Отбор для короля драконов

– С отбором, предлагаю, не тянуть и начать его сразу же после обеденного приема, – решил предупредить меня маг. – Леди Лилу, вся надежда на вас. Задействуйте свои своднические силы. До финала должна дойти самая достойная.

– Достойная, не по меркам ведьм, – сверкнул глазами дракон.

– С радостью послушаю, какой вы желаете видеть свою будущую жену, – ответила я ему одной из своих самых елейных улыбок.

– Милая, кроткая и послушная, – пожал он плечами.

– Какой вы неприхотливый. А не пробовали завести домашнее животное? Они как раз отвечаю всем этим качествам.

До моего уха донесся приглушенный рык. Прерванный скрипом кресла, с которого поднялся Дитер.

– Вы, наверное, голодны, леди. Я попрошу Эвери проводить вас в обеденную залу.

– Умоляю, только не Эвери. Боюсь, при виде вашей служанки у меня случится несварение. Я как-нибудь сама.

– В чем дело? – поднялся вслед за приятелем Рэмгар.

– Ничего такого, с чем я бы не справилась.

Я встала с места последней, и уже направилась было к выходу, как дорогу мне заступила высокая, мощная фигура.

Дракон, не отрывая от меня интенсивного взгляда, принялся наступать, пока не прижал меня спиной к стене. Затем уперся ладонями по обе стороны от моего лица и наклонился так близко, что я почувствовала на свои губах его теплое дыхание.

– Когда я задаю вопросы, мне нужно отвечать.

– Прекратите на меня давить, – выдохнула я, борясь с настойчивым желанием облизать внезапно пересохшие губы. Рэмгар даже не шелохнулся. – Хорошо, если вам так интересны женские дрязги… Ваша служанка посчитала мою одежду недостаточно… скромной. И сожгла ее в печи. А мне предложила этот срам. Имейте в виду, после отбора я выставлю вам солидный счет и только попробуйте его не оплатить.

– Дит, распорядись, чтобы сегодня в покои леди Лилу сопроводили одну из лучших модисток королевства. А слугам дай знать, если подобное повториться, разговаривать им придется со мной, – резко оторвавшись от меня, он направился к выходу. – Можешь ни в чем себе не отказывать, сладкая. Все расходы покроет казна.

Глава 10. Королевские пещеры

Дракон не обманул.

Не успела я вернуться из обеденной залы, где на одну мою скромную персону накрыли пиршественный стол, состоящий из нескольких видов пирогов, запеченной утки и рыбной похлебки, как в мои покои пожаловала немолодая, но довольно энергичная дама. В ярко-алом платье и с замысловатой прической в форме конической башни.

Зашла. Огляделась. Остановила на мне любопытный взгляд. Махнула рукой и, вслед за ней, в комнату хлынул целый выводок помощниц.

Стараясь обходить меня стороной, они внесли разноцветные рулоны ткани, швейные принадлежности, зеркало для примерки и даже огромный сундук с неизвестным содержимым.

Расставили все это по углам и застыли в ожидании приказа.

– Леди Лилу, если я не ошибаюсь? – с заметным фарзацким акцентом утончила она. Я кивнула, и женщина изобразила поклон. – Позвольте представиться, леди Амалия Жестюи, владелица лучшего в Столице салона по пошиву одежды «Лё понталон». Мастер Меверик сообщил, что вам требуется новый гардероб. Я здесь, чтобы снять мерки и выслушать ваши предпочтения. Насколько мне известно, у ведьм достаточно… притязательный вкус. И то, что носят светские дамы Рейвена не совсем вам подходит…

Амалия оказалась знатной болтушкой. Но, как ни странно, ее общество не тяготило. А даже наоборот, помогало забыть о насущных проблемах и развеять скуку.

Ей было плевать на то, что я ведьма. В отличие от некоторых своих помощниц, она не разглядывала меня как диковинку. Не задавала странных вопросов. Кроме – какой длинны я хочу юбку, какого цвета мне нужен корсет и насколько открытым должно быть мое декольте?

Сняв с меня все мерки, она предложила помимо основного заказа приобрести ворох нижнего белья и два уже готовых платья. И когда я, разглядев все, согласилась, достала из сундука нежнейшую сорочку.

– Новоземский шелк, ткань достойная королев, – провозгласила Амалия, демонстрируя мне наряд. – Вещь не из дешевых, но у вас такая нежная кожа, милая, что вы просто обязаны примерить.

Ну раз обязана…

Из зеркала на меня смотрела незнакомка. С такими шикарными формами, достойно подчеркнутыми восхитительным нарядом, что я несколько секунд стояла, открыв рот.

– И сколько это стоит? – обретя дар речи, уточнила я.

– Вы так прекрасны, милая, что я сделаю скидку. Три тысячи золотых монет и сорочка ваша.

Услышав сумму, я закашлялась. Но затем взгляд снова устремился в зеркало, а в голове прозвучал хриплый мужской голос – «все расходы покроет казна».

За язык дракона никто не тянул. Раз предложил, то нужно ловить момент и отрываться.

Где я еще такую красоту отхвачу? Она же будто для меня сшита. Свадебное платье еще не купила, так хоть нарядом для брачного ложа разживусь. И какая разницы, что за него заплатит посторонний, в общем-то, мужчина? Ему вообще не обязательно ничего знать.

– Беру, – выдохнула я, чем привела Амалию в полный восторг.