чувства. Каждая женщина ищет в мужчине защиты и мощи, и сейчас перед ней настоящее олицетворение этих качеств. Бояться? Да она в жизни не чувствовала себя безопасней! И пусть клирик лично ее предаст синему пламени — этот дракон не причинит ей вреда.

Набравшись смелости и вдохнув, Рина проговорила:

— Ваше величество, есть основания думать, что после наших с вам… нашего с вами… — она запнулась, — общения, многие девушки захотят от меня избавиться. Ну, или навредить, как минимум, чтобы я покинула отбор.

— А ты его покидать не желаешь? — усмехнулся дракон.

Рина залилась краской. Первой мыслью было именно то, что она его покидать действительно не хочет, а уж потом задание клирика. Но признаваться во всем этом тоже не стоит.

— Я, как и все девушки, участвую в испытании и… — проговорила она. — И боюсь, что внимание, которое вы мне оказали, было слишком заметным.

— Значит, — прохрипел дракон и выдохнул паром ей в лицо, — для твоей безопасности стоит оказывать это внимание менее заметным образом.

Пар горячий, но приятный, Рина замахала руками, избавляясь от дымки.

— Что вы имеете в виду?

Вместо ответа голова скрылась во тьме, послышалось шуршание, а потом Рину едва не сбил огромный шипастый хвост с золотыми пластинками.

— Иди сюда, — донеслось из мрака.

— Там ничего не видно, — проговорила Рина, приложив ладонь козырьком ко лбу и чувствуя, как сердце вновь пускается в бешенную пляску. Что же это за наваждение такое. Разве может нормальная девушка испытывать то, что испытывает она? Она даже не обращает внимания на то, что его солнценосное величество перед ней вовсе не в человеческом, а в очень даже зверином облике. Настоящий дракон! Огромный, золотой, мощный!

Через секунду впереди полыхнуло, будто кто-то из брандспойта выпустил струю огня, мигом зажглись вазоны для освещения. И Рина охнула от восхищения — в свете пламени прямо рядом с ней чуть развернувшись боком и глядя на нее стоит дракон во всей своей мощи и величии. Золотой, ослепительно красивый с горящими, как два жерла вулкана, глазами. — Так видно? — спросил он рокочущим голосом.

Рина прерывисто кивнула. Конечно видно, и то, что видно, просто завораживает. И клирик считает вот это чудо мерзопакостным? Да он вообще хоть раз драконов видел?!

Король произнес:

— Тогда подойди.

Когда она приблизилась на ватных ногах, он чуть склонил шею.

— Давай, — приказал он.

Рина не поняла.

— Что?

Ансар Агаринос терпеливо выдохнул и произнес:

— Ты же сама не хочешь, чтобы кто-то видел мое внимание к тебе. Забирайся. Когда-нибудь летала на драконе?

Рина едва не упала. Летала ли она на драконе? Да она несколько дней назад вообще считала их сказками! А сейчас разговаривает с ним, позволяет такое, что… да о чем вообще речь!

— Не летала, — с запинкой ответила она.

— Тогда не заставляй меня ждать, Катриана. Ты и так испытываешь мое терпение, как никто другой.

Боясь, что его драконье величество может сменить милость на гнев, Рина поспешила выполнить приказ.

Легко вскарабкавшись по щиткам, она уселась верхом между шипами, словно в надежном седле и ухватилась за выступ перед собой. Только сейчас до нее дошло — будет высоко. Будет очень высоко.

В груди ухнуло, но отступать поздно.

— Готова? — спросил король-дракон.